血と束縛と

第４話

（１）

　窓を開けると、川を渡ってくる風がすうっと室内に流れ込んでくる。まだ何もない部屋を風が駆け抜け、空気を入れ替える。もっとも、室温はそんなに変わらないだろう。
　梅雨明けはまだだというのに、盛夏のような暑さが連日続いており、外の陽射しは強い。たっぷりの熱気を孕んだ風は、ほんの一瞬の爽やかさのあと、ムッとする暑さを運んできた。
「……エアコンの取り付け工事を急がせましょうかね」
　背後から声をかけられ、髪を掻き上げて和彦は振り返る。クリニックの内装を任せている設計士だ。今日は工事の具体的な打ち合わせのため、施工業者とともにビルに集まっていた。
　ハンカチで忙しく汗を拭く設計士の姿に、苦笑を浮かべて和彦は頷く。
「そうですね。このフロアは空調の操作が面倒なことになってるらしくて。改装工事のときに、なんとかしてもらおうと思っていたんですよ」
「でしたら、どういうユニットにするか、今日決めてしまいましょう。カタログは持ってきているんで」
　お願いしますと言って和彦は、診察室となる部屋を見回す。この部屋と、隣の部屋を区切る壁は取り払うことになっている。
　これまで何度かの打ち合わせは行っており、すでにクリニックとしてのレイアウトは決まっている。現在は、設計図を元に具体的な工程表を作成してもらっている最中だ。今の調子なら、梅雨明けを待たずして工事に取り掛かれるだろう。
　工事に入れば入ったで、一応の施工主である和彦は、作業の確認のために頻繁にここを訪れなければならない。そのため、医療機器や備品の選定も急いだのだ。
　体が一つしかないのに、和彦が負わされた役目は多すぎて、毎日目が回るような忙しさだ。
　ストレス解消にジム通いを再開したいと考えていると、開けたままのドアをノックする音がした。ハッとしてそちらを見ると、いつからそこにいたのか、薄い笑みを浮かべた賢吾が立っていた。
「様子を見に来た。順調か？」
　賢吾の問いかけに、和彦ではなく、恐縮した様子で設計士が頭を下げて答える。この設計士を紹介してくれたのは、長嶺組なのだ。
　設計士から説明を聞いている賢吾を、和彦はその場に立ち尽くしたまま眺める。
　さすがに暑くなってくると、賢吾のワイシャツ姿を見かけることが多くなった。ただし、長袖で濃いグレーのワイシャツを好んで着ている。素肌にあるものを一切うかがわせたくないのだろう。
　覆うもののない陽射しの下にいるのが、ひどく不似合いな存在なのだ。明るい場所にいるほうが、禍々しさが増し、まとった陰がより濃く見える。
　ふいに賢吾が顔をしかめ、ネクタイを緩める。その拍子に和彦と目が合った。指先で呼ばれ、仕方なく側に行く。
「――暑いぞ」
　唐突な言葉に、思わず目を丸くした和彦だが、すぐに賢吾を軽く睨みつける。
「ぼくに言って涼しくなるのか」
「早く空調をどうにかしてもらえ。暑くて長居できない」
「しなくていいだろ」
　和彦が素っ気なく応じると、今度は賢吾が目を丸くする番だった。だが次の瞬間には、ニヤリと笑いかけてくる。
「そう、ツンケンするな」
　また指で呼ばれ、和彦は賢吾のあとについていく。工事後は待合室となるホールでは、施工業者の人間が集まって持ち込む機材について話し合っている。その様子を一瞥した賢吾は、奥の部屋へと向かう。
「……護衛の人間は？」
　ホールを見て、賢吾が一人でこのフロアにやってきたのは確認した。
「物騒なツラした人間を、一般の業者がいる場所に連れてくるわけにはいかないだろ。設計士は前からの馴染みだが、業者のほうはそうじゃないんだ。クリニックを始める前に、妙な噂は立てたくない」
「自分は物騒なツラじゃない、と言いたいんだな」
　皮肉でもなんでもなく、思ったままを口にした和彦を、賢吾が肩越しに振り返る。澄ました顔で言われた。
「俺は、紳士だろ？」
　見た目だけ、と和彦は心の中で答えておく。
　さほど広くない奥の部屋に入ってドアを閉めた途端、賢吾に腕を掴まれて壁に押し付けられ、あごを掴み上げられた。
「……あまり強く掴まれると、跡がつく」
　和彦がこう言うと、あごから指は退けられたが、首筋に顔が埋められた。
「お前の汗の匂いだ」
　賢吾に低く囁かれてから、ベロリと首筋を舐め上げられ、咄嗟に唇を引き結ぶ。柔らかく肌を吸い上げられ、耳朶を唇で挟まれると、とっくに慣らされた体の奥から疼きが湧き起こる。
　大胆にＴシャツをたくし上げられると、脇腹から胸元へと汗ばんだ肌を撫でられる。もう一方の手は両足の中心へと這わされ、ジーンズの上からゆっくりと押し上げてきた。
「んっ……」
「先生、少し痩せたな」
　指で擦られ、簡単に硬く凝った胸の突起を、身を屈めた賢吾が舌先でくすぐってくる。和彦は賢吾の肩に手を置き、微かに震えを帯びた吐息を吐き出す。
「俺は、あまり細いのは好みじゃない。男でも、女でも。――初めてお前を抱いたときの体が理想的だった。適度に筋肉がついて、多少無茶をしても壊れそうにないぐらいしなやかだった」
　賢吾の熱い口腔に突起を含まれ、和彦は小さく声を洩らす。こんなことをするために、わざわざやってきたのかと罵倒する気力も失せていた。悪いか、と一言で返されるのは目に見えている。
　執拗に片方の突起だけを愛撫する賢吾の頭を、とうとう和彦は片腕で抱き締める。鼻にかかった声を上げてしまいそうな危惧を覚え、必死に言葉を紡いだ。
「……時間ができたら、ジムに通いたい。前のクリニックに勤めているときは、行っていたんだ」
「トレーニングがしたいなら、お前の部屋に器具を運び込めばいいだろ。走りたいなら、どこでもできるだろうし」
　胸の中央を舐め上げてから、ようやく賢吾が顔を上げる。ヒヤリとするような目で間近から覗き込まれ、蒸れた部屋の暑さも一瞬和彦は感じなくなっていた。
「気分転換を……、したい。こうも暑いと泳ぎもしたいし」
「ヤクザに囲まれてると、息が詰まるか？」
　人を食う獰猛な笑みを浮かべた賢吾に、そっと唇を吸われる。
「誰も、そんなこと言ってないだろ……」
「ふん。まあいい。またお前の憂鬱そうな顔は見たくないからな。ただし――」
　賢吾の両腕が腰に回されてから、手の位置が下がる。痛いほど尻を揉まれていた。
「三田村に送り迎えをさせる」
「……忘れてるようだが、ぼくは運転ができる」
「だから？　行動の自由を制限する気はないが、行き先や、行き帰りの時間帯が特定されそうなときは、組の人間を運転手として使え。お前の身の安全は、できる限りうちの組で保証する。それが、お前をオンナにした俺たちが、負うべき責任ってやつだ」
　そしてまた唇を塞がれる。今の賢吾の発言は、大事にされていると取るべきか、本格的に束縛され始めていると取るべきか、微妙なところだ。ただ、賢吾の言葉で官能が刺激されたことだけは確かで、和彦は熱っぽい求めに応じる。
　舌先を触れ合わせながら尻を撫でられていたが、賢吾に貪られる前に、ドアがノックされた。