【完結】似て非なる双子の結婚

夫と弟２

「それは誤解だ」
「だからユーリ姉様のことはどうでもいいのかと…」

　オーランドはそんな風に思われていたのかと改めて思った。だが愛人がいる、妊娠していると聞かされたら、そう思う以外ないかと理解もした。

「そんなことはない、関係を持ったことがある女性だったことは認める。だが愛人でも恋人でもなければ、私の子どもでもない」
「そうだったんですか…てっきり嫌っているのかと思っていました」
「私は今さら間違えてしまったことに気付いたが、ユーリを大事に思っていた…それだけは信じて欲しい」

　そう言って、頭を下げるオーランドに、ルオンも分かりましたと答えた。

「父は面倒なことは、ユーリ姉様に押し付けるのです。私もあの時は、父の機嫌を取ることが出来るし、役に立てて良かったじゃないかと思っていました。でもまさか命まで懸けるとは思いませんでした」
「義父上にユーリは、呼び出されたりしていたのか？」
「最近はなかったと思いますけど、それこそ…あの、子どもが出来ないことを詰っていることはありました」
「っな」

　そんなことを言われていたのか…ユーリが言うはずはないが、行かなくていいと言っても駄目だったのか。

「母上が止めていましたが、父はユーリ姉様には理不尽だろうが、何だろうが、ぶつけていい存在として扱っていたのだと思います。私には止められません、あんな風になりたくないとも思っていました」
「私にでも言ってくれれば」

　私が知っていれば意見して、距離を置かせることも出来ただろう。

「出来ませんよ、母上に矛先が向くかもしれない、もっと酷くなるかと思ったら怖いですから。私もなるべく近付かないようにしていました、ユーリ姉様もそうだったと思います。私は弱いと分かっています。メルベール姉様だけが幸せだったんじゃないですか、あの家で」
「メルベールだけ？」

　メルベールはユーリを庇っていることもあった、義父上のことも怒っており、死ねば良かったとまで言ったのに？

「ええ、ユーリ姉様を庇うことで、思いやりのある優しい子だと言われて、ユーリ姉様はそのことで、余計に父の当たりは酷くなって…気付かないようにしているだけだと思っています」
「そんな、ことは…」

　だが、ルオンは私よりも家族の中で見てきた人物だろう。

「私もですけど、ユーリ姉様が一番優秀じゃないですか。母上にも言われました。実力の世界だったらあなたは淘汰される存在だと…メルベール姉様は特に同じ顔をした双子です。父に愛されていること以外、すべてに劣っているんです」
「メルベールは嫌っていたのか？」

　まさかメルベールは庇うようなことをしながらも、実は嫌っていたのか？いや、そんな素振りは見たことがない。悪口だって聞いたこともない。

「嫌ってはいませんよ、大事だったと思います。愛されないユーリ姉様がいることで、自尊心が満たされたのだと思いますよ。私は愛されている。学力なんかは比べられない様に、ユーリ姉様を凄いでしょうと嬉しそうに褒めたりして、上手く誘導していたと思います」
「そうだったのか…」

　確かに成績は薬師になっていることも見ても、ユーリの方が明らかに優秀だろう。私もユーリは凄いのよと言っているのを聞いたことがある。比べて卑屈になったりしないのだなと、同じ双子だからこそ思っていた。

「ユーリ姉様が声を上げていれば違ったでしょうけど、姉様は言いませんからね。メルベール姉様には都合が良かったんですよ」

　ルオンにはそんな風に見えていたのか、だが贈り物の一件で、今となってはとても説得力がある。

「私からも一つ聞いていいですか？」
「何だろうか？」