私のバラ色ではない人生

驚愕１

「４３歳ソアリスばあさんが、妊娠したの」
「はああああ！？」

　アンセムの驚愕の声が響き渡った。

　オーランもクイオは声にならず、目を見開き、ソアリスを見ている。まるでバケモノを見る目である。

「そんな大きな声が出せたのね…オーラン、クイオ。ある意味、悪い口のバケモノではありますが、そんな目で見ないで頂戴」
「「失礼いたしました」」

　二人は深く頭を下げて、謝罪している。

「じいさんにはカイルスの時よりも、馬車馬のように働いて貰うわよ」
「ほ、本当なのか？」
「そうらしいわ…」

　カイルスが生まれて、約１０年。夫婦の営みがなかったわけではないが、ソアリスに怒られるので、アンセムは子どもは出来ないように気を付けていた。

　しかし、４０歳を過ぎてからは、もう妊娠することはないだろうと、気が緩んでいたのは確かである。

「ソアリス、いくつだ？」
「だから４３だと言っているでしょう」

　アンセムは二つ年上なので、今年４５歳である。混乱しているので、何を自分で言っているのか、よく分かっていない。

「そうだった、えっ？大丈夫なのか？」
「知らんがな」
「王妃陛下は体が若いのではないかと、お医者様も仰ってますわ」

　ロペス医師もうんうんと、小刻みに頷いている。

「リズ夫人！？」

　ずっと優雅にお茶を飲んでいたリズに、今さら気付いて、驚いているアンセム。

「気付いていなかったの？失礼なじいさんだこと…」
「いや、すまない。驚き過ぎてしまって」
「ここはどこ…私は誰…？」

　自分以上に驚いて、慌てふためいて、座る様子もないアンセムに、ソアリスはすっかり落ち着いて来た。

「そ、そこまでではない」
「リズが気付いたの！ソアリスばあさん、当分気付かなかったと思うわ」
「自信満々で言うことではないわよ」
「姑ぇ～」

　ソアリスは酸っぱいような顔をして、リズに向けている。

「あなたも姑でしょう」
「リズ夫人ありがとう、おそらく事実だろう…誰も疑わなかったはずだ」
「いいえ、付き合いは誰よりも長いものですから」

　アンセムもソアリスから、幼なじみで友人だと聞いており、今となってはアリルの姑となって、アンセムにとっても家族である。

「何ヶ月くらいなんだ？」
「１３週、４ヶ月です」

　既にソアリスの最終の生理を確認して、導き出していた。

「それはもう結構経っているのではないか？」

　アンセムは気は使って来たが、ソアリスが変わりないことから、あまり妊娠に関わって来なかったので、詳しく分からない。

「…はい、もう安定期に入っております」
「は？」

　さすがにアンセムでも、初期流産のリスクが減り、悪阻が治まるとされる安定期は分かる。ソアリスの年齢も年齢ゆえに、喜びよりも不安が勝ったが、既に安定期に入っていたというのか。改めてなんて女性なのかと、自身の妻を見つめた。

「悪阻はなかったのか？」
「ねえです。でもレモンのマドレーヌが急に食べたくなって」

　ソアリスはようやく与えられたレモンのマドレーヌを、もぐもぐ食べている。

「レモンのマドレーヌ？」
「陛下、我が邸でソアリスが好む、レモンのマドレーヌです。妊娠中に特に好んでいたものですから、まさかと思いまして」
「そうだったのか…よく気付いてくれた」

　聞くまで誰もソアリスが、妊娠しているなどと思ってもいなかった。

「恐れ入ります。ソアリス、揚げ芋とトマトも食べたいんじゃない？」
「ああ！食べたいわね」

　リズはソアリスは悪阻は酷くないが、揚げ芋とトマトを好んでおり、甘いものはあまりだったが、我が邸のレモンのマドレーヌだけは美味しいとよく食べていた。

「でも揚げ芋は昨日、おやつに山盛り食べたわ」
「はい？」

　リズが侍女たちを見ると、渋い顔をして、こくりと頷いている。誰もまさかとも思わなかった証拠である。

「山盛り食べて、走って、お昼寝したもの」
「ばあさんのすることではないわよ」