似て非なる双子の結婚

姉と父

　グラーフ伯爵家に行ったメルベールは、鬱蒼とした状態に驚いた。いつもなら、花などが飾ってあるはずが、一切取り除かれている。

「メルベールお嬢様…」

　呼び掛けたのは、祖父の頃から勤めている執事であった。

「お父様とお母様は？」
「旦那様は執務室に、奥様は出掛けられています」
「お父様に会いに行くわ…」

　メルベールですと声を掛けると、戻ったのか入って来いと、邸に似つかわしくない明るい声がした。ドアを開けるといつも通りの表情の父がいた。

「無事、戻っていたんだな」
「…ええ」
「アベリーはどうしている？泣いたりしていないか？」
「それだけのことをしたのですから、仕方ありません」

　アベリーは玩具やお菓子を与えないことで、罰を与えているが、癇癪を起してばかりで、まだ落ち着いて話をすることも出来ない。

「そうだが…可哀想だろう、メルベールが優しくしてやるんだぞ？あの子も怪我をさせようとしたわけじゃないんだ」
「でも奪おうとしたのでしょう！」
「子どものやり取りだったんだ。よくあるじゃないか、分かるだろう？ぬいぐるみくらい、私が買ってあげたというのに」

　よくあるはずない、人様の物を奪おうとするなんておかしいに決まっている。どうして分かっていないのか、理解出来ない。

「どうして、お父様が謝罪に行かなかったの？」
「それは、アベリーが不安そうにしていて、離れなかったんだ…だからユーリなら叔母だろう？」
「お母様でも任せれば良かったじゃない！」
「可哀想じゃないか」
「それでユーリを殺したって言うの…？」
「違う！謝罪をして来いと言っただけなのに、毒なんて知らなかった。そんなもの飲めなどと言ってはいない。勝手に死んだんだ…」

　ふざけるな、連れて行ったお父様のせいなのに、どうしてユーリが責任と取らなくてはいけないのか。ユーリはどんな思いで…どうして毒なんて飲んだのよ。

　私が早く戻っていれば、私が領地に行かなければ、こんなことは起こらなかった。

「時間を戻してよ！ユーリを返して！」
「そんなこと出来るわけないだろう、落ち着きなさい。ユーリのことは残念だったが、あれは勝手にやったことだ。お前が責任を感じることはない」

　責任を感じないわけがないじゃない、私の子どものせいで、私はなんてことをしてしまったのか。

「どうしてお父さまが毒を飲まなかったのよ！」
「っな」
「どう考えても、お父様が死ねば良かったじゃない！」
「親に向かってなんてことを」
「何が親だ！いつもユーリが言うことを聞くからって、ユーリにばかり我儘を言っていたのはお父様でしょう！」

　私がいないところでユーリを責めていたのは分かっていたが、ユーリは大丈夫だからと、きっと謝罪に行くように言われて、無理やり行かされたのだ。

「何だと！」
「アベリーもお父様の人形じゃないのよ！我儘で言うことを聞かないのに、どうしてそんなところに連れて行ったのよ！お父様は嫌われたくないからいい顔だけして！あの子も被害者かもしれないけど、もう無理よ、人を殺したんだから！」
「っな、意識は戻ったと」
「違うわ、アベリーはユーリを殺したのよ！」
「それは違う！あいつが勝手に、死んだんだ！アベリーが殺したなんて言うもんじゃない！」
「責任を取って来いと言ったのはお父様でしょう！お父様が取ればよかったのよ、大公様もそう思ってらっしゃるはずよ」
「そんなわけないだろう！」

　もう何を言ってもユーリは戻って来ない、頭では分かっているのに、実感がないのに怒りが湧いて来る。どうしたらいいの。

「もうアベリーは終わりよ、修道院で人生を終えるしかないわ。お父様のせいよ！」
「反省をすればいい、子どものやったことだ。いずれ忘れるさ」
「そんなはずないじゃない！あの子は自分のしたことを気付けた時、お父様を恨むでしょうね…」
「っな」