身代わり悪役令嬢は、フラグを圧し折れない。～だって、本職「侍女」ですからっ!!

第１話 笑顔ほど、怖いものはない。

　「きゃああああああっ!!」

　絹を裂くような悲鳴。

　「お嬢さまっ!?」

　その聞きなれない叫びに、あたしはウトウトし始めていた意識を叩き起こす。
　珍しく学園を早退してきたお嬢さま。帰って来るなりずっと、食事すら召し上がらずに自室にこもられていたけれど。

　「いやっ、そんなのっ!!」
　「うそっ、信じらんないっ!!」
　「えーっ、でも、だってっ……!!」

　お嬢さまの叫び!?　は、止まらない。ちょっとブツブツ言ったかと思えば、また叫ぶ。
　何が起きてるの!?
　お嬢さまが、こんな夜遅くにあんなお声を上げるなんて。
　あの、大っ嫌いなＧでも出たのかしら。（お嬢さまは、あの黒くてカサコソ動く虫を「Ｇ」と呼ぶ）
　それとも……。何!?

　「お嬢さまっ!!」

　想像もつかないままに、乱暴に扉を開ける。あたしの手にはさっきまで履いていた靴。
　さあ、Ｇはどこっ!?

　「リュリィ……」

　お嬢さまは、寝台の上。泣きそうなぐらいお顔を真っ赤にしてこちらをふり向く。

　「お嬢さまっ、ご無事ですかっ!?」

　このリュリが来たからには、もう大丈夫ですよって……あれ!?
　お嬢さまの寝室は、いたって普通。Ｇの気配など、どこにもない。

　「どうしよう、リュリ。わたくし、このままじゃあ、悪役令嬢、断罪コースだわ……」

　代わりにあったのは、よくわからないお嬢さまの言葉。

　――アクヤクレイジョウ!?
　――ダンザイコース!?
　ソレハ、イッタイナンデスカ!?

　首をかしげる私に、お嬢さまが言葉を続ける。

　「この世界、私の知ってる『乙女ゲーム』なのよぉ」

　――オトメゲェム!?

　あの、お嬢さま。お気は確かですか!?
　おっしゃってることが、欠片も理解できないんですが。
　
　「あのね。わたくしも、先ほどハッキリと自覚したのだけど……」

　前置きをしてから、お嬢さまが説明してくださった。

　「今、わたくしたちのいる世界、ここは、わたくしが前世でプレイしてたゲームとソックリ、おんなじなのよ」

　「ぷれい!?　げぇむ!?」

　「『蒼き瞳のアンジェリカ』。多分、そのシリーズの一つ、『君の瞳に恋してる』の世界なのよ」

　な、なんですか!?　そのわけのわからない説明は。

　「んー。そうねえ、例えて言うなら、リュリ、アナタが知っている物語の登場人物に、アナタが生まれ変わって、その世界で暮らしてるって想像してもらえればいいわ」

　はあ。そんなこと、起こるんですか!?

　物語を知らないわけじゃないけれど、自分がその世界で生きて暮らすっていうのが理解しにくい。まあ、自分がこの主人公で、こんな素敵な王子さまに惚れられたらなって、想像はしたことあるけれど。でも、それは想像であって、実際にそこで暮らす、生きるのとはわけが違う。

　「でね、ゲームにも物語が存在して。わたくしは、その中の『悪役令嬢』の立場なのよ」

　「あくやくれいじょう……!?」

　お嬢さまがコクリと頷いた。

　「そ。悪役令嬢。物語って、主役たちを困らせたりイジメたりする人物が必要となるでしょ!?　それが悪役令嬢。主役の女の子にイロイロとヒドいことをしたりする役目なの」

　物語、特に恋愛ものだと、恋人たちを妨害する事件や人物が存在する。それが「あくやくれいじょう」なのだろうか。

　「でね、悪役令嬢は、ゲーム終盤でその悪事から、断罪されるのよ」

　断罪!?　えらく物騒な言葉が出てきた。

　「でも、それなら、悪いことをしなければよいのでは!?」

　悪いことさえしなければ、主人公たちの邪魔さえしなければ良いのではないか。

　「それがダメなのよ。たとえ、悪いことをしなくても、断罪は免れないの。そういう筋書きに合わせて、冤罪であっても断罪されるのよ」

　「そんなっ……!!」

　あまりにメチャクチャではないか。悪いことをしなくても、そういう立場だから冤罪をかけられるの!?
　今まで、物語の主役たちに感情を移入して読んでいたけれど。これからは、そういう悪役に同情したくなる。

　「でっ、では、なるべく主役たちに関わらない生き方をすればよろしいのでは!?」

　近くにいるから、冤罪でもなんでもふりかかるのではないか。

　「それも、もうダメなの。もう遅いのよ。だって、わたくし、主役たちに出会ってしまって、物語にバッチリ巻き込まれているもの。手遅れだわ」

　「うえええっ。そっ、そんなあ……」

　「今、王立学園に途中編入してきた子がいるの、知ってる!?」

　「えっ!?　ああ、あの有名な聖女さまですよね。地方の孤児院育ちで、実はスッゴイ魔力の持ち主で、伯爵令嬢だったっていう」

　赤子の頃に人さらいにあって、どういうわけか孤児院で育った令嬢。触れた者の病や怪我を治す、治癒魔法の発現で、聖女の再来として神殿に認められ、なおかつ、身元も判明し、今は伯爵の娘として、学園に通うようになった少女。
　そんな、夢物語みたいなこともあるんだなあ。
　同じ親なし子として、ちびっとだけ境遇が似ていたから、「実は……で」の部分に驚き、よく覚えていた。自分にも、そうやって魔法が使えるようになって、両親が名乗り出てくれたらいい……なんて、思ったことは内緒のしょである。

　「その聖女ミサキが、この世界のヒロイン。主役なのよ」

　あたしの思いに気づかないまま、お嬢さまは話を続けた。

　「ゲームでは、プレイヤーは彼女になって、学園内外にいる男性とラブラブになるように行動するの。物語的に、全員を墜とすことは無理だけど、それでも誰か一人は、必ず墜とされるわ」

　「げぇむ」、「ぷれいやぁ」、「らぶらぶ」。そして、「墜とす」。

　よくわからない単語と、物騒な言葉が出てきた。

　「で、わたくしは、卒業パーティで、婚約破棄、断罪、悪事暴露、処刑という、コンボを決められて死ぬか、よくて身分剥奪のうえ、国外追放、もしくは修道院送りにされてしまうのよ」

　「うえっ、卒業パーティって言えば、あと三か月しかありませんよ!?」

　先日、そのパーティ用にドレスを新調したばかりだ。瞳の色に合わせて選んだサテンの生地は、とても美しかった。

　「そう、そうなのよ。あと三か月。あと三か月もすれば、わたくし断罪されて処刑されるのよぉっ!!」

　「お嬢さまっ!!」

　その灰紫色のキレイな目にブワッと涙があふれ、こぼれ落ちる。
　正直、よくわからない。理解はイマイチ。
　だけど、お嬢さまを泣かせておくわけにはいかない。

　「大丈夫です、まだ三か月もあります。あたしが、このリュリがついておりますっ!!」

　「……リュリ」

　「三か月もあるんでしょう!?　でしたら、何かしらの対策はとれるはずです。難しいかもしれませんが、あきらめてはダメですよ」

　「三ヶ月しかない」んじゃない。「まだ三ヶ月もある」。
　断罪、処刑なんてお嬢さまの妄想だと思う。だって、そんな理不尽なこと実際に起きるはずがないじゃない。だって、お嬢さまはこの国の筆頭貴族、カルティミラル公爵家の一人娘で、王太子殿下の婚約者なんだから。

　「だけど、あの子は、かなり物語を進めてきてるわ。多分、今、第三章あたりで……、おそらくターゲットは、……と、……かしら。うん、ここであのイベント起きてたし、間違いないわ」

　またお嬢さまがブツブツと呟き始めた。
　顎に手を当て、なにやら思案している。

　「だとしたら、わたくしに待ち受けているのは、やはり断罪、処刑エンドで。としたら、その理由が、アレでしょ!?　ということは、待って。お父さまたちもマズい……わよね」

　何が!?　と、口を挟む余裕はない。
　お嬢さまが、一点を見つめたまま話すのを止めた。

　「……ねえ、リュリ」

　かなりの時間費やしてから、お嬢さまが口を開いた。

　「アナタ、協力してくれるわよね!?」

　え!?　もちろん……ですけど。
　なんですか、その笑顔。
　少し、怖いです。お嬢さま。