私のバラ色ではない人生

努力

「ララシャは半分はしていないことです」
「そうなのか？」
「ただ…医師にも聞きましたが、改善すれば必ず妊娠が出来るとも言えないので、あのような言い方をしました…」
「そうだな…下手にアドバイスは出来ない」
「私はこうしたと伝えるのが、ギリギリですね」
「責任を持てることではないからな」

　妹であるソアリスだからこそ、遠回しではあるが、努力が出来る人なのだから、したらどうかという意味だったのだろう。

　ただ憧れられていないショックで覚えていないかもしれないが、本人に意思があれば行えばいい。

「好き嫌いが多く、痩せていることを褒められるので、太らないようにしており、運動はしない」
「細いとは思っていた…」

　細かい食事や運動は分からないが、婚約していた頃は口にするのは控えていたが、多少のメリハリはあるが、痩せすぎではないかと思うほど、細かった。

　王妃である母が教育の際に、何度かやんわりと注意をしたそうだが、食べても太らないんですと言っていたそうだ。

「食べても太らないと言っていたそうだが？」
「いいえ、食べていないだけですよ。ネズミか？リスか？小鳥か？っていう日もありましたから」
「ネズミ、リス、小鳥…」

　口には出さないと言っていたので、その姿を見て、思っていたのだろう。

「母も出産前は細かったそうですから、太る可能性は大です」

　現在のマルシャ夫人は貫禄のある身体付きをしている、出産後に体形が変わることは珍しいことではない。

「君は変わらないが、運動しているものな」
「身体も鍛えられて、お腹が空いた方が食事も美味しいでしょう？運動に集中している時は、嫌なことも忘れられますからね。でもララシャは細いと言われることが、一番言われる誉め言葉なのです」
「女性には嬉しい言葉なのかもしれぬな…」

　王族・貴族の夫人はドレスを着ることも多く、体系維持も必要となって来る。ソアリスの体系を褒めたことはないが、褒めておいた方が良かったのだろうか？

「ソアリスは維持していると思うが、誉め言葉にはならないか？」
「私は自分のためにやっていることですから」
「では、何と言われるのが嬉しい？」
「ええ…ちょっと恥ずかしいです」
「教えては貰えないか」

　周りの側近、侍女、護衛たちは今さら新婚夫婦のような会話に、ちょっと甘酸っぱい気持ちになり、微笑ましく見守っていた。ただ、褒められて嬉しいことを口にするのは、恥ずかしいだろうとも思った。

「そうですね…」

　ソアリスは言い辛そうにしており、絶対に言いたくないという顔ではないが、かなり躊躇している。

　女性への誉め言葉と言えば、一般的には美しい、可愛い、素敵、女性騎士に向けて格好いいということもあるが、ソアリス妃であれば、美しいよりは格好いいが似合うかな、などと思っていた。

「私は、その、力持ちですねと言われると、う、嬉しいですわね」

　皆、え？という声は出さなかったが、首がちょっと前に出た。珍しくソアリスはほんのり頬を赤くしており、本気であることは間違いなさそうだが、褒めるタイミングがあるだろうかと思案した。

　子どもを抱き上げているくらいではわざとらしい、かと言ってソアリス妃が重たい物を抱えていることも、なかなかない。

　だが、いつかタイミングがあれば、是非言おうと、皆が心に決めた瞬間だった。

「…そ、そうか」

　アンセムもなかなか使い辛い、誉め言葉に困惑した。聞いてしまった以上、変なタイミングで言えば、あの雑巾を見る目を向けられてしまうことは明らかである。

「はい、誇らしく、胸が熱くなります」
「そうか…」

　そんなにかと思いながら、いつか言う日が来ることを願うしかなかった。

　そして、リベル殿下から再びの謝罪の文が届いたが、ララシャについては書いていなかったが、気にしないことにした。