婚約者の態度が悪いので婚約破棄を申し出たら、えらいことになりました

46 ユルの変化

「お、お前、何のつもりだ！」

　狼狽したユルが体を硬直させる。正直に話すと怒られそうだから、このピンチを乗り切るための詭弁を探そう。

　私は目を閉じ、優しいお嬢様が言いそうな文言を、頭の中にある用語集から引っ張り出した。

「えーと。僭越ながら、あなたへの抱擁を、お母さまの代わりにさせていただけますか？　せめて、今だけでも、嫌なことはお忘れください」

　主に、私のしでかしたことを記憶から消して！

　その時、ヒュッと空気が動くのを感じた。目を開けると、二人の闇がするすると交わり合い、ものすごい勢いで霧散していく。それに伴って、下から吹き上げるような風が生まれ、服や髪を揺らす。

　すごい。

　禍を転じて福となすとは、こんな感じだろうか。理由は分からないが、昇華するスピードが速い。解呪が進んでいくうちに体調が良くなり、心も晴れやかになるのを感じた。　

　頭がふわふわする。

　どれだけ負荷がかかっていたのか、今なら分かる。若くて体力のある私でもキツイのだから、中年のユルには負担が大きかっただろう。気の毒にと、心から同情する。

「こんな重荷を背負って、あなたは生きていたのですか」

　ため息とともに、本音がこぼれ落ちた。

「……分かるのか？」

「はい。同じような呪いをかけられていたそうですよ、私たち。ふふふ、おかしな仲間ですね」

「はは、俺以外にもいたのか。だが、……っ！」

「ユルさん？」

　様子がおかしい。
　呪いを解いたら終わりではないのか。

「ぐっ！　あっ！」　

　ユルが悶えた拍子にバランスを崩して、私たちは頭から床に倒れ込む。咄嗟に受け身が取れない私は、衝撃が来るのを覚悟したが、ぶつかる直前で、ラウル様とクロードが受け止めてくれた。

「そいつと離れられるか？」

「……無理です」

　ラウル様に逆らうわけではないが、ユルにしっかり抱きつかれているため、自力で脱出するのは難しい。彼は、かなり痛みがあるようで、尋常ではない苦しみ方をしている。かわいそうで、とても見ていられない。

「かっ、体がっ！　骨がっ、砕けるっ！」

「これは、呪いの副作用？　それとも、解呪された場合の罠が仕掛けられていたのか？」

　レオンが顔を青くして分析し、クロードもユルが心配でたまらない様子だ。

「レオン、ユル様の呪いは消えたのか？」

「ええ、問題のないレベルです。なぜ苦痛に襲われるのか、僕には分かりません」

「アリス殿。今、こいつの手を外す」

「……ダメだ」

　えっ、誰！？

　荒い息とともに耳元で聞こえたそれは、ユルの声ではなかった。驚く間も無く、再び彼が苦しみ出す。

「くっ！　うああああ！」

　見るに見かねたラウル様は、私からユルを剥がそうとして、なぜか、その手を止めた。

「体が変化している、のか？」