夜の声

二年目

324

　夜十一時。電気を消してヘッドフォンをつけるそしてラジオをつけた。椿さんの声が、耳の側で響く。夜の闇に良く合っている声だと思う。そして柊さんによく似ている声は、耳元でささやかれているようで嬉しかった。
　ゆっくりした女性の声。この局もきっと発表されて十年はたっている曲だ。
　そのときヘッドフォンから流れる曲が急に止まった。あれ？ヘッドフォンをはずして、ラジオの方をみる。そこには茅さんがいた。
「何？」
「こんなラジオを番組を聞いてるんだな。同じ趣味のヤツいねぇだろ？」
「ほっといて。」
「でも懐かしい曲だな。」
　そういって彼はその曲に耳を澄ませた。

”REIRAで「風になる」でした。次のメッセージは……。”

「前にも聞いたことがあるけど、この声、柊に似てるな。」
「……でもこの音源を流している仕事をしているのよ。椿さん自体は、気難しい人だって言ってたわ。」
「……気難しいね……。で、お前その柊の言葉信じてるの？」
「そんな嘘を付いて彼に何のメリットがあるかしら。」
「……メリットねぇ。」
　茅さんは私の隣に座ると、メッセージに耳を傾けた。そして曲が流れる。今度は洋楽だった。
「俺、あまり音楽は興味がないけど、この曲は知ってる。」
「外国で聞いたの？」
「あぁ。どこだったか。ヨーロッパの方だったかな。きらびやかでみんな洗練してるイメージがあったけど、夜になれば違う顔が見えるところだった。」
　違う顔。その答えに私は少し黙ってしまった。きっと違う顔というのはこの国の違う顔じゃない。私が予想しないようなことなのだ。

”それでは今宵はこの辺で。みなさん、良い夢を。”

「キザなヤツだな。柊からそんな言葉が聞けるとは思えねぇ。別人だろうな。」
　ラジオを消そうと茅さんは手を伸ばした。そしてラジオの音が消えると、静寂の世界が襲ってくる。この辺は通りからも離れているから、いつも静かなのだ。
「柊はいつ帰ってくる？」
「いつもだったら一時か二時ね。」
「二時間か。なぁ。俺の部屋こねぇ？」
「行かない。もう寝るわ。」
「はえぇな。ババアかよ。」
　無視するように私は棚から一冊の本を取りだした。そしてベッドの上でそれを広げる。
「桜。」
　そういって彼はページをめくる私の手を握り、その手の甲に口付けた。
「やめて。」
　邪険にそれを振り払い、茅さんを見上げた。
「こんな事をしたらやりにくくなるわ。」
「お前のこと好きなんだよ。」
「知ってる。でも私は柊のことが好きよ。あなたじゃない。」
　すると茅さんは私の肩に手を置いてきた。
「知ってんだろ？俺の手も、俺の体も。」
「……もう寝ないから。」
「気持ちはそうでも、体は覚えてるだろ？気持ちよさそうにあえいでいたのを覚えてる。」
　肩に追い立てを振り払い、私は彼を見上げた。
「指示？」
「指示？何の？」
「蓬さんが言ってた。私と寝ろと、指示したって。」
「あぁ。もう関係ねぇよ。俺は俺の意志でお前と寝たい。」
「違うと思う。」
　その言葉に彼の表情が変わった。
「蓬さんの指示ではなかったら……百合さんの指示なんでしょう？」
「百合の？」
「えぇ。さっきの藤堂先生の言葉でわかった。あなたたち兄弟は、きっと百合さんに逆らえないのね。そして百合さんは……蓬さんに逆らえない何かがある。」
「俺が蓬と何かあるって言うのか？」
　私はゆっくりうなづくと、本を脇に置いて彼から少し距離を置いた。
「……蓬さんはあなたにはまだ繋がりがあるって言っていた。あなたはまだ手を切れていないのよ。そして柊をまた組に戻そうとしている。」
「……。」
「だから私と寝たいという言葉は、とても信憑性がないのよ。」
　茅さんの視線が私から逸れた。
　真実を言っているのかもしれない。だから彼は私から視線をそらせた。
「桜。その話は誰から？」
「今まで聞いたことをまとめただけよ。誰からでもないわ。」
「……桜。」
　そういって彼は私の手首を素早く掴むと、自分の方に引き寄せた。私は倒れるように彼の胸に抱きしめられる。
「や……。ちょっと……。」
　思わず彼を押し退けた。だけどその表情はいつもと違う。おどけたような感じではなかった。
「確かに百合の指示もあった。だけど、今は違う。俺は、俺の意志でお前と寝たい。柊から奪ってやりたい。俺だけのものにしたい。」
「ならない。」
「桜。」
「私は柊のものだから。」
　すると彼は私の首に掛かっているその鎖に手をかけた。
「いたっ！」
　首のあたりでちくっとした感触があった。ぶちっという音がして、首からすっと鎖が抜ける。
「もろい鎖だな。お前の鎖は。」
　床に指輪が転げ落ちる音がした。そして彼は私の左手の薬指に冷たいものをはめる。
「八号だったもんな。」
「いらない。私には……。」
「桜。俺のこと好きなんだろう？柊と同じくらい好きなんだろう？」
　違う。同時に二人の人を好きになるはずはない。私は……柊さんしか見ていないのだ。
「好き。」
　彼はそういって私の肩に手をかけて、体を押し倒した。
「やだ。んっ……。」
　柊さんと寝ているベッドで、茅さんは私の唇に唇を重ねてきた。舌で唇を割り、水の音が響いた。