【完結】本音を言えば婚約破棄したい

自由恋愛３

　私も会ってもいない、手紙のやり取りもしない間柄にも関わらず、両親たちはまだ諦めておらず、私たちのお茶会をセッティングします。ですが、婚約者は現れません。ええ、来ないのです。ほぼ来ません、この前いらしたのはいつだったでしょうか。また急に仕事になったのでしょう。

　婚約者は特に凶暴化した魔獣が発生する辺境を守るために生まれたような、選ばれた人が使えるという魔素を操り、戦うことに非常に長けた方らしいです。見たこともありませんし、詳しくは知りませんけど。

　ええ、この国、前々世の国もでしたが、全員ではありませんが、異能というのでしょうか、特別な力を使える人がいます。

　そのおかげで婚約者は、辺境に戻ったり、王太子殿下とも仕事をされているそうです。公爵家の執事が、だから来たくても来れないのですと言わんばかりに、親切丁寧に教えてくださいましたが、そんなことどうでもいいです。

　聞きながら死んだ目をしていたかもしれませんが、報告してもらって結構です。

　今日も小鳥の鳴き声がよく聞こえます。使用人はおりますが、声を出しませんので、とても静かです。婚約者がいても同じでしょう。珍しくいらした茶会の際に話し掛けたら、少し静かにしてくれと言われ、それ以降、こちらからは挨拶以外、話し掛けることは止めました。

　ただお茶がなくなるまで、座っている。一度、一気飲みをしたら、後から両親に叱られましたので、１０分掛けて味わいます。

　飲み終わると、美味しかったです、ありがとうございましたと伝え、公爵夫妻は領地でお忙しくされており、いらっしゃいませんので、使用人の方々の申し訳なさそうな顔だけを見て、帰ります。

　無駄な時間だとは思いませんか？

「カナン、どうだった？昨日のお茶会は」
「いつも通りよ」
「そう、最低ね！」
「リファ、そちらはどうなの？」

　同じ爵位の侯爵令嬢リファ・グランフォードである。瞳が大きく、派手な顔をしているが、カナンと同じ意思を持つ友人である。

「ふふ、解消出来るかもしれないの」
「おめでとうと言っていいのかしら？いいわよね？」
「勿論よ！でもまだ油断は出来ないの。でも、アルームの子どもを妊娠しているって騒いでくれたおかげよ」
「羨ましいわ！」
「上手くいったら、お先にごめんなさいね」

　リファの婚約者は侯爵令息で、例にも洩れず自由恋愛をしており、相手がグランフォード邸に子どもが出来たと押しかけて来たのだ。さすがに結婚前も結婚後も子どもを作ることは黙認されない。

　しかも元貴族で、現在は平民だという女性。さすがの両親も動いてくれることになった。彼女を連れて、婚約者の侯爵邸に行き、さすがに続けられないと話し合いが進められているそうだ。

「正直、誰が得をする自由なのかしらね？」
「若気の至りだと言って、いずれ笑い話に出来る人が何人いるのかしら？」
「うちは完全に家庭内別居状態だもの」

　リファの両親は子どもだけは成したが、その後の生活は一切別としている。顔を合わすことも稀で、合わせても互いに無だそうだ。

　私の家は父が一番で、母は父の後ろに隠れているような人で、幼い頃に借金でもあったのかと聞いたことがあるくらいだ。

「それでも動いてくれたんじゃない」
「相手が良かったからよ、元貴族って言っても平民だもの。あれが貴族だったら、有耶無耶にされて終わりだったかもしれないわ。プライドが高くて良かった…」
「プライドに感謝ね…」

　遠くの青い空を眺めると、眩しさが目に染みる。２人で生まれ変わったら、よく鳥になりたいわねと話していた、仲良く２人で飛んでいけるのにと、でもリファは飛び立てるかもしれない。