悪意か、善意か、破滅か

薬

　アジェル王国では一週間も経たない内に、薬はなくなり、オイスラッドは頭を抱えることになった。

「どうされますか？」
「ペアー王国は…安全だと言えるのか？」

　ペアー王国が薬の開発に成功しているというが、価格もカイニー王国やオルタナ王国より高額で、輸送費も遠いために高額となり、いずれは自国でも開発が出来るかもしれないが、いつになるか分からず、一時的ならまだしも継続的な購入は難しい。

「他国で使っているところもなく、分からないという状況です」

　ペアー王国は先進国とは呼べないが、独自の風習の多い国である。薬も独自の成分を使っていると思われ、どんな影響があるか分からない。

　そして、お金以外も何を要求される可能性もある。薬を開発したというのは、嘘ではないとは思うが、頼り辛い国である。

「ハビット王国は？」

　情報提供をしているハビット王国ならば、口添えをして貰えないかと考えた。

「ハビット王国は、カイニー王国から輸入しているようです」
「そうか…カイニー王国は難しいだろうな」
「はい…」

　医師たちはどうして薬がないのかと、患者から責められているようで、オイスラッドはあの場にシンバリアを同席させなければ良かったと後悔しかなかった。

「オルタナ王国に、使者を送るか…いや、私が直接、向かった方がいいだろうか。他の国が開発するのを待ってはいられない」
「ですが、今はまだ入国に規制が掛かっております」
「そうだったな」

　薬が出来たとはいえ、今も入国は制限がされている。

「医師たちには今、輸入先を探していると伝えてくれ」
「はい…」

　もう一度、カイニー王国への後悔と謝罪と輸入したいこと、オルタナ王国にも王妃の行動についてへの後悔、反省と輸入したいことを書き連ねて、送ることにした。

「あなた、薬はどうなったの？」
「お前にそんなことを言う権利はあるのか！」
「私は心配して」

　オイスラッドは顔色も悪く、目の下にはくっきりとしたクマがあった。

「だったら、カイニー王国に謝罪に行って来い！」
「どうして私が…」
「お前のせいだろうが！」

　オイスラッドは怒鳴った途端に体勢を崩して、ふらっと倒れ込んだ。

「あなた！」

　シンバリアは駆け寄り、医師を呼ぶように言い、オイスラッドは目を瞑っており、意識をなくしているようであった。

「過労でしょう」

　診察をした医師は、陛下が薬にも輸入にも奔走していたことは知っており、最近はよく眠れないともおっしゃっており、気を付ける様に伝えてはいたが、無理もないと思いながら告げた。

「流行り病ではないのですね？」
「陛下には症状が出ておりませんので、過労の可能性が高いと思います」
「良かったわ…」

　医師はカイニー王国の医師が来た際に、同席しており、シンバリアの言動によって、カイニー王国から薬の輸入を断られたことも聞いていた。

　ゆえに、誰のせいだと思ったが、立場上、口には出来ない。

「父上！」

　倒れたという話を聞いたバトワスも、駆け付けて来た。

「流行り病ですか？」
「いいえ、過労ですって」
「過労？大丈夫なのですか？」

　バトワスは医師に向かって、訪ねた。

「念のため、しばらくは休まれた方がいいと思います」
「そうですか。過労なんて、どうして…」
「色々、心労があったのよ」
「薬のことですか？輸入が出来ないと聞いています。数が足りないのですか？」
「ええ、そんなところよ」

　シンバリアはいくら母親のためとはいえ、厳しくしていた息子へのプライドから自分のせいだとは言いたくなかった。

「またお祖母様のように誰かが罹ったら、どうするのですか」
「それは…」

　シンバリアは罰の悪さから、現在の状況を聞いておらず、陛下がどうにかしてくれると言い掛けたが、この状況でそんなことは言えなかった。