【完結】愛とは呼ばせない

番外編２

レオ・ペルガメント４

「サリーが取引相手の他国に話していたら、どうなっていたと思います？」
「はっ！そんなもの何の影響もないわ」
「そうよ」
「国際会議の議長の隣の席がサリーなのですよ、取りまとめ、通訳し、議事録を起こす。今後は苦労することになると言われています。そのような、博識の女性を蔑ろにしていたなんて、サリーが他国のトップに止めて欲しいと言えば、すぐに止まったはずです。ただそこまではしなかっただけです」
「そ、そんなはずない！そんな力があるもんか」
「そうよ」

　実際に起こっていないので、両親が信用するとは思っていないが、実際に起こり得たことである。

「でも、例えば手記でも出したら、この国の者は信じるでしょうね。夜会で会話にもならないことを皆、見ていますから。王太子妃様に嫌われているご両親が、ペルガメント前侯爵夫妻ですから」

　両親は嫌われているとも、周りにそう思われていることもまだ認めていない。

「あれはあの子が言うことを聞かないから」
「そうよ、訳の分からない言葉で喋って」

　訳の分からない言葉ではない、あの恥ずかしげもなく、三人の通訳を連れて来た時以外には、サリーは三ヶ国語で話していた。

「なぜ分からないのです？王太子妃の両親が、三ヶ国語すら分からないと知らしめて、サリーに恥ずかしい思いをさせたのは、あなたたちの方でしょう？」
「っ」
「それは…」
「聞かれませんでしたか？どうやって、サリーのような賢い子になったのかと…でも聞かれなくなった。それはそうです、自分たちは話せないのですから」

　サリーのことでちやほやされていたことは知っている、だが王太子妃になってからは一気に距離を置かれていた。

「語学が堪能な王太子妃様のご両親なら、さぞ賢いだろうと思われていたとしても、あれで台無しですよ？」
「私は得意ではないのだから仕方ないじゃないか」
「そうよ、通訳を雇えばいいことだわ」

　開き直るのもいつものことだ。人のせいにして、強い立場の人間には媚びへつらう、金を稼ぐことには長けていたようだが、親だと思うことは出来ない。

「サリーは記憶力が良かったおかげで、三ヶ国語に苦労はなかったそうですが、娘には強いておいて、両親は馬鹿なんだなと思われているのですよ？」
「あれは頭が良かっただけだろう」
「そうよ、頭しか良くなかったじゃない」

　十分過ぎるほど素晴らしいことだと、なぜ気付けないのだろうか。

「王太子妃にしてやったのは私だと？」
「そうだ、私が推薦しなければなれなかったんだ」
「感謝することが当たり前なのですよ」

　死に間際にでも言ってやろうと思っていたが、サリーの残した毒を読んでは、気持ちが抑えられなかった。一番長く毒を盛り続けたのはこの二人だ。

「違いますよ、サリーの記憶力を知った、ミース前国王陛下とクレア前王妃陛下がサリーを保護しただけです」
「は？」
「そんなことあるわけないじゃない」
「事実です。サリーは群を抜いて記憶力が良かった、あなたたちに利用されないために、王太子の婚約者にして手を出させない様にしたのです。万が一何か起きても、王家が動けますからね」
「っな」
「そんなはずないわ」

　信じないだろうとは思った、だが紛れもない事実だ。私も両陛下から聞いている。

「あなたたちならサリーを簡単に売ったでしょう？」
「そんなことするわけないじゃないか」
「そうよ、私は母親ですよ」

　どの口がそんなことを言えるのか、王太子の婚約者なんて大変な立場にと思ったが、守るためだと聞かされて、サリーも両陛下と過ごせることに嬉しそうだった。

　だが、両陛下が生きている間だけだった。

　今は改善されたようだが、現国王夫妻もサリーをいいように使い、王太子も不貞三昧。素晴らしい親の子どもが、素晴らしいとは限らない。