私のバラ色ではない人生

妖精２

『ち、違うわ、男心が分かるって言っているの！』
『そうだったのね、奥方以外に鼻の下を伸ばすとか？意思とは関係なく、下半身が反応するとか？是非、どういう気持ちなの？教えて頂戴』

　ソアリスはさあ！と言わんばかりに、座り込んでいるリパールを、真っ直ぐな眼差しでじっと見つめている。

『それは…』
『あなた、あれでしょう？男っぽいって言われてしまうのと言って、そんなことないよって言われるの待ちの、クソアピール女よね？』
『違うわ！私はそんなこと…』

　図星だったが、認めることは恥ずかしかった。

　リパールは顔の造形は美しいと言われる方だったが、慎ましい乳房のコンプレックスを抱え、男っぽいって言われるのと言うと、皆がそんなことないよと言ってくれることが、気にしなくていいと言われているようで嬉しかった。

　リパールは男っぽいと言ったのだが、ソアリスが男勝りに変換したのだ。

『男っぽいと自称していれば、乳房が慎ましいと、コンプレックスを隠すことも出来る、なるほど、なるほど』
『どうしてそんな風に言われなきゃいけないのよ！』

　ソアリスからスッと笑みが消えた瞬間だった。

『お前が面白くもねぇ話を私にして来たからだろうが！てめえは何様だ？私は王太子妃で、元は公爵令嬢だぞ？よくも言って来れたものだなぁ？ああ？』

　実はこの時が、アンセムもオーランもクイオも、ソアリスの暴言は聞いてはいたが、目でしっかり初めて見た瞬間だった。

　この騒動は、アンセムが時期が来たら側妃を娶ると言った、後の出来事である。ゆえに、ようやく解放されたソアリスは全てが吹っ切れていた。使い慣れて過ぎている言葉の数々に、身分も振りかざすことに、戸惑いもない。

　そして、その場にいたもの全員が貴族令嬢から、聞いたことのない言葉に慄いた。しかも、彼女は既に王太子妃である。

『ソ、ソアリス…そのくらいで』
『私はね、クソみたいな話を聞くのが、この世で一番嫌いなんだよ！なぜ、私がお前のクソアピールに付き合わなければならない？答えろ！』
『っひ』

　もはや、手にナイフや鎌でも持っていたら、拷問官か殺し屋に間違われるほどの威圧感であった。

『妃殿下、妹が申し訳ありませんでした！』

　クイオは深く頭を下げた。

『側妃に私は関与していない！そんなになりたいのなら、慎ましい乳房でも、乳首がヒリヒリするくらい擦り込めば、効果があるんじゃないか？二度として来るなよ、次は応援を呼ぶからな』

　ケッと言わんばかりに去って行ったソアリスに、皆、呆然とするしかなかった。

　応援というのは、ソアリスの友人たちである。ソアリスほど口は悪くないが、美しい言葉のまま、抉り続けることが出来る猛者たちである。

　リパールは男っぽいと自称する割に、武術が出来るわけでもなく、騎士になるわけでもなく、兄二人だったために男の子と遊ぶことが多かっただけであった。

　ソアリスにあっさり捕まった時点で、力はない。

　その後、そもそもリパールに側妃の話などはなく、ソアリスの妊娠が分かったこともあり、クイオは側近を辞そうとしたが、ソアリスも私は側妃に関与はしないと、処罰を望まなかった。

　リパールはというと、周りにとても口が悪くて怖かったと吹聴したが、だからどうにかなるわけではない。しかも、ソアリスに会えば、男勝りのテクニシャンと呼ばれて、心が折れて、もう勘弁してくださいと、大人しく嫁いでいった。

　今も顔を見るだけで逃げ出していく。

「妹も妖精に操られていたんじゃないか？」
「そそそ、そうです！」

　クイオは思い出して、脂汗が流れ出ていた。あの日からオーランとクイオも、ソアリスを怒らせてはならぬと肝に銘じた。

　ユリウスはどれだけ変な女に絡まれているのだと、耳を疑い、ルルエも珍しく渋い顔をして聞いている。