デバッグ中のゲームにバグとして転送されてしまったのでとにかく逃げようと思う

第3章 悪魔討伐クエスト。もちろん討伐される側で参戦ですが、何か？

28. 作戦を発表しちゃうよ～！アーユーレディ！？

「作戦を発表しちゃうよ～！アーユーレディ！？」

「「「イェェェイ(かしら～)！！」」


闘技場ステージでりのりんが、観客あくまたちに向かって叫んだ。
それに彼らも歓声で答える。

魔王とその配下たちとのやり取りって、もっと殺伐としていると思うんだけどなぁ…


「では、発表してくれるのは…私の『ダーリン』ことユー先輩でぇすぅ！」

「「ザワッ…ザワッ…」」

おおーーーい！
『ダーリン』とか言っちゃうとマズイでしょーに！
皆の目冷たいし！
戦闘能力はないかも知れないけど、見た目とか超イカツイ人々だし！
勘弁してくれよ～！

…と、俺は内心焦った。
それを見せない、俺、クール！

するとアカネが俺の横に来て、小声で囁く。

「…あんた…愚痴るなら、『チャット』はオフにしなさいって…『俺、クール』って所まで、全部聞こえてるから！」

おふぅ…まじか…


急いでオフにする。
しかし何故オンになっていた…？

俺はチラリとりのりんを見る。
りのりんはペロっと舌を出して、俺に笑顔を向けていた。

あいつか…しかしどうやって…

りのりんは俺の所まで歩いてきて、マイクを渡す。

そして、さらりと衝撃的な事を口にした。

「先輩の首のアレ。実は、私がつけると、消えるまでは私の奴隷になっちゃうの」
「なっ！！？なにぃ！！？」
「ククク！心配しないで。
3ヶ月で消えるから」
「3ヶ月って！おい！俺がこの世界にいられるのは、あと2ヶ月なんだぞ！？」
「あれぇ、りのりん失敗しちゃったぁ」
「き、貴様～！」

俺はりのりんに『デコピン』をしようとした。
しかし、身体が動かない…

「ククク！奴隷のメニューを操作出来たり、私に攻撃できなくしたり、他もまぁ色々あるけど、とにかく今はりのりんの言う事を聞いてくれるかなぁ？」

「く、くそっ！」

りのりんが俺に対してウィンクして、作戦を発表するように促す。
俺は…いつの間にか、マイクで作戦を告げ始めていた…

「では、作戦を発表する。作戦は…『全員逃亡する！』だ！！」

シーーーーンと静まる一同。

すると一部の悪魔から不満の声が上がる。

「ふざけるな！魔王軍がニンゲン相手に背を向けて逃げるだと！」
「そうだ！そうだ！ここは籠城して、誇りを持って戦うべきだ！」
「そもそもソイツもニルゲンなんだろ！？ニンゲンなんて信用出来るか！」
「そうだ！帰れ！！」


そんな声に押され、ブーイングと共に罵声が飛び交う。

「か・え・れ！か・え・れ！」

そしていつしか息の合った「帰れコール」に変わっていった。

りのりんはその様子をニヤニヤしながら見ている。

りのりんは俺を値踏みしているようだ。
背中を預けるに足る『男』であるかと…


俺は大きく息を吸い込んだ。

おそらくりのりんは俺が失敗するのを期待しているのだろう。
俺が失敗して、それを助ける事で魔王としての威厳を見せしめ、従わせるつもりなのだ。

面白い…

その期待、裏切ってやるよ！


さぁ、ハッタリの開始だ！


大声でマイクを通してシャウトする。

「うるせぇぇぇぇ！悪魔ども！！」

キィィィーンというハウリングと共に、俺の声は悪魔の心を掴んだ。

悪魔の声が静まる。

「いいか！？良く聞け！！
貴様たちは『弱い』んだ！
武器も力もない雑魚なんだよ！！」

俺の言い様に悪魔たちの表情が怒りに変わる。
俺はピリピリした空気をもろともせずに続ける。

「正直、手練のプレイヤー一人で、貴様たち全員、殲滅しちまうだろうな！」

ザワっと悪魔たちはとまどう。

「そうだ！現実を見やがれ！悪魔共！貴様たちは、ちんけな『誇り』とかいう薄っぺらい強がりをかざして、全滅し行く種族なのか！？」

すると悪魔の一人が口を開く…

「そんなのニンゲンのお前には関係ない！」
「「そうだ！そうだ！」」

俺は声のする方を睨み付ける。

「あぁ、確かに関係ないな。俺だってこんな面倒に巻き込まれて、ほとほと迷惑だと思ってたんだよ！」

悪魔たちの表情が軽蔑に変わる。

「…だがな…そこの『魔王』が、たかだか20にも満たない女の子が、頭下げてきたんだ」

悪魔たちの目線がりのりんに向けられる。

「『悪魔たちを助けて下さい！』ってな！」

再びざわつく悪魔たち。

「言っておくが、このクエストは『魔王』である、りのりんが最も命を狙われるんだ！
その『魔王』が『配下』である貴様らを『憎き』ニンゲンである俺に対して『助けてください』って頭下げたんだ！」

悪魔たちは完全に静まっている。

「そんな表情で懇願されて、『俺には関係ない』って他人面したら、それこそ『悪魔』じゃねえか！
俺はなぁ、本心から貴様らを助けたいって、そう思ってんだ！
だから頼む！！」

そう告げると俺は土下座した。
それはもう綺麗な土下座だ。

「この通りだ！
頼むから『生きて』くれ！
一時の屈辱には耐えてくれ！！
魔王の心は貴様らと共にある！
だから、誰か一人でも死んだら、魔王りのりんは自分の事の様に苦しむだろう。
そんな魔王の姿を見たくないだろ！？
だから生きてくれ！！」



悪魔たちはすすり泣きを始めている。

「俺も貴様らと共にある！
貴様らが死ぬ時は俺も死ぬ！！
だからここは、魔王が託した俺に、貴様らの命を預けてくれ！！
必ず貴様らを生かしてやる！」

悪魔たちの目に光が灯る。
俺は立ち上がって、拳を固めた。

「そして約束しよう！
貴様らに必ず『逆襲』する機会を作ってやる事を！！
このまま負け犬のままでない、誇り高き貴様らしか出来ない『逆襲』ってやつをニンゲン共に見せてやろうぜ！！！」

「「「ウォォォォ(かしら～)！！！」」」


「ユー様！！この命使ってくだせぇ！！」
「あは！ユーさまぁ！愛してるぅ！」
悪魔たちから俺への称賛が起こる。
なんか変なのが混ざっているが無視だ。

「「ユー！ユー！ユー！(かしら～)」」

いつの間にか「帰れコール」は「ユーコール」に変わっていた。

りのりんが俺に近付いてくる。
「ご褒美ですぅ」

チュッ

観衆の目の前で俺に口づけをした。

「最高ですよぉ…私痺れちゃいましたぁ」
「ふん！さっきまで失敗を期待してたくせに！」
「ククク！人聞き悪いなぁ、先輩は」

そしてジークが高らかと宣言した。

「魔王とその『夫』である『大魔王』に大いなる祝福を～～！！！」

「「「ウォォォォ(かしら！？)！！！」」

地なりの様な悪魔たちの歓声がこだました。

ジークよ…
『夫』だと？『大魔王』だと…？？
お前もグルだったのか…

そんな事を思っていたが、それを無視した魔王は俺の手を取って、歓声に応えていた。

◇◇

その日の日没から作業は急ピッチで進んだ。

作業時間は日没から翌日の午前中まで。
つまり俺たちが、『バグ』でない間だけだ。

なぜなら俺たちの作業は、魔界の外へと続いて行ったからである。

時間はあっと言う間に過ぎて行く。

そして、いよいよその日を迎えた。

クエスト開始の日を。