私のバラ色ではない人生

マイノスの婚約

「初めまして。マイノス・グレンバレンです」
「初めまして、エクシアーヌ・ゾルワンでございます」

　王宮ではどこにシシリーヌの目があるか分からないので、王妃とエクシアーヌが出掛けるということにして、ガルヴェート公爵邸で顔合わせは行われた。

「まだ私の立場は王家に残って兄を支えるか、大公となるか、決まっていないのですが、それでもよろしいのですか？」

　マイノスが結婚したら王家を出るか、ユリウスに子どもが生まれたら出るか、そのまま残るかどうかは、まだ決まっていない。

「ええ、私はどちらでも構いません」
「王太子にも絶対になりません。もし兄に何かあっても、今まだ３歳の弟に譲るつもりでいますが、それでも？」

　兄には婚約者がいるから、仕方なく私なのではないか、本当は王太子が良かったと思っている可能性も拭えなかったので、ハッキリと聞くつもりだった。

　マイノスは王になるつもりが一切ない。

　結婚せずに兄を支えていくのも、いいのではないか思ってすらいたくらいだ。だが、相手が王女であれば、兄の力にもなれるのではないかと思った。

「はい、弟君を支えましょう」
「確認するような真似をして、すみません。王女殿下ですから、やはり王太子がいいのではないかと思いまして」
「いいえ、王太子妃の大変さは存じております。王女という立場が、王太子妃様に扱い辛いと思われるかとは思っておりました」
「そこは朗らかな方なので、大丈夫だと思います」

　ルルエは始めは緊張するかもしれないが、いい具合に相手を立てるだろう。問題はルルエよりも…である。

「そうですか、それなら良かったです。御きょうだい、皆様と仲が良いと伺っています。羨ましいことです」
「はい、仲はいいです。こちらもお姉様のことを少し伺いました」
「はい…本当に気が合わない状態でございまして、恥ずかしい限りです」
「いえ、そう言ったことも起こり得ますよね」

　身近に同じ状態の人を知っているのだが、まだ話す段階ではないだろう。そして、同じ身の上で仲良くなれるかもしれない、そう思った。

「そう言っていただけると、本当に救われます。是非、前向きに検討したいただければと思います」
「いえ、それはこちらの台詞です」
「本当ですか！ありがとうございます」

　エクシアーヌは顔を綻ばせて、とても嬉しそうにしている。

「そんなに喜んでいただけると光栄ですが、エクシアーヌ王女殿下であれば、国内でも縁談があるのではありませんか」
「それが…姉が妨害するんです」
「は？」

　妨害とは何だ？流石にやり過ぎではないだろうか。

「婚約者を持ったことはありませんが、姉の婚約が決まって、候補が上がることはあったのですが、その方々に野蛮だとか、暴力的だとか、言うことを聞かないとか…あっ！そんなことないですから！！本当に」

　エクシアーヌは違うのですと、参ったどうしようと頭を抑えたりしており、誤解を解こうと必死な様が可愛かった。

「伯母上からも聞いていますから、信じませんよ」
「護身術と剣術を習っているだけですから、本当に」
「ふふっ、大丈夫ですよ」
「良かった…でも信じる人もいるんです、後から違ったと分かっても、一度は信じたわけですから、受ける気にはなれなくて、それで姉が結婚するまでは、決めなくてもいいと両親にも話してあったのです」

　どこかで聞いたような話ではあるが、他国の婚約者、しかも王族なら易々とと信じさせることは不可能だろう。

「私なら他国だから吹き込めないですね」
「いえ、だからというわけではないですが、安心という点では…すみません」

　側にいない方が安心というのも妙ではあるが、今まで苦労したのだろう。

「いいえ、初対面で恋に落ちたというよりは、利があることが見えて良かったです」
「そう言っていただけると助かります」

　お互いの意思を確認して、マイノスとエクシアーヌの婚約が決まり、今のところ王家に残って王太子を支える方が有力となっている。