オタわん〜オタクがわんこ系イケメンの恋愛レッスンをすることになりました〜

2.恋愛レッスンしてくれませんか？

「……せさん、宮瀬恭子みやせきょうこさん」

　妄想の世界にトリップしていた私は、唯斗くんの声で現実世界に引き戻された。

「ハイナンデショウ」

　わけもわからず返事したその声は、緊張から少し上ずる。そんな私にかまわず、唯斗くんは言った。

「宮瀬さんをアネゴと見こんで、お願いがあります。僕に、恋愛レッスンしてくれませんか？」

　唯斗くんはそう言って、小さい顔をコテンとかしげた。

　ああ、やっぱお顔が小さいなあ。ふわふわの髪の毛が、その小ささを余計際立たせる。そして小さい顔の中に、メイクでもしているのかと思うほど大きなぱっちりお目々。その目の間から下には控えめな鼻筋がすうっと通っている。さらにその下にはカワウソみたいなあの、数字の３を横に倒したみたいなあの、愛らしい口がちょん。

　なんていうかもう、完璧。顔面が、完璧。圧倒的、かわいい。

　そんな可愛らしさの一方で、背は私より十五センチは高そう。これがギャップ萌えというやつか。

　……って、違う。

　いや違わない。違わないけど、そうじゃない。

　今の私がすべきことは、現実から目をそらして唯斗くんの容姿に感心することではない。向き合わなければ、現実と。

「えっと、今なんて言った？」

　聞き間違えかもしれない。聞き間違えであってくれ、という望みを込めて聞き返す。しかし、そんな望みは即座に打ち砕かれた。

「僕に、恋愛レッスンしてください。お願いします」

　唯斗くんはハキハキと言って、ガバッと頭を下げた。そして右手をずいっと差し出す。

　某お見合い番組のワンシーンみたいな格好だ。と言えばわかりやすいかもしれない。けれどもちろん、私は番組の参加者ではない。そして申し込まれているのはお付き合いではなく、なんだって？　恋愛レッスン？

「ちょ、ちょっと待ったあ」

　声を上げたのは別の参加者の男性……ではなくて、もちろん私。ここには唯斗くんと私しかいない。私の言葉に、唯斗くんはいったん手を引っ込めた。体を起こし、じっと見つめてくる。

「……ダメ？」

　うるん、と捨てられた仔犬みたいなその目を見ると、なんだか悪いことをしているような気分になる。

　ううん。ダメじゃないよ。なんてセリフが反射で口をつきそうになる。けれども。

「ダメっていうか、私そんなこと——その、恋愛レッスンとか出来ないから。ごめんね。そもそもアネゴって……なに……？」

　ごめんね、とハッキリ断ったのに、唯斗くんは納得していない。

「でもアネゴは、恋愛経験豊富で、それだけじゃなくて数々の恋愛を成就させてもきたんだよね？」

　純粋無垢なキラキラの瞳で、すがるようにそんなことを言われた。嫌な予感がして、恐る恐るたずねる。

「だ、誰がそんなことを？」
「春香はるかちゃん」

　唯斗くんの口から告げられた名前に、思わず頭を抱えた。

　宇部春香うべはるか、私の親友。同じクラスの小野寺蒼太おのでらそうたくんと付き合っている。

　そういえば、蒼太くんは唯斗くんと仲がいい。きっとそのつながりだろう。と、繋がりがわかったところで、この場の助けにはなんにもならない。

「……春香が、なんて？」
「僕が好きな人いるって話をして、でもどうやって仲良くなれるかわからなくって、って言ったら『じゃあ恭子に恋愛レッスン頼んだらいいよ。いろんな恋を成就させてきたアネゴだから。私たちも、恭子のアドバイスのおかげで付き合えたの』って」

　ああああああああああ。

　唯斗くんの言葉に、私は頭の中で反論を並べる。

　アネゴなんて、春香が勝手に凄そうな言い方をしているだけで。私はただのオタクなだけでして。実際の私は恋愛経験ゼロで。恋愛どころか男の子と話すことすらままならない、そんな恋愛初心者なんです。うんぬん、かんぬん。オタク特有の早口が出てしまわないように、ここまでを頭の中で唱えた。

　一呼吸して気持ちを落ち着かせ、出来る限りゆっくり、を心がけて口を開いた。

「いやあの、私なんてそんな全然……アネゴでもなんでもなくて……」

　ハハハハ。と乾いた笑いをつけてそれとなく、ゆるーく断ってみる。

　しかし唯斗くんは、捨てられた仔犬みたいな目でこちらを見上げてきた。