【完結】会いたいあなたはどこにもいない

調査結果２

「触れないでくれ、お前も分かっていると思うが、奪おうとしたり、食べようとする輩がいるからな」
「こんなもの、相手まで分かりません。仕入れが書いてあるだけじゃないですか、しかも麻薬と書いてあるわけじゃない」

　確かに麻薬と書いてあるわけではない、だが現在商会には麻薬が届いている状態だ。だからこそ、今動いたのだ。

「だがここにお前の商会の従業員のサインがある」

　自身の名前にしたら、押し付けられなくなる。だが、相手に不信感を抱かせないためにも、受け取りのサインは必要、だから適当に従業員に名前を書かせている。

　知らない従業員は受け取りだと思って、サインする。万が一、露呈した時も、おそらく罪を押し付ける駒でもあったのだろう。

「じゃあ、そいつが勝手にやったんでしょう」
「そんなわけないだろう！この者がどうやって、他の者の罪状に紛れ込ますというのだ！既に証拠は陛下に届けてある」
「っな、私ではありません」
「ではソック前伯爵か？」
「父でもありません！どうして信じて下さらないのですか！私がそんなことするはずないではありませんか」
「もう邸にも商会にも王宮から調査が入っている」
「え…」

　ソック伯爵は目をギョロギョロと動かし、汗を拭い始めている。薬物も使用しているのかもしれない。

「バートロ伯爵家の事件からか？上手くいって味を占めたのか？」
「…」
「罪深い者だからいいと思ったのか？確かに酷い領主だった。クーデターが起きなくても、なくなっていた家だっただろう」

　税を上げる癖に、災害が起きても、自分たちのことばかりで、領地も領民のことも考えず、作物が駄目になっても、お前たちの管理が悪いと言い、聞く耳を持たず、まさに何もしない領主だった。

「そ、そうでしょう…」
「だからと言って、犯してもいない罪をなぜ償わなければならない？」
「どうせ死んだじゃないですか」
「生きていた者もいる」
「あんな奴ら、罪を重くしてやったんだから、有難いと思って欲しいくらいですよ」
「ふざけるな！」
「途中で止めて置けば良かったのに、一度上手くいくと強欲になるんだろうね。麻薬はいい金になっただろうね、連れて行ってくれ」

　騎士がソック伯爵の両腕を持つと、醜く顔を歪ませた。

「お偉いさんだって使ってますよ、いいんですか」
「いいんじゃないか？麻薬をやっているようなものは要らないよ」
「このくらい微罪だろう！金が必要なんだよ！領地にだって使っている！皆、有難く使っているさ！」
「麻薬を使った者がどうなるか分からないはずないだろう？どうしてそう考えられないのだ…」
「そんなことは知らない。勝手に使ったんだ。売り先に困らないから、楽な仕事だったよ。あああああ！マスタール侯爵だけなら良かったのに、ずっと気付かなかった！そうだろう？」
「皆を信じていたからな」
「そうだ、そうだよ、やり易かったさ。何が正義のマスタールだ！笑えるな！」
「連れていけ！」

　はははははと笑いながら、ソック伯爵は連れて行かれ、マスタール侯爵は何とも言えない気持ちになった。

「娘は？」
「妻が足止めしております。後で王宮に連れて参ります」

　妻と息子は既に拘束されていることだろう。

　リリンナは何も知らなかったとしても、そのお金を享受していたことは明らかだ。最近もドレスを強請って買って貰っていたそうだ。

　ハービスとは離縁とするしかない。子どもたち４人中、誰も結婚していないとなるが、仕方ないことだ。

「そうか…」
「もう一人、話をしなければなりません」
「ああ…」

　罪を犯していたのはソック伯爵家だけではなかった。だからこそこれまで上手くいってしまっていたのだ。何が正義のマスタールだと、調査をしながらずっと自分を戒めるしかなかった。