【完結】試される愛の果て

責任２

『ちゃんと裁かれるわ、あなたのお父様が許さないわ』

　オリラはメリラが父に対して、そのような言い方をするところを初めて聞き、目を見開いて母を見た。

『そして、馬を暴れさせた薬を用意したのが、リリー・ユーフレットだったそうよ』

　その言葉を聞いて、オリラは目を吊り上がらせた。

『…絶対、あの女が殺したと思っていたのに…』

　予想通りに関わってはいたが、手を下していたわけではないことに、オリラはどこか複雑な思いを抱いていた。

『あの女は、葬儀で微笑んでいたの』
『っな、なんてこと…』

　オリラはマリエルの葬儀で、片隅にいるリリーを見掛けていた。そして、それはマリエルに向かってだったのか、トイズに向かってだったのかは分からないが、誰も側にいないのをいいことに、微笑んでいたのだ。

『でも、そんなの証拠になんてならないもの！重い罪にはならないってことなの？』
『そんなことはないわ、殺人教唆には当たるし、本人も認めているから、ちゃんと罪になるはずよ』

　ある意味、守るものも、欲しいものもなく、リリーは開き直っている。当事者は不愉快かもしれないが、事件はちゃんと裁かれる。

『罪にならないとマリーに申し訳が立たない…私と関わったせいで…』
『リリー・ユーフレットにとって、リサナは都合のいい存在だった。勉強が出来ないなんて言われていたけど、そういった知恵は持っていたのでしょうね』
『私が…私だったら…』

　リリーにとって消えて欲しいのはマリーだったのだろうが、マリーもそんなことを言ったら、怒るだろうけど、リサナの標的が夫も子どももいない私だったら良かったのに…そう思ってしまった。

『相談して欲しかったわ』
『お母様は、いつもランドマーク侯爵家に関わるなって言っていたじゃない』
『ええ、そうなの、私のせいなのよ。だから、責任は私にあるの』
『…な、なんで…』

　まさかそんな風に返されるとは思わず、オリラは驚いた。

『私の夫ではないけど、あなたの父親だったのに。お父様も後悔していたわ。あなたの離縁の怒りがコンドル侯爵家へと向かって、繋がっているのならば、自分にも責任があるとも言っていたわ』
『会ったの？』
『ええ、説明に来てくれたわ』

　オブレオはメリラに、マリエルの事件の話をわざわざ伝えに来てくれた。

　スノーが伝えても良かったが、スノーには話していないこともあったこと、そして娘であるオリラのことを話して置きたかった。

　元夫婦はもう他人と変わらない存在になっており、ただ娘たちのことだけは、変わらずにあるべきだったことを後悔した。

『あなたの預かった手紙の差出人も分かって来ているようよ』
『そう…』
『あなたには落ち着いてから、会って貰えるなら会って貰いたいと言っていたわ。会うか会わないかはあなたが決めたらいい』
『…うん』

　オリラはオブレオに全く会っていなかったわけではない、子どもの頃は姉と一緒に会っていた。だがメリラに会うのは自由だが、ランドマーク侯爵家とは関わりはないと何度も言われて、成長するに連れて疎遠になっていった。

　侯爵家に嫁いで、同じ立場になればと思ったが、そんな余裕はなかった。

『スノーに気付かされたの』
『スノーに？』
『あなたには話していなかったけど、スノーはローザ公爵家の嫡男と婚約したの』

　不安定なオリラには敢えて話していなかったが、もう大丈夫だろうとメリラは話すことにした。

『公爵家？大丈夫なの…？』
『私も同じことを言ったわ。でも、スノーも同じように思ったそうよ。覚悟は決めたけど、駄目なら恥もプライドも捨てて、逃げ出しますって』
『ふふっ、スノーらしいわね、私も、私も、そうすれば良かった…』

　そう言いながら、オリラの目には涙が溜まっていた。