私のバラ色ではない人生

災い来たる５

「言わないわよ！」
「公務もないから、肥え太っていてもいいのかしら？」

　エミアンローズがいなくなったことで、これでもかというほど、嫌味というか、悪口の応酬となっている。

「あなたはそればっかり！」
「だって、そんな体形を見せ付けられて、黙っていろって言う方が無理な話じゃない？何だか面白くなって来たわ、ふふふ」
「だから！妊娠をして！そうよ、あなた４０歳を過ぎて、子どもを産むなんて、私とても恥ずかしかったのよ」

　ララシャは結局、リベルが祝いを送っているが、ケイトの出産の祝いを一切言っていない。そんなことは頭にないという状況で、どれだけ自分のことしか頭にないか分かるというものである。

　そして、ようやく第７子のことを思い出した。

　周りが気を使って、おめでたいと言ってくれたが、こんな年で本当に恥ずかしいわと言うことが、とても気持ちが良かった。

「恥ずかしい、そう、それは悪かったわね」

　黙って控えていた侍女と護衛はその言葉に、怒りで震えたが、そんなことで傷付くソアリスではない。

「だったら、私も肥え太った、樽のような姉を持って恥ずかしいのだけど？」
「樽ですって！」
「ララシャ様、太ってらっしゃるのはご存知？なんて言われていたのよ？見るまで信じていなかったけど…これは言われるわよね」
「っな、ななな」

　他者から言われた時と聞き、さすがに動揺をした。

「妊娠して体形が変わるのは分かるわ。別に人前に立たない人間なら、気にしなくてもいいかもしれないけど、病気でもないのに肥え太った王族なんて、見てられないでしょう？」

　ユリウスが遠くから見ても、明らかに異彩を放っていたと言っていた。

「あなたは戻り易かっただけじゃない」
「勝手に戻ったのではないわ、食事制限や運動をして、戻したのよ？あなたは乳母もおらず、一人で育てたとでも言うの？」
「そんなはずないでしょう！」

　乳母を雇えないというのは、お金がないという意味で、どうして私が一人で育てなきゃならないのよと、怒っていた。

「だったら乳母も雇えない方に比べて、楽をさせて貰っていることは、分かっているのでしょう？だったら、体重くらい戻しなさいよ、影で笑われているわよ？」
「はあ？笑われるわけないでしょう」
「今、ローティー・オイエンと並んだら、そっくりなんじゃない？」

　ローティーはララシャの友人で、変わり種のせいで、未だに婚約者が決まらないミリンティーの母親である。

「はあ？」
「娘さんも同じ体形だから、そっくりだと思うわよ。当時、あなたはずっと馬鹿にしていたわよね？」

　友人をあんなに太って恥ずかしくないのか、隣にいるとますます太って見えて、申し訳ないなどと言っていた。

「ローティーと一緒だなんて…」
「娘に婚約者がいないところも同じね。紹介して欲しいと言われなかった？」
「言われたけど…」

　連絡はあり、王太子妃殿下の茶会で、声を掛けてみたが、周りにはおりませんわねと言われてしまった。

「あなたが紹介してくれればいいじゃない」
「嫌よ、評判の悪い娘なんて」
「評判が悪い？」
「ええ、侯爵令嬢としてあるまじき行為をされたの。婚約者が出来ないのも無理もないわ」

　侯爵令嬢となれば嫁ぎ先も限られる、子どもが多い場合は下位貴族に嫁ぐことも出来るが、オイエン侯爵家はローティーと嫡男だけである。

　それなのに下位貴族に嫁ぐということは、何か利益でもない限り、嫁ぎ先がなかったと取られてしまう。

「え？どういうこと？」
「友人なのだから、本人に聞いたら？それとも会うのが怖いかしら？」
「だから、しつこいわね！私はそんな話をしに来たのではないわ」

　もう二度と会わないかもしれないと察しているので、言いたいことは言ってしまおうと思っているソアリスだった。