【完結】愛とは呼ばせない

番外編２

クオン・パトラー６

　ペルガメント侯爵邸に着き、レオの妻・ジェシカ夫人の両親・ノーラ公爵夫妻、嫡男夫妻にも届けに行く予定だったが、一緒に待っていると連絡を貰っていた。

「お待ちしていました！出来たのでしょうか」
「はい、お待たせしました」

　皆、待ちきれないと言わんばかりに玄関に集まっていた。さあさあと応接室に通され、レオとジェシカの息子と娘もおり、期待度が高いことが、窺い知れる。

「はい、こちらです」

　誰に最初に渡せばいいか分からず、机に置くと皆が釘付けになっており、何だか神々しく光っているようにも感じた。

「サリーの名前が…」
「ああ、なんてこと…」

　ジェシカ夫人は口元を押さえて、ボロボロと泣き始めて、レオもその様子にもらい泣きしたようで、涙を拭っていた。

「サリー様」「素晴らしいな」「凄いな…」「感動するわ」
「叔母上…」「サリー叔母様」

　皆も感動で言葉にならないようで、本を見ては目を熱くしている。

「皆様に文を預かっております」

　そう言うと、皆家族というべきか、声を失ったように止まってしまった。

「サリーから？」
「はい、こちらにいる皆様と、ポーラ夫人にはいかがしましょうか。送った方がよろしいでしょうか」

　ポーラ夫人はジェシカの姉で、フアラ王国の公爵家に嫁いでいる。

「いえ、来週に戻るはずだから、私が預かります」
「お母様、黙っていないと飛んで来るわよ」
「そうね、皆で黙って驚かせましょう」
「来週のミーラ殿下の誕生日に発売しますので、丁度いいかもしれませんね」
「ミーラ殿下の誕生日に。母から最期の贈り物か…」

　とは言っても、既に渡してしまったので、誕生日の贈り物とも思えないかもしれないが、気持ちの問題だ。

「私が勝手にそうしたのですが」
「ああ、なるほど！サリーはそういったことは疎いから、とてもいい考えだね、ありがとう」
「いえ、恐れ入ります」

　クオンはまた皆に授与式の様に文を渡し、ペルガメント侯爵邸を後にした。きっとあの家は今日は泣きながらのお祭り騒ぎだろうと思った。

　そして、次は側妃見習いを辞めたレベッカ・ウィンダム。現在は完全にウィンダム伯爵家に戻っており、サリー財団の理事に就任している。クリンピア公爵家の使われていなかった邸を財団にして、使っている。

「お時間を取っていただき、ありがとうございます」
「あなたも財団の身内のような者でしょう？」

　これからサリー様の財産や印税などはこの財団に預けられて、必要なところに支援をしていく。

「勿体ない言葉です」
「いえ、あなたがいてこそでもあるわ。今日はどうしたの？」
「こちらを、サリー様からです」
「は？」

　机に小説と文を置くと、何これ、嘘でしょう、名前がと言いながら、泣くまいと堪えているようだった。

「本？書いてたの？」
「はい」
「知らなかった、私、本を読まないから…でもこれは読むわ、絶対。文まで…私なんかに」
「売りますよ！とりあえず五ヶ国語発売されますから、潤わせて、この本を孤児院に寄付しましょう！サリー様は喜びます」
「待って、五ヶ国語って何？まさかサリー様が訳していたの？」
「そうです、二十四ヶ国語あります」
「はあ？またとんでもないことを…無理したんじゃない、いや、これは失礼だわ。私なんかに言う資格なんてないわ。聞かなかったことにして」
「私も実は思いました、無理をされたんじゃないかと、無理をさせたのではないかと、でも私も言いません！サリー様は望みませんから」

　実はリール殿下に話した際に、無理をしたのではないかと言われると思っていた。でも殿下は思っていたが、サリー様の意を汲んで言わなかったのだと思う。

「ええ、そうよね。孤児院に是非、配りたいわ」
「マリーヌ様にも預かっているのですが、今は辺境ですか」
「今、ちょうど王都に向かっているのよ。私が渡しておくわ、泣いて喜ぶと思うわ」
「では、お願いします」
「これからもよろしくお願いしますわね、私はこの財団に命を捧げる覚悟ですから」
「私も残り十九ヶ国語を発売を成し遂げます！」

　二人はがっしり握手を交わし、クオンは財団を後にした。

　クオンが最後に向かったのはアズラー侯爵邸。ティファナ・アズラーだった。