私のバラ色ではない人生

私が悲劇のヒロイン３

「バート伯爵夫人、そしてララシャ嬢、先ほどから聞くに堪えない話をされていますが、不敬な事だと理解して話してらっしゃるのですよね？」
「ラーバ伯爵夫人…」

　ファシリアはポーリアの姿に、押し黙った。

「え？どなた？」
「ポーリア・ラーバと申します。ソアリス王妃陛下の侍女を務めております」
「まあ、そうなの？存じ上げないけど？」

　ポーリアは思わず、ソアリスが乗り移って、『問題を起こして離縁された、お前の方が存じ上げないけど？』と怒鳴りそうだったが、グッと堪えた。

「あなたは理解されて、話をしているということでいいのですね？」
「…え」

　ポーリアはいつも通りに穏やかな表情ではあるが、あまりに冷たい視線に、ララシャは何か引っかかるものがあった。

　ララシャを皆から遠ざけ、向き合う形ではなく、横に立ち、耳元で話し掛けた。

「ララシャ嬢、サインされたのですよね？こんな些細な、夜会で調子に乗っていいのですか？」
「それは…でも、姉であることは」
「それに関しては、ロアンスラー公爵に何か言われていませんか？今日のこともおそらく、監視をされていると思いますよ？」

　ララシャは辺りを見渡したが、注目を浴びていしまっていて、監視と言われても、誰がサイラスとつながっているのかすら分かっていない。

「そんな…違うの」
「何が違うというのです？あなたが王妃陛下になるですって？そんなことを言ったと知ったら、どうなるか分からないのですか？」
「ファシリアに、乗せられただけなの」
「そうだとしてもですよ、否定するべきでしょう？いつまで過去に縋るつもりですか？それともあなたが何をして、離縁されたのか発表した方がいいですか？私が進言しましょうか？」
「待って…それは」

　言えないという事で誤魔化せていたが、公にされたら、私は娘を想ってしたことは伝わらず、事実だけが知らされてしまう。

「今日のように、誰もあなたに構うことはないでしょうね。夜会に呼ばれることもない。今でもまだ、ちやほやされたいのでしょう？」
「もう帰りますから」
「そうですか、ではさようなら」

　ララシャは笑顔で夫人たちの元へ戻って、酔って話過ぎてしまったみたいだからと、お先に失礼するわねと慌てて帰って行った。

　そして、ララシャに話している間に、気付けば夫の元へ逃げていたファシリアに、ポーリアは自身も夫とファシリアの元へ向かい、会場の端に二人を移動させた。

「バート伯爵夫人、あなたも分かっていて言ったのですわよね？王妃陛下にお伝えしておきますわね」
「王妃陛下？どういうことだ？」

　バート伯爵は、ファシリアをじっと見つめた。

「違います。あなた、誤解なのよ」
「貶めたかったくせに？性格が悪いわよね？まあ、あなたは昔から陰湿なことがお好きだものね？」
「誤解です、陰湿だなんて…」

　ファシリアは不味いことになったと思って、あの場をそっと離れて、主催者としていただけで、関係ないと思わせたかった。だが、ポーリアが逃がすはずがない。

「あと、甥に断ったのにも関わらず、しつこく縁談を申し込んでくるのを止めてもらえますか？」

　ポーリアの兄の１７歳の息子に、ファシリアの娘は一度断ったのにも関わらず、何度も何度も縁談を申し込んでいた。

「それは、一度会って貰えればと思ってことで」
「それでは断った意味がないでしょう？」
「でも、会わずにお決めになるなんて、勿体ないと思いませんか」
「あなた自分が何をしたか覚えているのよね？私たち家族はとても不愉快な思いをしたのよ？兄なんて、吐き気を催すようになったのだから」

　ポーリアは打って変わって、落ち着いた低い声で恨みを放った。

「ど、どういうことですか？」