【完結】愛とは呼ばせない

番外編２

レオ・ペルガメント５

「婚約を解消を願っても叶えなかった人たちが？」
「あれは誤解だったじゃないか」
「そうよ」
「王太子殿下は事故や、体の関係までは持っていない者もおりましたが、六人と不貞を犯しています。あとは娼婦もいましたね。ご存知でしたよね？特に母上は」
「っな、一国の王太子なのだから、そのくらいは」
「そうよ、そんなの王太子妃になるんだから、黙って見過ごせばいいよ」

　当時もそのようなことを言ったと書かれていた、本当に何も変わっていない。

「サリーはな、その女たちに嫌がらせを受けていたんだ。確かに発端は王太子だ、だが親だというなら味方になってやるべきではありませんか？」
「そのくらい」
「怪我もさせられている」
「何ですって」
「誰だ！そんな奴がいたのか！」

　傷付けられたことを怒っているように見せているが、抗議が出来なかったことを怒っているのだ。前は気付かれていなかったが、今は周りも気付いている。

「婚約解消を願った時に領地に戻ったのだって、怪我をさせられたからですよ？」
「な！なぜ言わなかった…」
「そうよ、そんなこと聞いていないわ」
「不貞には黙って、怪我は許せないですか？相手が王太子だから？傷付けられたのはどちらも同じですよ！」
「王家に言えるわけないだろう、だが貴族なら」
「そうよ、私だって」

　相手が王家であれば、何も言わず、サリーを抑えつける。相手が王家でなければ、痛めつけようと考える。なんて浅ましい。

「それが嫌だったそうですよ、慰謝料を懐に入れるつもりだったからでしょう？何に変わったんでしょうね？調度品？宝石？サリーはそれが嫌で言わなかったのです」
「っな、そういうことはきちんと言うべきだ！今からでも抗議してやる」
「そうよ、どこの家？」
「教えませんよ、既にサリーが報復しています。あなた方は何も知らないんですよ、そうでしょう？」
「サリーが、何かしたのか」
「あの子が？」

　二人は信じられない様子で、顔を見合わせていたが、答えに辿り着くことはないだろう。しかも既に全員、社交界にはいない。ジェシカたちによって、さらに消えて行く者もいるだろう。いや、確実にいる。

「ええ、サリーがサリーの力で、いえ、サリーにしか出来ない方法で、報復しています。そもそも報復する権利はサリーにしかありませんよね？それとも娘の不幸を金にするつもりでしたか？」
「そんなこと、するはずないだろう」
「そうよ」
「あなたたちにとって、一番いい方法じゃないですか？自分たちは痛みもしない、だけどお金を奪えるなんて」
「おまっ」

　私が生きている間は許すことはない。サリーを傷付けて、平気で笑っている者など両親を含めて人ではない。

「もういいです。サリーはこれから、さらに有名になるはずです」
「あの子は死んだんだぞ」
「そうよ…もういないじゃない」
「分からないお二人は、どうぞ死ぬまでそうしていてください」

　レオも二人が今さら反省するなどとは思っていない。だが、今日聞いたことで、少しでも苦しめることが出来たらラッキーくらいである。

　息子にも娘にも、嫁にも婿にも、孫にも嫌われている二人。もうお互いしか残っていないのだから、意見を変えることはないだろう。

　レオが去って、ミーラ殿下の誕生日が過ぎ、領地でも『ミミトビビ』がようやく店頭に並ぶようになった。前公爵夫妻を慕う古参の高齢の使用人は既に退職している。現在の使用人は慕って仕えているわけではなく、レオを頼りにし、仕事として割り切っているだけである。

「これが？」
「まだ売ってた？」
「いいえ、私も何とか買えたくらいで、でも予約は出来るそうですよ！」
「じゃあ帰りに予約して来るわ」

　使用人の間でも、尊敬すべき王太子妃で、ペルガメント侯爵家の誇りであるサリーの書いた小説だと、こぞって買い求められていた。だが領地であるため、数も時間も掛かるので、なかなか手に入らない。

「何の話をしていた？」
「ハンカチの話です」
「そうか」

　前侯爵に問われた使用人は、悪びれることなく嘘を付く。