【完結】女神の砦

裏の話①

「で、どうだった？」
　サファルはナシャートが部屋を出た後に、控えていた男に尋ねた。
「はい。バーテイルという名の男の商館は、この都にはございませんでした。もしかしたら、と思い、主な各商館に探りを入れてみたのですが、バーティルという名の男を雇い入れている商人もいませんでした」
「やはり、な」
　サファルは自ら淹れた茶をゆっくりと飲み干す。
　やけに茶の味が苦く感じられた。
「他に名前を偽っている可能性もありますので、必ずしもいないとは申せませんが」
「ああ。だけど、お前はさっきのナシャートの説明で何か掴んだんじゃないのか？」
「はい。一つ心当たりがでてきました」
「そいつは誰だ？」
　サファルに促されて、男がある人物の名を口にした。
「そういうことか」
　サファルはその名前を聞いても、特に狼狽することはなかった。
　何となく見当はついていたという感じだ。
「どう致しましょうか？」
「すまないがこれからは二手に分かれて、ナシャートの護衛と、その男の行動を探ってくれ」
「かしこまりました。サファルさまは、どうなさいますか？」
「俺は俺で情報収集に出る」
「では、サファルさまにも護衛をつけさせて頂きます。お気をつけ下さいませ」
「わかった」
　男が静かに部屋を出た後、サファルは少年には似つかわしくないほどの渋い顔をしていた。