悪意か、善意か、破滅か

ジェラルド・イン・オルタナキングダム２

「王太子に続き、あの男も離縁したのか…ハッ、愚か者めが」

　オルタナ王国にいるジェラルドは、医師として働くこともあるが、薬や治療法について、研究者として日々を過ごしている。

　研究室で恋愛結婚の象徴された、ジェフとシャーリンの離縁のことが書かれた、ゴシップ誌を読んでいた。

　少し前は国でも公になったオリビア王太子妃の不貞行為、しかも相手は私的に呼んだ男娼だと発表されて、ジェラルドも驚いた。

　あの傲慢な女が男娼との不貞行為で、離縁されたのは溜飲が下がった。もう二度と、恥ずかしくて偉そうな態度は取れないだろう。

　王太子も妻の管理すら出来ない、王太子だと知らしめたことになる。

　自殺未遂をしたことで、ジェフとシャーリンも恋愛結婚の象徴されたが、バトワス王太子とオリビアも、婚約前から親しくしており、一端を担っている。

　自らが選んだ妻で、夫で失敗をしている。

　誰のせいにすることも出来ない、見る目がなかったというべきなのか。ジェラルドにとっては、見る目など元から持っていなかったと言いたい。

　ジェフ・マクローズも妻・シャーリンの不貞で、離縁したとあった。アジェル王国では、不貞行為が横行しているのだろうか？

　しかも、女性側というのはある意味、不思議である。こういった場合は、男性側が多かったように思うが、女性だから離縁されてしまったのかもしれない。

　ゴシップ誌には自殺未遂までしたのに、真実の愛ではなかったのか？真実の愛の果ては不貞なのか？と、面白くおかしく書かれていた。

　ジェラルドは忙しい身の上のために、アジェル王国の行く末を見張っていたわけではなく、このゴシップ誌もエルムの夫が持って来た物であった。

　エルムの夫はアジェル王国でのことを、酷く憤っており、罰を下しましょうかとまで言っていたが、そんな労力は使わなくていいと伝えたので、こうやって時折、アジェル王国のことを知らせてくれる。

「エルムの願いは、苦しんで欲しいだったな…天候のことは明らかに苦しんでいるだろうが、個人としてはこれは、叶ったの、か？」

　ゴシップ誌にも散々なことが書かれていたが、どれほど苦しんだかは分からない。しかも、ゴシップ誌には上手くいっていなかったと書かれており、そうなれば苦しんだと言えるのかどうか。

　あの国はすぐになくなることはないとしても、衰退の一途をたどっている。

　産科の医師がアジェル王国の出生率が上がっていると言っていたが、ジェラルドは産科は専門外であるために、詳しくはない。

　だが、王太子夫妻にも九人の子どもが生まれて、恋愛結婚は夫婦仲がいいから、やはり子どもが生まれやすいのかというのは、離縁によって変化したのだろうか。

　しかも、評判の悪くなったアジェル王国の王族と結婚も、まともな国では難しいことは予想通りであった。アジェル王国の王子や王女が、婚約したとは一度も聞かない上に、両親の離縁となれば、国内で探すしかないだろう。

　政略結婚、親の決めた結婚が素晴らしいとは思っていないが、何があっても、自分の希望、欲望で、誰かを傷付けていいなんてことは絶対にない。

　今後は恋愛結婚の失敗国として、有名になるのではないだろうか。

　アニバーサリーの撤退も痛手だっただろうが、それは分かっていたことだろう。分かっていなかったのならば、愚か過ぎる。

　アジェル王国の王家から、母の実家に連絡が来たことがあったが、受け取り拒否をし、その後は届くこともなかった。おそらく、王家が動いたのだろう。

　正直、ジェラルドにとって、既に過去であり、どうなろうが、どうでもいいことではあるが、行く末は生きている限りは、見届けなければならないとは思っている。

　エルムは小花がポンと咲くような笑顔を振りまきながら、幸せに暮らしている。