身代わり悪役令嬢は、フラグを圧し折れない。～だって、本職「侍女」ですからっ!!

第21話 ドレスは乙女の戦闘服。

　「舞踏会……ですか」

　殿下から告げられた言葉を反芻する。

　「そうだ。明後日の夜。突然で申し訳ないが、参加してほしい」

　ですよね。だって、お嬢さまは、ローゼリィさまは殿下の婚約者ですもんね。参加しないなんて言えませんよね。

　「わかりました。参加させていただきます」

　こうなったら、腹をくくってがんばるしかない。
　自分なんかが参加していいのかって思わないでもないけど、それもこれも、お嬢さまや皆さまのためだ。精一杯、お嬢さまのフリをしなくっちゃ。

　「お前、ダンスは出来るのか？」

　横から口を挟んだのはアウリウスさま。
　その心配はごもっともだ。
　だって。

　「村の祭りでしか踊ったことがありません」

　「それ、威張って言うことかよ」

　エヘンッと、軽く胸を反らしたあたしに、ルッカさまがツッコんだ。

　「……特訓だ」

　へ!?

　「舞踏会で、殿下に恥をかかせないためにも、今すぐ特訓だ」

　「うえええっ!?」

　アウリウスさま、怖いですっ!!　
　恥をかかせないためにってのはよくわかるし、ダンスを教えていただけるのはありがたいんですけどっ!!
　「特訓」って言葉が、ものすごく怖い。

　お、お手柔らかにお願いします。――無理だろうけど。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　そして始まる、さっそくのような猛特訓。
　殿下は、授業に参加されるために部屋を出ていかれたけど、あたしは仮病でズル休みさせられた。
　もちろん、ダンスの練習をするため。

　「ルッカ、音楽を頼む」

　一緒に残ってくださったルッカさまが、ヴァイオリンを構える。
　ううう。逃げ場ナシ。

　「最初の一曲、ワルツだけでも踊れるようにならなければな」

　アウリウスさまに、グイッと腰を抱えられた。
　てっきり殿下と練習(特訓とは言いたくない)させられるのかと思ったけど、お相手はアウリウスさまだった。
　はじめっから殿下がお相手だと、殿下のお御足が腫れてしまうからだとかなんとか。ヒドい。

　「最初は足を踏んでもかまわない。こちらのリードに合わせて、ステップを覚えろ」

　そう言われて、ルッカさまの奏でる音楽に乗るように動き出す。
　１、２、３。１、２、３……。
　前に引っ張られ、後ろに下がって、右へ、左へ。
　次にどう動けばいいのかわからない。おまけに、スカートをふんわりしてみせるために着けてるクリノリン。これのせいで足元がまったく見えない。
　で、どうなるかというと。

　１、２、ゴツッ!!　１、ギュムッ!!　ドスッ!!

　蹴る、踏む、そしてぶつかる。
　あわわわわ。
　やってしまったことに、焦れば焦るほど、次の攻撃をしかけてしまう。
　アウリウスさまのお顔を見るのが怖くて、見えない足元にずっと視線を落とす。

　「うつむくな。顔を上げろ、こっちを見ろ。笑え。お前に踏まれたぐらいでどうにかなる足ではない」

　そうは言っても、顔っ!!　顔、怖いですっ!!　絶対、怒ってるっ!!
　
　ギュムッ……!!

　ああっ、またやっちゃい……。

　「うわあああっ!!」

　ナニコレ、ナニコレッ!!
　しっ、視界がっ!!　身体が回るぅっ!!
　ストンと下ろされて気づく。あたし、アウリウスさまの足の甲に乗ったまま、グルンと一回転させられてた。

　「少しは気がほぐれたか!?」

　え、いや。ほぐれるより、驚きでグラングランします。目まいしそう。

　「足りなかったら、もう一度だ」

　うえっ!?
　今度は、腕と腰を引っ掴まれただけで、グルンッと回った。

　ひぃええええっ!!

　右へ、左へ。
　踏めば踏んだだけ、グルングルン回される。
　ダンス酔いしそう。

　「あーあ。アレ、完全にオモチャにされてるね」

　ヴァイオリンを弾く手を止めた、ルッカさまの呟きが聞こえた。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　あたしがダンスの練習でグルングルン目を回している間にも、舞踏会の準備は着々と進められていく。
　殿下からは、「愛する君へ」なんていうメッセージ付きでドレスが贈られてきた。

　「殿下には、リュリのダンスは壊滅的だと報告しておく」

　散々、あたしをふり回したアウリウスさまは、ため息混じりにそう言っていた。
　まあ、彼の脛に散々青あざを作っただろうから、仕方ないっちゃあ仕方ないけど。
　舞踏会当日は、学園に登校しても、みんなソワソワと落ち着かなかった。
　だって。

　「この舞踏会で、ステキな殿方とお知り合いになれるかもしれないんですもの」

　「ローゼリィさまのように、ご婚約者さまがいらっしゃれば別ですけど」

　「学園卒業までに、出来ればそういう殿方と出会いたいものですわ」

　なるほど。
　学園を卒業となれば、ご領地に戻られる令嬢もいらっしゃる。王都に出てきて社交界に参加すれば、男女の出会う機会は増えるけど、それまでに親密な関係になっておいたほうが、何かと便利だろう。
　もしかすると、学園卒業と同時に、婚約、いや、結婚なんてこともありうるし。
　15の自分には、いまいちピンとこないけど、皆さま、それぞれの未来にむけて、いろいろと大変なのだろうと勝手に解釈する。
　その日の授業は午前で終了し、夕方から始まる舞踏会のために、家路につく。
　あたしも、お屋敷に帰ると、メイドさんたちに手伝ってもらいながら、殿下にいただいたドレスを身につける。
　ドレスは、お嬢さまの容姿に似合うような、サテン生地の目の覚めるような、鮮やかな青色だった。その上からかけられた繊細な白いレース生地がそのハッキリしすぎる印象を、いくぶんか柔らかく見せている。お嬢さまの白くほっそりしたデコルテを見せつけるように、襟ぐりは大きくゆったりと開いている。そこに、レースと同じ色合い、真珠のついたチョーカーを身に着ければ、豪華なドレスと相まって、お嬢さまの魅力を最大限に引き出してくれる。
　腕には肘まで隠れるような長い手袋。
　豊かなハニーブロンドの髪を青いリボンと真珠のついた髪飾りで結い上げる。ただのまとめ髪では素っ気なさ過ぎるから、その毛先は軽くカールをつけて、背中にむけて垂らしておく。
　いい香りのする扇子も持って鏡に映せば、完璧すぎるお嬢さまのお姿がそこにある。

　「まあ、これがあたし？」

　なんて、どこかのおとぎ話の主人公みたいに驚くヒマはない。
　今だって、胸を触れば、ベコンと音を立ててドレスはへっこむし、金の髪だって、魔法が解ければさえない砂色に戻ってしまう。
　この姿は見せかけ。　
　あたしは、お嬢さまの身代わり。

　「うぉっしゃあぁっ!!」

　パンパンッと頬を叩き、およそ舞踏会に出かけるにはふさわしくないかけ声をかけて、気合いを入れる。
　お嬢さまのために、手伝ってくださってる皆さまのために。
　あたしは、最高のお嬢さまを演じなくてはいけない。