私のバラ色ではない人生

災い来たる３

　王宮でお菓子も出なかったと言われたら嫌なので、用意させると、エミアンローズは音を立てながら、くちゃくちゃと食べていた。

　婚約者が出来たということは聞かないが、教育はどうなっているのか、これが原因かもしれないと思った。甘やかして言われるがまま与えて育て、これからどうするつもりなのか。

　いずれ自分の思う様にならずに、喚き出すことだろうと想像した。だが、その前に聞かなくてはならないことがある。

「ねえ、一つ聞いていいかしら？」
「なあに？」
「どうしてそんなに肥え太っているの？」
「はあ！？」

　太っていると言われるのは嫌なのか、目を吊り上がらせた。

「はあ？じゃないわよ、お母様と全く同じ体形になったことは分かるけど、痩せていることが誇りではなかったの？ビックリして、誰か分からなかったわ」
「妊娠したから仕方ないのよ」
「１６年も前でしょう？いつまで引きずっているの？何、食べたの？」

　ソアリスはまだ１年も経っていないが、１６年も前のことを言い、ララシャはまだ妊娠のせいだということを、盾にしていた。

「太ってなどいないわ」
「いやいや、それは無理でしょう。体はコルセットをしているのでしょうけど…しなかったらどうなるの？二の腕も昔の足くらいになっているじゃない」
「誰も太ったなど言っていないわ」
「気を使って言わないのか、言う気持ちをなくすほどの体形ってことでしょう？」
「はあ！？」
「何を食べたのよ？何を食べたら、そうなるの？」

　以前は痩せ細っていなかったソアリスを、肥え太ってもいないのに、いつも太っているわねと言っていたのだ。

「うるさいわね！」
「私にいつも太っていると言っていたじゃない、だから何かと言っているの！何を食べたの？食べても太らないはどうしたの？」

　ソアリスはとにかく、何を食べたのかが気になっていた。

「ママ、足りない～」
「そのくらいにして置きなさい」

　１０個近くはあったはずのフィナンシェを、ペロリと食べ切っていた。

　これはその体形になるだろうと、部屋にいる者、全員が思った。

「ええ～！エミアン、もっと食べたいわ」

　１６歳になる王族が、エミアンと自分を呼んでいることに、信じられない目で見つめた。だが、ソアリスは初めて姪に話し掛けることにした。

「ねえ、エミアンローズ殿下。ママはいつも何を食べているの？」
「ちょっと」

　ララシャは聞かれたくないのか、慌てている。

「ママ？美味しい物を食べているわ」
「美味しい物って？」
「パンケーキとか、ポテトとか」
「へえ…クリームたっぷり？」
「うん！一杯のっているのを毎朝、食べているわ」

　ソアリスは、うわ～っといった目で、ララシャを見つめた。ララシャもバツが悪いのか、目を泳がせている。

「表に出ることもないから…」
「出させて貰えないんでしょう？共通語はまだ話せないの？大丈夫なの？」
「うるさいわね！」
「聞いてみたかったのよ、あなたの扱いがどうなっているのか。ほとんど公務も出ていないのでしょう？」

　ソアリスはさすがに国内の出席事情や、出席に許可がいることは知らないが、公務に出ていないことは知っている。

「出なくていいからよ」
「出なくていいなんてあるの？」
「あるのよ！」

　それこそ妊娠でもしていなければ、出なくていい何てことはない。

「怒りっぽくなったわね、前はあんなに自信満々に生きていたのに。期待にくらい応えられると言っていたでしょう？自分は特別だと思っていたのでしょう？」
「応えているわ」
「そう？何の努力もしていないようにしか見えないけど」
「っな！リベルは私を愛しているのだから、いいのよ！」

　言いたいことは言った、ソアリスは本題に入ることにした。

「で、何の用なの？」
「グレイ殿下の婚約者を、エミアンローズに代わって欲しいの」
「は？」