【完結】似て非なる双子の結婚

答え１１

「じゃあ、次の報告書は一人で仕上げろ。監視も付ける、いいな？」
「えっ、でも」

　義母の指導は受けただけで理解は出来ていなかった、ユーリにも覚えるように言われ、そう言いながらもユーリがやってくれるのだから問題ないと思っていた。

　ユーリが亡くなってから、キリアムがやってくれていたのにも気付かず、再び行うように言われて、ようやくやってくれるユーリがいないことに気付いた。

　どうしようかと思ったが、ユーリにやって貰っていたなんて言えず、どうにかユーリの書いた前の書類を見ながら作った。

　キリアムに渡してから何も言って来ないことで、大丈夫だったのだと、私だって出来たじゃないかと思っていたが、そうではなかった。字も似ているから、気付かれることなど一生ないと思っていたのに。

「ユーリがいないから出来ないとでも言いたいのか？なぜユーリが君のことまでしなければならない？双子の妹だからと言うなら、君はユーリに何かしたのか？君もクレナ伯爵家のことを手伝ったのか？」
「ユーリは私と違って、出来がいいから」
「はっ、そうやってユーリを褒めればいいと思っているのか？そう言ったことで、義父上の怒りも買って、君には都合が良かったのか？」
「違うわ、本当にそう思って」

　いつもならそう言えば、メルベールはユーリを認めていて、僻むこともなく、優しいと言って貰えたのに…どうして誰も味方になってくれないの？

「自分が中心でないとならないから、嘘で塗り固めて、今更変えられるのか？君も寄宿学校に入るべきではないか？」
「っな」
「アベリーは君と母を見ていたんじゃないか？確かに連れて行った義父上には責任があった、しかもその責任を取らずに逃げ、娘を死なせた罪は重い。だが、強請ること、嘘を付くこと、自分は特別だと、それがあの事件に繋がったんじゃないか」
「私のせいだって言うの！」

　私じゃない、強請っていた義母じゃないか。私のせいにされては堪らない。レイアのようにはなりたくない。

「君も義父上に同じことをしていたんだろう？まあ、嫁に強請るよりはいいが、それをアベリーが見ていたんじゃないか？母親と同じようにすれば、義父上に好きな物を買って貰えると無意識に感じ取った。義母上も始めに仰いましたよね、いかがでしょうか？」
「ええ、見ていましたね。だからそっくりだと言ったのです」

　サイラはさすがメルベールの子どもだと思った、そしてメルベールを真似たと最初に言ったはずだ。

「でも、私はアベリーの事件のことは何も関わっていないじゃない…」
「メルベールは、私たちが奔走している間、ホテルで豪遊していたんですってね」
「豪遊？」

　疑問を口にしたのはマトムだった。マトムはアベリーとユーリのことで、今さら言っても仕方ないと、ホテルのことに追及をしていなかった。

　それを豪遊していたというのか？知らなかったといえ、視察に行ったんだろう？

　ホテルもそんなことのために変更をしたというのか？

「ええ、同じホテルに泊まっていた方がいらしたのですよ。プールを貸し切りにして、もっと可愛い水着がいい、誕生日が近いのだから、もっと豪華にして。キリアムくんはそれを窘めていたようだけど、メルベールは一年に一度の誕生日なのだからいいじゃないと、聞くに堪えない言葉ばっかり。誕生日という割に人の誕生日は祝おうという気はない、本当にレイア夫人とそっくりよね？」

　あのホテルにいたというのか、誰かに見られても、キリアムの次期当主なのだから我儘を言ってもいい、どうせ領地だからと気にしていなかった。

　そして、母はまるで私の子ではなく、義母の子じゃないかと言わんばかりだ。

「そ、それは知らなかったからで」