【完結】あわよくば好きになって欲しい（短編集）

私の恋、あなたの愛

３３

　ルノーはソフィーの決断には、ただただ驚くしかなかった。

「巻き込んですまない」
「それは私の台詞だわ」
「そちらは片付いたじゃないか、明日にはもうボロボロだろう？こちらはどうなるか分からない」
「でも私は聞きたいわ、番の末路を…」
「ああ、そうだな」

　歪な関係である以上、ソフィーとデビットだけの話ではない。ルーカンとマリアも関わることになる。片方が崩れたら、どうなるのか。

　ソフィーは早速話したようで、マリオスがルノーの元へやって来た。シエルに嫌われてしまったので、邸には来れないので、仕事帰りを待ち構えていた。

「ソフィー夫人のこと、聞いたか？」
「もう会わない様にするとは聞いているが、その後は知らない」

　馬車を言伝と共に返し、ドール伯爵邸に向かった。マイニーはゴタゴタに巻き込みたくないからと、子どもと一緒に実家に帰しているそうだ。

「父上は受け入れたそうだ」
「そうか…意外だが、母上も察しているだろうと言っていたよ」
「だが番なんだぞ？」
「番だから離れられないと？」
「そうだ、離れられるなら、もっと早く」
「それは難しいだろう。今だからサンドール侯爵も離れても大丈夫なんじゃないか」
「ああ…そういうことか」

　年を取ったからこそ、若い頃とは違って、番への衝動が抑えられるようになったということである。

「もう片方はどうなっている？」
「そんなの駄目だ、許さないと言って、私に間に入るようにと言いに来たんだ。番を持つ私なら分かるだろうとか何と言って」
「母上は自分だけが優生者ではなかったが、あの歪んだ関係を受け入れるしかなかったと言っていたよ。確かにそれはあっただろうなと思った。両方でなければ、崩れてしまう関係だからね」
「だが…」

　マリオスはソフィーの決断に、恐怖を感じているのだろう。自分もいつかマイニーに捨てられる日が来るかもしれないと、特にシエルに言ったことをマイニーは一生許さないと言っているそうだ。

「マイオスは誰に感情移入しているんだ？サンドール侯爵か？」
「そうだ、当たり前だろう。ルノーだって」
「私たちは番ではない、しかも契約結婚だ」
「だが、分かるだろう？契約結婚だって、夫婦だろう？」
「別に夫婦というわけではない、むしろあの頃の友人のように過ごしている」
「夫婦関係はない、のか…」
「当たり前じゃないか、シエルは好きな方とどうぞと思っているようだが」
「そんな…」

　マリオスには信じられないことなのだろう、シエルは抑制剤を欠かさない。友人である二人が、二人の子どもを育てているような状態だ。

「シエル夫人にも相手が？」
「食事をするくらいの相手はいることもあるようだ」

　シエルは何も言うことはないので、恋人かは分からない、好意があるのかも分からないが、そういった男性がいる。辛くないと言えば嘘になるが、シエルが私に好意を持っていた頃の気持ちに、近いのではないかと思っている。

　あの頃、シエルが何も言えなかったように、私もシエルが食事をするくらいで、何も言う権利はない。

「互いに自由なんだから」
「だが、辛くないのか…？」
「辛い時もある。でも私は一度、諦めて今がある。今を大事に生きるだけだよ」
「私は結局は番だから、契約結婚でも、普通の夫婦になっているとばかり…」

　マリオスがそう思っていることは感じていたが、直接聞いて来ることはなかったので、否定しなかっただけである。

「好きだった相手だから、きっと一緒にいればと…」
「もうシエルにそんな感情はないよ。一緒にいる俺が一番分かっている。番だから、番じゃないから、もう考えるのは止めたらどうだ？両親にも言えることだよ。あの人たちは机の脚のように、四人で抜け駆けしない様に、グラつかないように、支えていたんだろうからね。俺は末路を見届けるだけだ」

　そうは言っていたのだが、マリオスに断られて、ルリアーナに断られたルーカンとマリアが押し掛けて来た。