【完結】似て非なる双子の結婚

弟と従姉妹２

「これは善意の忠告だ。もう止めた方がいい。父に援助を全て返せと言われたら、おそらく邸どころか、領地も爵位を売っても、返せる額ではないよ？邸を売ってどうにかなるならいい方だ。パーシ子爵領で慎ましく暮らせるくらいは出来るだろう」

　父上は返金しろとは言っていないようだから、まだいい方だろう。

「そんな…」「嘘…お姉様、どうにかなるって言ったじゃない」
「だって、パパが…」

　やはり叔父に言われてやって来たのか、お前たちなら泣き落としすればと言ったのかもしれない。泣いてはいないようだけど。

「返せと言われたら、君たちは平民だ」
「そんな…」「嫌よ、平民なんて」

　夫人が付けた名前だそうだが、名前を変えない限り、いかにも没落貴族という目で見られるだろう。

「それより自分の身を心配した方がいいんじゃないか？」
「どういう、意味？」
「母上が売られたように、君たちも援助してくれるようなところに売られるんじゃないか？子爵家のために」
「そんな！」「そんなことあり得ないわ」
「あの家ではあり得るさ、祖父母も、君たちの両親も、それで贅沢をして来たんだから、君たちがやめられない以上に、やめられないはずだよ」

　今までは援助金があるから余裕があった、それがなくなったことで、心は荒むはずだ。母上と同じように、援助をしてくれる相手と結婚させればと考えるだろう。

「二人は婚約者はいないのか？援助して貰えばいいじゃないか」
「今、吟味しているところだったから、パーティーにも誘われたのに、ドレスが…」
「そうよ、ドレスがあったら」

　本当に知らなかったが、二人とも婚約者はいないのか。

　見た目や中身を知って好意を持ってくれたのならばいいが、政略的であれば、きちんと調べれば収入が少なく、旨みのない家に縁談はなかったのかもしれない。

「人気があるならいいじゃないか。相手によっては、我が家なんかより金持ちになれると思うぞ？」
「そうよね…」「ええ、そうね」
「結婚相手によって生活が一変することはある話だろう？吟味するほどいるなら、心配はないじゃないか、違うか？」
「まあそうだけど」「まだ結婚なんてって思っていたから」

　礼儀もなっていない二人に高位貴族は難しいだろうが、お金のある家ならいくらでもある。もしかしたら気に入ってくれる人もいるかもしれない。

　勝手に新しい寄生先を探してくれ、我が家は今、それどころではない。

「早い方がいいんじゃないか？勝手に決められるかもしれないぞ」
「えっ、そんなの困るわ。かっこいい人がいいもの」「私だってそうよ」
「そうだろう？早く相手を見付けたらいい。それか働くか？それなら自分だけは多少贅沢は出来るだろう」
「え…そんなこと考えたこともなかった」「いずれ結婚すればって」

　働くなんて一切考えていないことは分かっていたが、本来なら働いて稼ぐべきことだ。だが、両親を見て育っていたら、そうは考えもしないのだろう。

　ただ、働いても、そのお金すら充てにする可能性はあるだろうけど。

　母親は寄生先に寄生しているような状態だ、生家は子爵家だそうだが、援助してくれるどころか、パーシ子爵家と同じような状態らしい。

　お金に困っているなら、自分も援助して貰えそうな相手と結婚するべきだっただろう。全て母上頼りだったことがよく分かる。

「答えは出たじゃないか」
「結婚相手がいれば…」「そうね、それなら」
「ただ婚約者がいる相手は止めておけよ、慰謝料で本当に没落する。後、そろそろ帰った方がいい、父上が帰って来るぞ」

　二人は慌てて帰って行き、どうなるか知らないが、もう会うことはないだろう。

　子爵家に帰ったリルフォーミュアとミリージュアンは、どうだったかと縋る両親に、結婚相手を探すと宣言したそうだ。