身代わり悪役令嬢は、フラグを圧し折れない。～だって、本職「侍女」ですからっ!!

第38話 いざ、決戦っ!!

　夜明けとともに、動き出す。
　まだ眠い!?　もう少しだけ!?
　そんなこと言ってる余裕はない。
　目を覚ますと、簡単に身だしなみを整える。といってもいつも通りの藍色のドレスに、いつも通りのおだんご頭。お嬢さまみたいなクリノリンはつけてない。重ねるペチコートは最小限。見た目より、動きやすさ重視。
　あたしに何が出来るかわからない。この先、何が起きるかわからない。
　女神の娘だなんて言われたけど、本当にそうなのかなんてわからない。
　わからないことだらけ。
　不安もある。怖いとも思う。
　だけど、逃げ出したってどうにもならない。
　ミサキさまを取り戻して、お嬢さまにかけられた冤罪を晴らして。
　お嬢さまを、「お帰りなさいませ」とお迎えするまでは、あたしは頑張らなくっちゃいけない。それが身代わりの務め。
　幸い、あたしは一人じゃない。
　皆さまが協力してくれる。助けてくれる。
　だから、あたしは前へ進む。
　
　「うおっしゃあああぁっ!!」

　気合いだけは一人前。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　あたしが部屋から出ると、皆さま、すでに準備を終えられていた。
　アウリウスさまだけでなく、殿下やルッカさま、ライネルさんまで佩剣なさってる。
　オーウェンさまは、いつものように竪琴。レヴィル先生は、指輪など、魔法具を身に着けていらっしゃった。

　いよいよなんだ。

　皆さまの出で立ちに、ゴクリと唾を飲み込む。

　「あー、やっぱ慣れねえな、こういうもんは」

　腰に下げた剣を気にしながら、ライネルさんが近づいてきた。剣と言っても、ライネルさんの場合は、長剣ではなく、短剣。

　「でも、なんだかさ、ガキのころにやったチャンバラごっこを思い出して、少しワクワクする」

　あー、確かに。「お姫さまをお救いせよ!!」的な。大抵、その場合のお姫さまは、村の一番カワイイ子で、あたしは、勇者についてく忠犬的な立場だったけど。ワオン。

　「まあ、あんたは小っちゃいんだから、ムリすんなよ」

　またクシャッて上から頭を撫でられた。
　完全なる妹扱い。でも、ライネルさん、お兄さんっぽいから許せちゃう。

　「12、３歳ぐらいだろ、あんた。そんなおチビちゃんに無茶はさせられねえよ」

　……おっ、おチビッ!!　12、３さっ……!!

　ブッと、誰かが吹き出す音が聞こえた。
　あ、アウリウスさまっ!!　肩揺れてるっ!!　殿下も、どこ向いちゃってるですかあっ!!

　「…………15です。これでも」

　声が震えた。

　「えっ!?　ウソだろ!?」

　正解を求めるかのように、ライネルさんが辺りを見回す。
　その様子にこらえきれなかったように、ルッカさまが爆笑した。続いてレヴィル先生も。
オーウェンさんは笑わなかったけど、別に優しいからというのではなく、ライネルさん同様、あたしが15だってことに驚いてるから笑わなかっただけ。
　爆笑組と、そうでない組に別れたけど、そうでない組は、ただあたしの年齢に驚いている。

　「や、すまない、リュリ」

　目じりをこすりながら殿下が近づいてきた。

　「ライネルの言う通りだ。きみに無茶はさせない」

　笑いを収めながら言われても。

　……って、えっ!?
　手を取られて、スッと殿下が片膝をついた。そしてそのまま手の甲にキスッ!!
　戸惑うあたしを見上げて、柔らかく微笑まれる。

　「きみは、僕たちの大切なお姫さまだからね。何があっても、僕たちが守るよ」

　それは、まるでおとぎ話の王子さまのようで。いや、実際、殿下は王子だけど。

　その夢のような状況に、思わずポーッとなってしまう。

　「……リュリ？」

　「あ、はい。すみません。ありがとうございます」

　いけない、いけない。殿下に見とれてる場合じゃないのよ。
　あたしたちは、これから囚われの姫君を救出しなくちゃいけない。暗黒竜に囚われた聖女。うん。これぞまさしく騎士道物語的ヒロイック展開!!

　いざ行かん、魔王のもとへ!!

　あたしの肩に、ピョンとセルヴェが飛び乗った。
　それを合図に、扉に手をかける。
　さあ、冒険はここからだ!!

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　学園を出た馬車は、神殿を目指す。
　聖獣さまがおっしゃるには、そこに一番闇の魔力が溜まっているのだいう。

　「……神殿の者たちは、大丈夫なのでしょうか」

　心配そうにオーウェンさまが問うた。

　「あの魔力に気づいておれば、あの地からは離れておるだろう」

　「はい」

　「あれだけの魔力だ。よほどのことがない限り、気づかぬことはない」

　その言葉に、窓から神殿を見上げる。
　あたしの目でも見えるぐらい、そこは黒い靄のようなものを発していた。こんな状況でもなかったら、多分近づきたくないと思ったに違いない。
　乗ってきた馬車も、御者さんと馬のことを考えて、早々に引き返してもらった。何が起きるかわかんないしね。

　（さて……）

　肩からピョンと降りたセルヴェが守護獣姿に変身する。ここからは、魔力の節約だのなんだと言ってられないということだ。
　自然と、口元がギュッと引き締まる。心臓がバクバクする。
　守護獣の姿となったセルヴェには、どこに向かえばいいのか、察知することが出来るらしい。

　「こっちだ」

　短く告げて、皆を先導する。
　そこは、昨日あたしが異端審問にかけられた場所。
　半分瓦礫と化した大きな空間。
　そして。

　「やあ、よく来たね、女神の娘」

　闇に浮かぶ子どもの姿。