【完結】あわよくば好きになって欲しい（短編集）

愛してはいけない人

１７

「おそらく、そうなるでしょう。妊娠した時、いい死に方だと思ったのです。獣人に傷付けられて、そのせいで出産に耐えられないのに、獣人の子を産んでというのは、何て皮肉だこと、そう思いません？」

　レイラは同じ穏やかな表情で、淡々と話している。

「そんな…」
「母は嬲り殺され、娘は獣人の子を産まされて殺された、そうなるかもしれませんわね、ふふふ」

　まさか復讐だというの？でもレイラが意図したことではない、言うなれば不可抗力。妊娠した時点で、決まっていたというのか。

「…でも、あなたが助かることだってあるはずよ」
「その可能性は低いと思います。痛みには慣れておりますが、日に日に痛みがあります。限界なのでしょうね、この子どもは可哀想ですよね。母を殺して出て来るのですから、私の様に病んでしまうかしら？でも私はとても心は穏やかな気持ちですの」

　ああ、もう何を言っても届かないのかもしれない。レイラは妊娠が分かった時点で、いずれこうなることを予想していたのだ。昨日や今日ではない、何ヶ月もあった。狂気は静かに始まっていたというのか。

「ど、どうしてこの前は言わなかったの？」
「探っていました、あとは妹に知らせて貰っては困るからです。あとは皇太子様、皇太子妃様が勧めた結婚でしたから、結末を知って貰おうと思いまして。やはり一番分かってくださる、人である皇太子妃様に告げようと思っていました」

　今日、フルヴィアはレイラからの誘いで、公爵邸に来ている。

　あと数週間しかない、だからこそ今日だったのだ。出産で亡くなることはあることではある、だが分かっていたというのは違う。

「皇宮から医師を、治癒師も呼んで貰うわ」
「無理ですよ、医師には助けられない。私が医師に言わなかったのに、助けられずに罰されたら可哀想でしょう？治癒術は、私にはあまり効果はありませんから」

　治癒師とは傷などを治す術が使える者で、数は少ないが、皇宮にはいる。

「どうして…」
「だって、私は生きたいなんて１０年以上前から思ったことがありませんから」

　フルヴィアは絶句するしかなかった、治癒術は治りたいと思う者にしか、あまり効果がないと言われている。

「妹君は？」
「知っています」
「っあ、だから母国に知らせないで欲しいと」
「ええ、皇太子妃様はご存知だと思ったものですから、察していただけるのではないかと思ったのですが、伝わっていないのならば、どちらでも構いません」

　早い段階で母国に知らせていれば、出産に耐えられないことは分かったというのか。王家は昔のことで憶えていなくても、妹君は分かっただろう、姉が死んでしまうことに。

　今さら考えても仕方ないが、堕胎していても助かるか分からないと言われたら、堕胎を勧めただろうか…。

「でも妹君は悲しむわ…」
「あの子には子どもが生まれて、すべてが終わって知らせてやってください。もう迷惑を掛けたくないので」
「呼ぶことだって」

　レイラと目つきが一気に変わった。

「絶対に呼ばないでください！あの子まで番だと言われたら、あなたは責任が取れるのですかっ！！」
「あっ、ごめんなさい」

　皇太子妃妃に対して使っていい言葉ではないが、レンバー伯爵家を守るという名目で嫁いだレイラには言う権利がある。

「もういいのです、１人死んで、１人生まれればいいではありませんか、この国にもロアス王国にとっても、私よりこの子の方が価値があるでしょう？」
「それは違うわ、あなたは希望だった…本当よ」

　フルヴィアも子どもは諦めてはいないが、このまま産めなくても、レイラが産んだ子どもがいることは、希望となるはずだった。

　フルヴィアは王宮に帰り、すぐさま皇太子にレイラの状況を報告した。