【完結】似て非なる双子の結婚

夫と弟３

「亡くなった日に、母がキリアム様とメルベール姉様に早文を出したそうです。なのに連絡がない、一体何をしているのかと言っていました。それから母上に聞くのを忘れていて、なぜだったんですか？」

　何を聞かれるのかと背筋を伸ばしたが、そんなことかと思ってしまった。

「キリアムは滞在するホテルを変えたそうだ」
「ホテルを？なぜですか？」
「そこまでは知らないが…」

　ホテルを変えることくらいあるだろう、別におかしなことではない。

「それで届かなかったんですか、どうせメルベール姉様が我儘を言ったんでしょうね…新しいホテルとかだったんじゃないですか？」
「え？」

　どこのホテルに泊まったかなどは聞いていないが、知らせもせずに滞在先を変えたというのか？悪天候だった、体の具合が悪かったなどではなく？

　私も人のことは言えないが、私の管轄は王家で、道が塞がれたせいで、なかなか届かなかっただけで、所在は王家には分かっていた。キリアムは次期当主として、所在を明らかにしておくべきだったはずだ。

「自分の思い通りにしようとするじゃないですか！誕生日の食事だって、贈り物だって、メルベール姉様の好きなものばかりで、ユーリも好きよねって言うんです。私も何が好きか詳しくは知りませんけど、何一つ好きな物はなかったと思います」
「…そうだったのか」

　まさか誕生日の贈り物の話とは、何の因果なのだろうか。

「幼い頃に、二人に絵を描いてプレゼントしたんです。二人とも凄く嬉しいって言ってくれて、でもメルベール姉様は部屋に飾っていましたけど、ユーリ姉様は飾っていなかった。嬉しくなかったんだと思いました。でもその後、メルベール姉様は汚れて、剥がれ落ちたら、ゴミのように捨てて。でもユーリ姉様は大事に机の中に隠して、開けては見ていたそうです。母上が教えてくれました…この前、机を開いてみたら、まだあるんですよ。綺麗なまま…最近、そんなことばかり思い出して…」

　ルオンの目には涙が溜まっており、ユーリへの思いは彼なりにあり、きっとこんなはずではなかったと思っているのだろうと感じた。

「実は、私の母がユーリに高価な誕生日の贈り物を強請っていたことが分かって」
「…え」

　口にすることも情けないが、メルベールも関わっていることから、ルオンにも知っておいてもらった方がいいと、話すことにした。

「恥ずかしい限りだと思っている。父は返金したいと言っているが、もう相手がいない。しかもメルベールもユーリと一緒に買ったと、買ってもいないのに嘘を付いたこともあったそうだ」
「侯爵夫人は分かりませんけど、メルベール姉様ならそのくらいしますよ。両親にもしていたかもしれませんね、その延長じゃないですか？」
「え？そうなのか？」
「ええ、メルベール姉様はきっと大したことではないと思っていますよ」
「クレナ伯爵家から、グラーフ伯爵家に贈り物などは届いていただろうか？」
「ああ、両親の誕生日に毎年、花が届いていましたよ」
「そうか…」

　おそらくそのメルベールが言った通り、クレナ伯爵家からとして、ユーリが手配していたのだろう。

「メルベール姉様からは一切ありませんけどね。母上に確認したので、間違いないです。でも自分は父上にこれが欲しいって言うんですよ、今でもですよ」
「え？」
「まあ、たまにお菓子？くらいは持って来ていましたけど、両親の誕生日には何もなかったです。もしクレナ伯爵家からでなければ、それも自分も一緒に贈っていると言ったかもしれませんね。悪意まではないから、質が悪いんですよ」

　ルオンは話して少しすっきりしたのか、母が見付かったら教えて欲しいと言って、帰って行った。