ご期待に沿えず、誠に申し訳ございません

馬鹿息子に自覚を促す２

「それは…」
「無自覚だったとしても、あなたがしたことよ？男爵令嬢が不安になっていると思って？責めたのはジャスミン・シックスなのでしょう？」
「はい…」
「しかも、調査によると先ほども言ったように、男爵令嬢は腕を持ったりを、ジャスミンの婚約者であるカイロスにもしているそうです。責めていたのではなく、弁えるように言われていたのです。ジャスミンには言う権利があります」
「…」

　オーバンは本人に聞くのが一番だろうと、シックス侯爵夫人と共に、ジャスミンを呼んで、聞き取りを行った―――。

『エルドールが申し訳なかったわね』
『いえ、言い方は確かに嫌味も多く、厳し過ぎたかもしれません』

　そして、やはりトドック男爵令嬢はジャスミンの婚約者であるカイロスにも、何度もボディタッチを行っていた。

　カイロスも距離感が近いのだろうと、気にしていなかったことから、トドック男爵令嬢に弁えるように話したという。

『名前を呼んだり、砕けた話し方をするようなことはないのですが、やはり気分が悪いものですから』
『それはそうよね』
『オズラール公爵令嬢の側で話したのは、わざと？』
『それは…』

　ジャスミンは罰が悪そうに、口ごもった。

『責めているわけではないから、安心して頂戴』
『は、い…オズラール公爵令嬢も、同じ立場だと思いまして、聞こえればいい、味方してくれたらいいなという気持ちはありました。怒られてしまいましたが』
『それについては、理由を説明させて貰ってもいいかしら？』
『はい…』

　フォローしたいわけではなかったが、ジャスミンもヨルレアンを怒らせたと思っていたら、良くないだろうと思い、頭痛が酷く、体調が悪かったと説明を行った。

『そうでしたか…確かに顔色はあまり良くありませんでした。そんな時に…申し訳ございません』

　ジャスミンですら、顔色の悪いことに気付いていた。それなのに、エルドールは気付きもしなかった。

『いえ、ヨルレアン嬢は気にしていないはずよ』
『それなら良かったです。お休みになられているのも、それが理由ですか？』
『それだけではないのだけど、それも理由ね』
『そうですか、気に障ったのではないかと責任を感じておりました』
『それはないわ』

　ヨルレアンが休んでいることで、気にしていたのなら、話して置いて良かったと思った―――。

　そして、目の前の馬鹿息子。オーバンもすっかりダズベルトと同じで、言いはしないがエルドールではなく、馬鹿息子となっていた。

「自覚が出来たかしら？それとも、その男爵令嬢を泳がせた方がいい？」
「泳がせる…とは？」
「おそらく、調子に乗っているのか、驕っているのか、自分は特別だと思っているのでしょう」
「そのようなことはないと思いますが…」
「じゃあ、泳がせましょうか？決定的なことがあれば、その娘は些細なことで、シックス侯爵家だけでも終わりますよ？いくら成績が良くてもね」
「それは…」

　男爵家がシックス侯爵家を敵にすれば、終わりだろう。

「可哀想とでも思った？」
「い、いえ…」
「立場が強いから何をしてもいいわけではないように、立場が弱いから何をしてもいいわけではないのよ？」
「分かっています」

　分かっていないから話しているんだろうが！と、ダズベルトのように怒鳴りたい気持ちをグッと押さえて、淡々とは現実を話すことにした。

「万が一にも、ヨルレアン嬢を蔑んだ時点で、ヨルレアンがどうでもいいと思っても、家族はそう思いませんよ？本当に終わります。そのくらい、あなたにも分かるでしょう？」
「それは…はい」
「第三者の視点として、観察してごらんなさい。あなたは優しさを勘違いし、視野が狭すぎるわ」
「はい…」
「母は愚か者だと、息子を思いたくないの。分かるわよね？」
「はい」

　エルドールはある意味、素直な男である。ゆえにオーバンに言われた様にしてみようと思った。