私のバラ色ではない人生

解放

「ルルエ、オードエル公爵のお嬢さんが何を言ったか教えてくれる？」

　ソアリスがそっとルルエに問うたのは、ミーチュアに言われた言葉を、ここで言えるかということだった。

「はい、王妃陛下！私が声を掛けていないのにも関わらず、一方的にまだその座にしがみついてらっしゃるの？そろそろ身の程を弁えたら？と」
「何だと！」「申し訳ございません！」

　ユリウスは声を上げ、オードエル公爵は目を見開き、すぐに謝罪したが、ルルエはさらに続けた。

「あと、私を無視するの？傲慢な王太子妃様だこと！とも申されました」

　あの時、ソアリスが来なければ、もっと言われていただろう。

「ありがとう、ルルエ。オードエル公爵、どういった教育をしているのでしょうか？教えていただける？」
「申し訳ありません！婚約者が出来ないことで、苛立っていたのでしょう。再度教育をやり直させます」

　２３歳にもなって、教育をやり直しとは相当、恥ずかしいものとなるだろう。

　オードエル公爵もミーチュアが側妃になれたらと思ってはいたが、年上であることや、婚約解消のこともあり、打診までは出来ず、今回の件で絶望的となった。

　しかも、側妃ではなく正妃を狙っていたのか、愚か過ぎて情けない。

「あなた！」
「お父様！」

「ユリウスとルルエは戻って頂戴。よろしくお願いしますわね」
「「はい」」

　二人は部屋から出て行き、ソアリスは三人に向き直った。

「ファーリン夫人、ミーチュア嬢、言いたいことがあればどうぞ」
「ミーチュアがマナー違反をしたのは申し訳ないと思いますが、王太子妃殿下は元は侯爵家の人間ですから、気が緩んだだけで、いつもはちゃんとしておりますの」
「では、ミクシワ前伯爵夫妻を呼びましょうか？」

　ミクシワ前伯爵夫妻は、ファーリンの両親である。

「どうしてですか」
「そういうことではありませんか？あなたはルルエが元侯爵令嬢だから蔑んだと言った、元が大事なのですわよね？でしたら、前伯爵夫妻に責任を取って貰わなくてはなりませんね。パパとママを呼びますか？」
「お前！いい加減にしろ」
「あなた…」
「王妃陛下、申し訳ございません」
「パパとママ、呼ばなくてよろしいのですか？」
「呼ばなくていいです」

　ソアリスはララシャの知り合いとしてファーリンのことは記憶になかったが、ファーリンのことを知らないわけではない。両親を今でもパパママと呼び、甘やかされて育っていることを知っている。

「ミクシワ伯爵はいたわよね？」
「お兄様は止めてっ！！」

　おかげで兄に酷く嫌われており、味方になってくれないことも分かっている。

「あら、大きなお声だこと」
「申し訳ありません」

　オードエル公爵は生粋の公爵家の人間であることから、ソアリスから帰っていいと言われるまで、去ることが出来ないことは理解しているため、謝り続けるしかない。

「ミーチュア嬢は申し開きはありますか」
「いえ、申し訳ございませんでした」
「最初に聞きたかったわね、どうして優秀で美しいお姉様である、ミソラ夫人を手本にしなかったの？」

　ミソラはミーチュアの姉で、フレイク侯爵家に嫁いでおり、婚約破棄の原因でもある。なぜファーリンを手本にしたのかという意味も含まれている。

　ミーチュアは黙ったまま、下を向き、ドレスを握る手に力が入っている。

「とても嫌な気分になったでしょう？それをあなたルルエに言っていたのよ？身を持って、理解が出来たかしら？」
「はい…申し訳ありませんでした」
「その言葉が嘘でないと、証明なさい。帰っていいわ、これ以上、パーティーから離れるわけにも行かないの」
「はい！お時間を取っていただいた上に、大変申し訳ありませんでした」

　オードエル公爵は王妃陛下をパーティーから離れさせていることに、改めて気付き、深く頭を下げて、二人を連れて帰って行った。