私のバラ色ではない人生

けーき２

　まだフォークは使えないので、ケイトはカイルスに切って貰って、一口ずつ食べさせてもらうことになった。

　幼子用のケーキをもぐもぐと頬張り、満面の笑みを披露した。

「おいし！」
「それは良かったね、歌まで作ったんだものね」
「もっと！」
「ゆっくり食べないと、すぐになくなってしまうよ？」
「ちょんな～」

　その言葉にきょうだいたちはカイルスの幼い頃を思い出し、微笑ましい気持ちになった。言っていたのはソアリスへであったが、ケイトは食べ物へである。

　ミオスは頑張ってフォークを使って食べており、エマリーはエクシアーヌに食べさせてもらっている。

「名前、既に覚えていたなんて思わなかった」
「多分、お母様の影響だと思いますわ」
「どういうことだい？」

　ミオスも覚えている者も多くなってきたが、ケイトは完璧で、ユリウスはソアリスとおかげだと言ったミフルに尋ねた。

「赤ちゃんだろうが、お母様はきちんと紹介をするでしょう？この方はって、名前を言うの。分かっていないとしてもね、それで覚えていったのだと思うわ」
「ああ…確かに母上はそうだったな」

　子どもたち皆に、同じように接しているソアリスは、自分の時は覚えていなくても、下の子への様子で見た光景であった。

「ああ～もうちょっとちかないよ？」
「そうだな、ケイトが食べてしまったからね。お腹に入ったでしょう？」
「はいってない」

　スンとした顔で、お腹に手を当てている。

「もう！入っているよ？」
「ううん、はいってない」

　ケーキがあと僅かになって、ケイトとカイルスが揉めている。

　その姿に山盛りだったはずの揚げ芋が、私、こんなに食べたかしら？消えたんじゃない？と言っているソアリスの顔が浮かんだ。

　その後、ソアリスは今でも縄跳び、素振り、走り込みを行っている。

「食べると、ケイトの栄養になるんだよ」
「けいと、もっとたべれるのよ？」
「食べ過ぎると、夕食が減らされてしまうよ？」
「ちょんな～」
「大事に食べようね、ちょっとジュースを飲もうか」
「うん！」

　カイルスはジュースを飲ませながら、チラッとミオスとエマリーを見ると、まだ半分以上残っており、食べ終えると強請りに行くのではないかと、危惧して、時間を稼ごうとしていた。

「ケイトはお喋りが上手だね」
「ん？」
「言葉、分かる？話していること、上手だね」
「おかあしゃま」
「お母様？」

　カイルスはどうして、ソアリスが出て来たのかと思った。

「おかあしゃま、いっちょ。じゅっと、こえきこえてた、じゅっと」
「生まれる前からってこと？」
「うん！」
「ケイト、お母様の声がお腹にいる頃から聞こえていたのか？」

　アンセムはさすがに驚いて、ケイトに問い掛けた。

「おなか？けいとのおなかは、けーき、はいってない」

　まだ頑なに食べていないと、言い張っている。

「うーん、そうではなくて、お母様から生まれる前から声が聞こえていたのか？それを覚えているのか？」
「うん」

　胎児に聞こえているとは言われていたが、覚えていることは少ない。

「何と聞こえていたんだい？」
「いも～いも～わたしのあげいも～」

　皆が一斉にえ？っと声を上げ、ソアリスがいたら、見つめられていたことだろう。

「それで、歌を…」
「お母様、そんな歌を歌っていたの？知らなかったわ」
「もしかしたら、一人の時に歌っていたんじゃないか…？」

　もしかしたら、知られてはならない秘密だったのではないかと考え、気まずい空気が流れた。

「聞かなかったことにしよう」
「それが良いですね、何で知っているのよ！って、怒られるのはきっと我々です」
「ああ、皆、今の歌は聞かなかったことに」

　皆、アンセムの言葉に力強く頷いた。

　そんな話をしている間にケイトは食べ終えて、ミオスとエマリーの間に入り込んで、首を左右に動かして、アンセムとカイルスに駄目だよと注意されていた。