アラクネマスター ～地球丸ごと異世界転移したので、サバイバルする羽目になりました～

一章

25.新メンバー

　楓子ちゃんが俺たちに言った「私はどうすればいいか？」。うん、知らん。
  この子は完全に俺の嫌いな糞ガキだ。

「えっと、楓子ちゃんだっけ？  あなたはどうしたいの？」

  春川さんがちょっと困惑したようにきく。

「た、助けて欲しいんだけど」

  そこで楓子ちゃんはなぜか俺を睨んだ。本当になぜだ？

  春川さんがやっぱり困ったような表情のまま、口を開くのだが、それをいつものことながらルージュが阻止する。

「はっはっは、それならこの私に任せるがいい。この騎士、ルージュに」
「た、助けてくれるの？」

　楓子ちゃんの表情は硬い。
　助けては貰いたいようだが、異形の存在であるルージュが苦手らしい。

「よし、ルージュ。早速命令だ」
「えぇっ！？　い、今、ここで、ですか……？」

　ルージュが驚愕し、頬を染める。
　そんなルージュのリアクションは無視し、俺はルージュを真っ直ぐ見た。

「俺がいいと言うまで呼吸をするな」
「死んでしまいますが！？」

　下の蜘蛛の方で呼吸できないのだろうか。
　あ、そうか。今の命令だと、蜘蛛の方も呼吸してはいけないことになるか。

「わかった。命令変更だ。黙ってろ」

　ルージュは何か言いたそうにするが、俺が睨みつけると、口をへの字に曲げて何も言わなくなった。

「あのな、楓子ちゃん」

　楓子ちゃんが俺をキっと睨む。

「何？　馴れ馴れしく“ちゃん”付けで呼ばないでよ」
「おう、じゃあクソガキ」
「……楓子ちゃんでいい」
「俺たちは別に救助隊じゃないんだ。君を助ける義務もなければ義理もない。わかるか？」
「そ、そんなこと言うけど、そっちに小さい子がいるじゃん」

　そう言って楓子ちゃんはレンを指差した。
　指を差されたレンは、不快そうな顔をする。

　確かに俺は一度レンを助けたが、今も助けているかといえば、それはちょっと違う。
　俺たちは助け合っている。
　レンもアラクネマスターの立派な一員なのだ。

「レンはただの足手まといじゃない。魔法を使って俺たちを助けている。それにレンは助けてもらいたいんじゃなくて、一緒に戦いたいんだ」
「うん！」

　レンが俺を見て嬉しそうに微笑んだ。
　俺はそんなレンに微笑み返し、楓子ちゃんに視線を移す。
　レンに比べて、何だこの中坊は。呆れてくる。

「レンなんてまだ五、六歳だぞ」
「えっ？　ぼくよんさいだよ」

　楓子ちゃんに説教するのを中断し、レンに視線を移した。
　え？　レンって四歳なの？
　四歳っていうとサザ○さんの息子と同い年じゃないか。いや、あの子だって相当しっかりしてると思うけど。

「レン、お前、老けてるな……」
「八雲さん、せめて大人びてるとか言ってあげてください」

　話が逸れた。
　俺は再び楓子ちゃんを見る。

「自分の三分の一しか年取ってない子が戦うって言ってるのに、自分は『助けて、助けて』って恥ずかしくないのか？」
「そんなこと言ったって……」

　楓子ちゃんが涙目だ。
　おうおう、泣け泣け。君が泣いたところで、俺は痛くとも痒くとも無い。

「イクト、おんなのこなかせてるの？」

　あ、うん。それは痛い。

「違うのよ、レン君。八雲さんは楓子ちゃんにメってしてるの」
「ふーん」

　楓子ちゃんが俯いてぽろぽろと泣き始めた。
　まぁ泣かれようが何だろうが、助けるつもりはないが。

　春川さんが俺に困惑した表情を向けてくる。レンは自分より大人の楓子ちゃんが泣いているのを見て、オロオロしていた。ルージュはといえば……何だ？　手をピンと上にあげて、何か言いたそうにしている。無視しよう。

『ルージュさんからお電話です。応答しますか？』

　うっとしい奴だな。
　仕方ない。取るか。

『何だ？』
『困っている人を助けるのは、悪いことではないですよ。見返りなど求めなくても……』

　俺は通話を切った。
　ルージュが睨んで来るが、知らん。

『春川さんからお電話です。応答しますか？』

　ん？　今度は春川さんか。どうしたのです。

『どうかした？　春川さん』
『はい。私も助けても良いかもしれないと思います』
『でも、そんなこと言ってたら、これから先もっと助けなきゃいけない奴が増えるかもしれない』
『いえ、助けられてもせいぜいあと一人です。パーティーの人数制限がありますから』

　なるほど、そういう考え方もあるか。
　だけど、結局足手まといを助けても、俺たちが負担を負うだけだ。
　だが、春川さんの考え方は違ったようである。

『それに戦力にならないなら、何か生産職的なものを取らせてみるのもいいかもしれません。戦力はルージュさんと八雲さんがいれば、十分ですし。労働力は必要じゃありませんか？』

　黒い。春川さんが黒いよ……。
　確かに春川さんの言うことも尤もだ。
　戦力は十分かもしれないが、それ以外が俺たちのパーティーにはない。せいぜいレンの回復ぐらいである。
　もっとこう、役に立ったり面白い生産職があったりしてもいいと思う。

『分かった。戦えないなら働け、という方向で話を進めよう』

　俺は端はなっから乗る気のないルージュの泥船は早々に見捨て、春川さんの大船、いや、黒船に乗ることにした。
　わざとらしく、一つ咳払いをしておく。

「まぁ、確かにだ。ここで楓子ちゃんを見捨てて、死なれるのも後味が悪い」

　俺がそう言うと、楓子ちゃんは顔を上げ、俺を凝視した。
　可愛い女子というのは、泣き顔も絵になるな。鼻水はいただけんが。

「助けてくれるの？」

　舌打ちしそうになるのを我慢して、言葉を続けた。

「まぁ、ちゃんと俺たちの助けをしてくれるならな」
「うん、何でもする！」

　女の子がそんなに簡単に何でもするというのはどうかと思うが、とりあえず彼女のスマツを見せてもらう。
　選べる職業は、ランナー、学生、風俗嬢、白魔法使い、赤魔法使い、だ。
　……。
　顔を上げると、真っ赤な顔をした楓子ちゃんと目が合った。

「まぁ、あんま説教するつもりもないけど、中学生が風俗で働くのは、色々アウトだと思うぞ」
「ち、違うもん！　私処女だもん！」
「ああ、うん。そ、わかった」
「絶対わかってないでしょ！？」

　またルージュが手を上げた。

「何だ？」
「そう言えば、私の選べる職業にもホステスというのがありました。一概にその職業があるからと言って、その職業に就いていたとは限らないのではないでしょうか？」

　そう言われるとそうかもしれない。
　俺だって青魔法使いとかいうわけわからないのがあったし、狂犬と呼ばれたことはあるが、狂戦士と呼ばれたことは無かった。
　だが、ルージュのホステスはなぜだろう。
　以前、嫁の残していった焼酎を何かの料理に入れ過ぎて泥酔してしまい、グダグダと愚痴を語ったことがあるが、まさかそれのせい……なのか？

　ともかく今は楓子ちゃんの職業を決めよう。
　しかしどれを選ぶか迷う。
　残念ながら悪い意味でだ。
　無難そうなのが何もなかった。一番まともそうなのは白魔法使いだが、それだとレンと被る。
　その他で一番気になるのはやっぱり風俗嬢だが、楓子ちゃんが絶対に嫌がるだろう。
　となると、残りは三択だ。
　ランナーか学生か赤魔法使い。
　うーん、何ができるのかは謎だが、やはり赤魔法使いがまともそうか。

　しかし楓子ちゃんは唐突に「これにしよっと」と言って、ランナーを選んでしまった。
　……何でだ？

「私、陸上の長距離やってるからさ、ちょうどいいかなって」

　なんて適当な理由……。

　もう選んでしまったものはしょうがないので、どんなスキルを取得したか見せてもらう。
　楓子ちゃんの取得したスキルは「韋駄天」「消費軽減」「給水所」だった。
　うん、二つはわかる。だが「給水所」がさっぱりわからない。

「ちょっと使ってみてくんね？」
「うん、【給水所】」

　まさか給水所が現れる能力ではないと思うのだが、と思っていると、目の前に本当に給水所が現れた。マラソンとかで見る給水所、まんまアレだ。
　紙コップは六つあり、それぞれに何か透明な液体が並々注がれていた。
　飲めるのか？　飲んでみるべきか……？

　俺が悩んでいると、特に迷う様子を見せず楓子ちゃんがそれを一つ手に取り、ごくごくと飲んでいった。

「あ、これ、スポーツ飲料だね」

　この子、勇気あるな。

「マスター、甘いです」

　さらにルージュが飲んでみせる。

　春川さんと目が合い、頷き合って二人で同時に飲んでみた。
　確かにスポーツ飲料だ。冷たくてうまい。

「ぼくにものませて」

　レンにも飲ませてやり、誰にも何も起きないことが証明された。
　三十分の待機時間はあるが、常に飲み物が確保できるなら、これは相当便利な能力、なのだろうか？　わからん。
　そこら中に自動販売機はあるし、何か月かはもつはずだ。
　まぁしかし、何かしら役に立つこともあるだろう、きっと。

　それから楓子ちゃんステータスを50SP上昇させ、残ったSPでレベルを上げた。
　そして俺たちアラクネマスターに新メンバーが加入したのである。

名前　　：カエデコ　イチノセ
所属PT：アラクネマスター
状態　　：健康
体力　　：15→48
攻撃力　：13→15
耐久力　：10→15
敏捷　　：25→41
反応速度：26→42
魔力　　：18→20
魔力耐性：19→21
SP　　　：100→20
職業　　：ランナーLV1→3（NEXT30）
スキル　：韋駄天LV1、消費軽減LV1、給水所LV1（30min）