夜の声

二年目

154

　夜明け前まで私たちは情事を繰り返し、少し眠るともう携帯のアラームがなった。うーん。頭が痛い。
　だけど隣を見ると、柊さんがいる。柊さんは私を抱きしめたまま眠っているようだった。お互いに裸のままで、明らかに情事の跡が私の体のあらゆるところに付いてる。
「柊さん……ではなくて……柊。」
　すると彼は目を開けて、私をみる。
「もう朝か。」
「仕事でしょ？」
「うん。はーっ。でもまぁ、少しは寝れたか。」
　彼は横になったままぐっと背伸びをして、そして私を引き寄せた。
「時が止まればいいと思った。」
「そうね。私もそう思った。」
　いつ会えるかわからない。だから会えたときには思いっきり抱き合いたい。そう思える時間だった。
「桜。」
　唇を寄せて、キスをする。
「今から仕事なんでしょ？」
「余裕はある。」
「昨日いっぱいしたのに。」
「その余裕もまだある。」
　やっぱ体力すごいんだ。向日葵も言ってたな。彼は私の胸に触れようとしたときだった。

　ドンドン！

　部屋のドアがノックされる音がした。
「誰か来た。」
「無視だ。」
　でも気になるなぁ。私は彼の首から手を離す。すると彼はため息を吐いて、脱いでいた私の着ていたモノを手渡してくれた。もうデキないと思ったのかもしれない。
　下着を付けて、ジーパンを履いた。そしてシャツを身につける。ん？これ私のじゃない。あぁ。柊さんの黒いシャツだ。
　彼もジーパンとシャツを着た。そして玄関に向かう。誰が来てるんだろう。
「茅？」
　茅さん？その言葉に驚いた。まさか茅さんがここに来るとは思ってなかったから。

「朝早くから悪かったな。」
「いいや。別にいい。それよりお前はいつこっちに戻ってきたんだ。」
「今年のはじめ。」
「もう半年以上たってるな。」
「仕事が忙しくてな。」
　柊さんは、コーヒーを三つついでくれた。インスタントだけど、不味くはない。コーヒーを自分でゆっくり入れるようなことはしないのかもしれないから、インスタントでちょうど良いと思っているのかもしれない。
　茅さんは煙草に火をつけると、ちらりと私をみた。
「彼女？」
「あぁ。」
「ずいぶん若いな。高校生？」
　まぁ。初めて会ったような言い方だな。
「そう。まぁ、でも来年すぐに卒業だ。」
「いいじゃん。初々しくて。」
　何いけしゃあしゃあといってるんだろう。この人は。あーなんか暴露したい。
「何でこんな時間にくるんだ。お前は。」
「あぁ。そうか。あれだな。」
「ん？」
「こんな時間に彼女といるってことは、俺が空気読まなかったってことか？」
「そういうことだ。」
　柊さんも煙草を取り出して、それを口にくわえる。
「悪かったな。」
「お前は昔からそういうところがある。」
　やっぱりなんだかんだいっても柊さんと茅さんはよく似てる。ううん。容姿は似てないけど、何となくしゃべり方とか、雰囲気とかよく似ているようだ。
「柊さん。彼は？」
　でも一応初めて会った体で話さないといけないんだろうな。
「あぁ。……名字なんだ？」
「藤堂。藤堂茅。」
「あぁ。そんな名字だった。今は何してるんだ。」
「コーヒーのメーカーで働いてる。」
「そう。そんな感じだ。」
　自己紹介にも紹介された感もない。グダグダだ。
「そうでしたか。」
「椿にいたとき、俺が面倒を見た奴だ。」
「あんたから習ったのって、鉄砲玉としてのやり方だけだったっけ。」
「そうだな。」
「桜。こいつぜんぜん女を口説けなくてさ。参考にならないって、誰でもいってたんだぜ。」
「そんなことを言わないでもいい。」
　不機嫌そうな口調だったけど、内心は嬉しそうだった。
「お前、外国行ってたっていってたな。どこ行ってた？」
「南米と、ヨーロッパと、アフリカと……。」
「なんか捜し物があるって言ってたか。見つかったのか。」
「うん。まぁな。」
　ん？なんかちょっと意味ありげだな。
　でも何で初めて会いましたみたいなことを言うんだろう。それの方が不自然きわまりないのに。
「良かったな。」
「あぁ。これさ、頼まれてたやつもってきてたんだっけ。」
　茅さんの手から渡されたのは、どこの国のモノかわからないLP版のレコードだった。
「うおっ。すげぇ。」
「ふらっと入った南米のレコード屋にさ、バカみたいな価格で売ってた。しかもワゴンセール。」
　見たことの無いような柊さんの反応だ。なんか貴重なレコードなんだろうか。
「CDは持ってるけど、レコードじゃないと回せないからなぁ。」
「あぁ。DJやってんだってな。」
「まぁ、職業じゃねぇけど。」
「葵が人気者だって言ってた。」
　煙草を消して、彼はニヤリと笑う。その笑い顔に、私はまたぞくっとした。