【完結】会いたいあなたはどこにもいない

妹の告白１

「ですが、皆様の力あってこそです」
「勿論です。ですが、わざわざ来ていただいて、教えを乞うたのはこちらです。顔を出そうかと思ったのですが、邪魔をしてはならないと我慢しておりました。牧師から大成功だったと聞き、感謝されました」
「はい、おかげさまで、うまく軌道に乗せられたと思います。助言をいただいたのですよね？」
「是非、取り入れたいと申しました」
「さようですか、ありがとうございます」
「いえ、あっ、冷めない内にどうぞ」

　護衛は隣に控えているのか、姿がなく、給仕も終われば去って行き、相手が修道女ということで、醜聞にはならないのだろう。

　二人は同じ食事を楽しみながら、こちらのパン屋がお洒落で驚いたことや、ノワソ伯爵のことなどを話した。

「第三者の機関の話も現実になりそうです」
「それは良かったです」

　食後のお茶を飲みながら、一息付くと、ローグレイン大公閣下は何か言いたそうな顔をしていた。

「何か聞きたいことがありますか」
「…どうして修道女になられたのですか？」
「そうですね…」
「言い難いことでしょうか」
「いえ、信じては貰えないだろうと思っております。いつか誰かに聞いて貰いたい気もしていたのです。異国の地の閣下にならば、話してみようかと葛藤しております」
「複雑な話ですか」
「はい、信じなくてもいいので、聞いて貰えますか」
「はい」

　アイレットはローグレイン大公閣下を真っ直ぐに見つめて話し始めた。

「私はこの前に生きた人生を覚えております。その人生を終えて、今の人生を歩んでおります。信じていただけますか？」
「生まれ変わったと？」

　嘘を言っているようには見えない、そもそもそんな嘘を付く必要もない。

「はい、罪深き生涯でした」
「罪…」
「はい、罪人でした。処刑、いえ、私刑というのでしょうか、殺されています」
「殺された？」

　物騒な話になって来た、事実であれば、なかなか口に出すことは憚られるだろう。

「はい、私の前の名は…ミジュリアン・バートロです」
「バートロ…」

　まさかあのバートロ伯爵家の娘だったというのか。バートロ伯爵家の領地は子どもの連れ去りが多発し、治安が悪く、災害が起きても、何もしておらず、それなのに自分たちは豪遊をし、クーデターが起きた。

　領民はずっと声を上げていたという、国は何をしていたのかと思ったが、調査は行われていたが、その前にクーデターが起きてしまったと聞いている。

「はい、あのバートロ伯爵の娘でした」
「確かクーデターの際に亡くなったと、まさかだから冤罪に気付いた？」

　だからこそ些細なことに気付けたのか、裏付けは彼女の中にあったのか。

「はい、あれはただのズルです。私は父がワインを密輸することはないと思いました。証拠として書かれていたワイン貯蔵庫がないことも、父たちがワインを嫌悪しているのも知っていたからです。でもどうしてかは説明が出来なかったのです」
「あなたが見なければ分からなかった」
「それはそうかもしれませんが、罪を少しでも軽くしたかっただけかもしれません」

　いつか見付かったかもしれないが、このタイミングで見付かったのは彼女の力だろう。罪を軽くするにしても、皆この世にはもういないのだ。

「亡くなったのは何歳ですか」
「１３歳です」
「何も知り得なかったのではありませんか」

　１３歳に何が出来るというのだという思いと、抗えない生まれて来た宿命も、残念ながらある。

「詳しいことは知りませんでした。でも父の怒鳴りつける声や、外には出るなと言われていたこと、何かあるのだとは思っていました」
「でもおかげで今回の事件は公になった」
「偶然です。あんなことになるとは私も思っていませんでした」
「処刑は行われたそうです。公開処刑にはならなかったそうですが、皆、同日に施行されたそうです」
「そうでしたか…もういないのですね」