ご期待に沿えず、誠に申し訳ございません

シレラーダ伯爵邸

「お父様、この包装紙を綺麗に取っておきたいの。だから、綺麗に剥がして頂戴」
「はい？」

　差し出されたのは、パイナップルの絵が描かれた包装紙に包まれた箱であった。

「オズラール公爵令嬢にいただいたそうだ、それで記念に包装紙だけでも取って置きたいそうだよ」
「オズラール公爵令嬢に？」
「ああ」

　ローズマリーは、横で激しく頷いている。

「分かった、やってみよう」
「お願いします！」

　グリズバトンはソファに座って待っていたが、ローズマリーはじっと父の剥がす様を見ている。

「ローズマリー、ちょっとやりにくいかな」
「ごめんなさい」

　何をしているのとやって来たのは、母であるシレラーダ夫人であった。

「包装紙を綺麗に剥がしているんだ」
「はい？」
「ローズマリーが、オズラール公爵令嬢にお土産に貰ったんだ」
「まあ、オズラール公爵令嬢に？額を用意した方が良いかしら？」
「パイナップルの包装紙だよ？」

　グリズバトンは結局、箱の中身が何なのかは分からないままだったが、さすがに額はないだろうと思ったが、母の目は冗談を言ってはいなかった。

「それでもよ、どこかに使っていない物があったような」
「お母様、お願い！」

　話の聞こえたローズマリーは、母に向かって叫んだ。

「探してみるわ」

　母は額を探しに行き、父は爆弾でも解体しているのかというほど、慎重に剥がしており、ローズマリーは息を呑んで待っているおかしな状況であったが、それほどまでに雲の上の存在であることは間違いない。

　そして、グリズバトンは翌日、ローレル王太子殿下に報告をしていた。

「無事にオズラール公爵令嬢に、届けられたようです」
「それはご苦労だったな」

　運ばれたのは、勿論と言っていい解読の文献であった。

「いえ、ローズマリーは浮かれ切っておりましたよ」
「そうだろうな」

　グリズバトンはローレルに、ローズマリーがヨルレアンを尊敬していることを話しており、友人になれるのではないのかと話したこともあったが、ローズマリーは恐れ多すぎると縮こまるくらいであることを知っている。

　エルドールにローズマリーに頼むといいと、助言したのはローレルであった。

「お土産にもらったパイナップルのチーズケーキの包装紙は、額に入れられて飾られることになりました」
「包装紙を？」
「はい、額に入れたことで、何だかいい感じになっております」

　大きくパイナップルの描かれた包装紙だったが、絵画のように飾られており、ローズマリーはそれをとても嬉しそうに見ている。

　オズラール公爵令嬢も、そんなことになっているとは思ってもいないだろう。

「そうか、それはそれは」
「今日はお礼状を書くのに、パイナップルのレターセットを探しに行くと言っておりました。ですが、オズラール公爵令嬢には内緒でお願いします。流石に気味が悪いでしょうから」

　ローズマリーはオズラール公爵令嬢に気味悪がられたら、まともに生きて行けないかもしれないと思っている。

「ああ、分かった分かった。それで、ケーキは美味しかったか？」
「ええ、それはもう！とても美味しくて、ローズマリーも両親も噛み締めながら食べておりました」
「パイナップルのチーズケーキか」
「ルエルフ王国で流行っているそうです。王家にもお土産にあったのではないですか？」
「ん？私は食べていないが…まさか？」
「両陛下が？そんなまさか？」

　ローレルはとても嫌な予感がした、あの両親はそういったところがある。後で問い詰めようと思った。

　案の定、アフタヌーンティーの時間に両親が、美味しそうに食べていた。

「後…ローズマリーが学園から運ぶ際に、トドック男爵令嬢がわざわざやって来て、自分に代わるように言われたそうです」

　オズラール公爵邸で夢心地だったローズマリーは、すっかりオマリーのことを忘れていたが、パイナップルのチーズケーキを食べ終えて、ぽやぽやしていたが、そういえば！と、思い出したようにグリズバトンに話した。