私のバラ色ではない人生

驚愕３

「アンセム！ソアリスが表に出る公務はあるの？」
「確か、図書館のリニューアルくらいだったかと…メディナ夫人、どうだ？」
「はい、外出する予定はそちらだけです」

　王宮内の公務であれば、具合が悪くなれば休めばいいが、外出する公務となると、そうはいかない。そのことであること、ないことを言われるのも避けたい。

「では、そちらはソアリスは風邪だと言って、エクルとミフルに行かせましょう」
「風邪ですか」
「まだお腹は目立たないようだから、もう少し様子を見て、公表した方がいいわ。風邪は妊娠の伏線とするのよ」
「は、はい！」
「私で出来ることがあれば、代わるから」
「きゃ～お義母様ぁ～」

　一国の王妃の言葉ではないが、テラーは慣れている。

「またこの子は、サボれることを喜んでいるのね。今回はカイルスの時以上に、おサボりなさい！母が認めましょう！」
「さすが、前王妃陛下っ！！」

　ソアリスはソファで前の机に両手をついて、テラーにひれ伏して見せた。

「私も、私も、手伝うぞ！」
「あなた腰が痛いんでしょう？大丈夫なの？」

　ロランは二日前から腰が痛いと言っており、呼びに来た時も、マッサージをして貰っていたのだ。

「後で医師を向かわせましょう」
「お願い。で、子どもたちにはまだ言っていないのね…まあ、困惑するだろうけど、カイルスも大きくなっているから、今なら大丈夫かもね」
「赤ちゃん返りしそうだな…」

　アンセムの言葉に皆、否定は出来ずに静まり返った。

「甥っ子にも優しくしているようですから、大丈夫じゃない？」

　カイルスは甥・ミオスを思いのほか、可愛がっている。

「ソアリス、あの子の重い愛を舐めてはいけない」
「でも、赤ちゃん返りしたらしたでいいわよ。皆、多かれ少なかれ、赤ちゃん返りしたもの。まだ子どもなんだから」

　ユリウス、マイノス、アリル、エクル、年の離れたミフルですら多少したのだ。

「そうだな…ここに呼んだら、人口密度がさらに上がるな」
「でも一気に言った方がいいわよ」
「面倒なだけでしょう」
「さすがリズ！」
「さすがリズじゃないわよ！皆様、口にされないだけで思っていらっしゃるわよ」

　皆、サッと目を逸らした。側近と侍女で、皆を呼んで来てもらうことにした。アリルも来ていたので、運命かのように全員揃っている。

　ゾロゾロとやって来て、ルルエとエクシアーヌだけは椅子を用意した。

「お母様～」

　一番に飛び込んで来たのは、もちろんカイルス。当たり前のように、定位置であるソアリスの横に、お行儀よく座った。

「多いわね～！」
「ほぼ、あなたが産んだ子じゃない」
「大きくなったから、余計に思うわね。今度、皆で長縄跳びでもしようかしら」
「回す役に夫を貸すわ」
「最高ね」

　ソアリスとリズは呑気に話しているが、総勢８名はさすがに圧迫感があった。

「さあ、じいさん。おっしゃいな」

　アンセムに丸投げする気である。皆、祖父母がいることもあり、さすがに何だと背筋を伸ばしているが、ソアリスの様子に暗い話ではないとは思っている。

「あのだな…その…」

　再び言い難そうにしているアンセムに、テラーの溜息が聞こえ、結局ソアリスが言うことにした。

「４３歳、ソアリスばあさんは、第７子を妊娠し、ビックリすることに、エクシアーヌが孫を産んだ後で、叔父か叔母を出産する予定です」

「は？」「え？」「はあ？」「うそ」や、絶句している者もおり、立ったまま座ったまま、口が空いて閉じようともしない者もいる。

「リズ・バーセムが気付いて、ばあさん先程まで、気付いてもおりませんでした。皆様、ばあさんへのご協力お願いします」

　ソアリスは一気に終えたいので、疑問や言いたいことを全て言い切った。

「お母様、体は大丈夫なの？」

　一番に質問をしたのは、アリルだった。

「今のところは大丈夫よ」
「甥っ子と、エクシアーヌ様に甥っ子か姪っ子、さらに妹か弟が…それでお祖父様とお祖母様がいたのね。病気とかではなくて良かったけど」