コンプレックス×ノート

15.言わなければ良かった

　何事もなかったかのように、橘先輩が私の方を向いた。

「ミスはなかったけど、それだけ。個性がまるで感じられませんでした。双子でも、やっぱ違うんだね。昨日聴いた美月ちゃんは、良い演奏してたけど」

　淡々と突きつけられた事実に、足がすくむ。

「麗奈おまえ、ふざけんなよ」

　太陽先輩が詰め寄ろうとしたのを、瑛斗先輩が止めた。

「……貴重なご意見ありがとうございました、橘部長。本番に向けて、精進します」

　感情を押し殺したような低い声で言って、瑛斗先輩は出入口のところまで歩いて行った。ドアを開けて、橘先輩を外へと促す。

「期待しています」

　橘先輩は冷たい声でそれだけ言って出て行った。

　四人になった部室に、重苦しい空気が流れる。

「……気にするなよ、蒼真、結月」

　太陽先輩が、悔しそうな顔をむりやり笑顔にして、絞り出すように言った。

「ああ。大丈夫」

　蒼真くんはいつもと変わらない調子で、飄々と答えた。

「……蒼真くんはともかく、私は……私は橘先輩の言う通りでした。みなさんにまで嫌な思いをさせてしまって、ごめんなさい」

　私は三人に向かって頭を下げた。

「それは違うよ、結月ちゃん」

　瑛斗先輩は優しい声色でそう言ってくれたけど、私は三人の顔が見れなかった。

　それから四人で練習をしたけど、全然うまくいかなかった。

　太陽先輩と瑛斗先輩の演奏はいつもより乱暴で、私の音はいつも以上に弱くて、蒼真くんだけが淡々といつも通りの音を刻んでいた。

「今日はもう、終わりにしようか」

　瑛斗先輩が静かに言って、太陽先輩も渋々同意した。

「お疲れ様でした」

　しとしとと雨の降る帰り道、三人と別れて一人になった途端、涙がこみあげてきた。嗚咽がもれないよう口元を抑え、家路を急ぐ。

　悔しいよりも、恥ずかしかった。ノーミスで良かった、なんて思ったさっきの自分が許せない。

　——ミスはなかったけど、それだけ。個性がまるで感じられませんでした。

　橘先輩の言葉が、頭の中でリフレインする。その通りだった。

　——美月ちゃんは、良い演奏してたけど。

　私じゃなくて、美月だったら、エテルノはもっといいバンドになっただろう。

　美月に代わってもらう？　そんなの、出来るわけがない。美月には美月の、バンドがあるのに。

　エテルノに入りたいです。なんて言わなければ良かった。言ってはいけなかった。私じゃ到底力不足で、こうなることはわかっていたはずなのに。

　雨が強まってきて、風も吹いてきた。傘で防ぎきれなかった雨が、服を濡らす。地面で跳ね返った雨によって、ローファーの中もぐしょぐしょだ。

　ずぶ濡れになって、風邪でもひけば、明日学校を休めるだろうか。そうすれば、練習にも行かなくてすむ。

　違うそうじゃない、ってわかってる。出来ないなら、人一倍練習するしかない。風邪ひいて休んでる暇なんか、ない。わかってる。

　でも、私がどんなに頑張ったって、美月にはなれない。それも、わかってる。十数年間かけてわからされた、揺るがない事実だ。