「キミを愛するつもりはない」は、溺愛未来へのフラグですか？

27．断罪の鉄槌

　「――まだ動けるか？」

　クズどもが警察に引っ立てられて。
　刑事ドラマのラストシーンのような、ちょっと周囲がサイレンでうるさい場面で、翔平さんに訊かれた。

　「動ける……けど」

　だからナニ？
　さっき渡されかけたパーカーじゃなくて、自分の服を着直してる。
　特に怪我もないし、普通に動けるけど？

　「じゃあ、もう少しつき合ってくれ。――三井寺」

　「はい」

　「例の件、どうなってる」

　「万事抜かりなく」

　「そうか」

　ナニが、「例の件」なの？　「抜かりなく」ってナニ？
　ポカンとなったわたしと雄吾。隣に立つ雄吾もわたしと同じで、「ドラマみてえなやりとり」とか思ってるんだろうな。

　「武智さん。透子のこと、本当にありがとうございます」

　翔平さんが、雄吾に向き直し、深く頭を下げる。

　「この礼は改めて」

　「ああ。それは構わねえんだけどよ」

　軽く息を吐いて、雄吾が真面目な顔になった。

　「アンタさ、透子を幸せにするって約束できるか？」

　え？
　雄吾、何を？

　「俺は、美菜を愛してるし、アイツと結婚するつもりだ。だけどな、だからって透子を放っておけねえんだよ」

　「雄吾……」

　「透子が、こんな無茶なことをしたのは、アンタのためだ。アンタのために、アイツらを捕まえようと頑張った。そんな透子の気持ちに、アンタは応えてやれるのかよ」

　真っ直ぐに翔平さんを見る雄吾。
　今の雄吾の前では、この場を取り繕うだけ、うわべだけの言葉は通用しない。ウソを語れば、もれなく雄吾に殴り飛ばされる。

　「僕は――」

　翔平さんがなんと言うのか。
　雄吾じゃないけど、固唾をのんで答えを待つ。

　「――副社長、車の支度、できました」

　「ああ。わかった。――武智さん。今は急ぐ。失礼する」

　言うなり、わたしの肩を抱き寄せ、大股で歩き出した彼。
　答えは？　どこへ行くの？　どうしてわたしを連れて行くの？
　どれも訊ける雰囲気じゃない。
　わたしたちが乗り込むと同時に、三井寺さんが車を発進させる。ゆるゆるとか、安全を確保してとか、そういう発信の仕方じゃない。三井寺さんの、普段の落ち着いた雰囲気とは違う、車の飛ばし方。
　翔平さんも、それは同じで。後部座席に並んで乗り込んだものの、窓枠に頬杖をついて、一切、こっちを見ない。ずっと外を見ている。

　(もう！　どこに連れて行くつもりなのよ！)

　訊いても教えてくれないんだろうな。
　そんな雰囲気に、一人プウっと頬をふくらませる。
　窓から見える景色は、光に金色を混ぜている。時計は見てないけど、おそらく夕方。お店の仕込みの時間。もしくは夕方のお客さんで忙しい時間。

　(お父さんと乙丸くんだけで……大丈夫かな)

　炊き込みご飯の仕込み、やってないし。今日は、炊き込み欠品かな。
　そんなことを考える。

　(まあ、わたしだって、こっちのほうが気になるし)

　お店のほうは、お父さんたちに頑張ってもらおう。
　ってことで、ボスっとシートに背中を預けるように座り直す。こうなったら、どうにでもなれってのよ！

　　　　　　　　　　＊

　(って。ここ、翔平さんの家じゃん……)

　車のたどり着いた先。
　そこは、見覚えのある、大きな門を構えた和風邸宅。
　翔平さんの実家で、今はお義父とうさんが一人で暮らしていらっしゃる家。庭は、パーティが開けるほど広くて。わたしは、――そこで離婚を切り出された。

　「行くぞ」

　怖気づいた。
　立ち止まるわたしの手を、強引に翔平さんが引っ張る。

　(どうしてここに連れてきたの？)
　
　病身のお義父とうさんがいるところに。――見舞い？　違う。

　(離婚のこと、お義父とうさんに話すの？)

　わたしと翔平さんの縁談は、お義父とうさんが持ち込んだものだから。あんなパーティ会場で宣言するだけじゃなくて、こうしてお義父とうさんの前で、正式に離婚するの？
　こんな女は嫌だって。
　こんな女とはやっていけないって。
　
　(イヤッ！)

　これまでのことが走馬灯のように、頭のなかを駆け巡る。
　最初は、ケンカして不仲から始まった結婚生活だけど。それでも、いっしょにゴハンを食べるようになった。過去を知り、過去を話して、わたしを愛してくれた。赤ちゃんはくれなかったけど、でもわたしを大事にしてくれた。
　わたしの過去。わたしが托卵の子であっても関係ないって言ってくれた。
　それなのに。
　胃の腑がひっくり返ったように気持ち悪い。歩きたくない。その先に行きたくない。

　「――父さん。翔平です」

　長い廊下を過ぎ、障子越しに彼が、部屋にいるであろう義父に声をかける。

　(ああ、終わりだ)

　畳敷きの広い落ち着いた和室。障子を開けたことで、それまで暗かった和室の畳の上に、明るい金色の光が降り注ぐ。
　そこをまるで処刑場のように感じる。
　
　「あら、翔平さん。それに透子さんも」

　布団の上、カーディガンを羽織って座る義父。それと、――叔母さん？　見舞いに来ていたんだろうか。品のいいスーツを着た彼の叔母が、布団の前に座っていた。

　「今日はどうしたの？　お義兄にいさんのお見舞い？」

　叔母さんがにこやかに声をかけてくる。場違いに感じられるほど、にこやかな声。

　「――叔母さん。今日は叔母さんに話があって来ました」

　「あら。私に話って。なにかしら」

　フフッ。笑った叔母の顔は、どこか翔平さんに似ていた。

　「もしかして、おめでたとか？　それなら、お義兄にいさんも安心ね！」

　軽くパンっと手を合わせて喜ぶ。

　「――違いますよ」

　浮かれたような叔母の声に対して、どこまでも硬い彼の声。

　「今日は、貴方のしたことについて、お話に参りました」

　「私のしたこと？」

　「ええ。三井寺咲良さんへの婦女暴行事件。そして、入海透子さんへの誘拐、婦女暴行未遂事件」

　え？

　「あのチンピラ連中に指示したのは、貴方ですよね。宇野沙也香さん」

　硬い。そしてどこまでも淡々と。それでいて怒気を孕んだ声。

　「な、何を言い出すの？　翔平さん」

　だって、透子さんは、そこにいるじゃない。事件ってなんのこと？
　そんな問いを含んだ叔母の視線が、わたしにぶつかる。

　「下手な演技はやめていただけますか？　貴方がアイツらに示唆したこと。ちゃんと調べはついてるんです」

　翔平さんの言葉に、叔母が笑顔を捨て、グッと唇を一文字にしばった。

　「僕が副社長になるのを阻止しようと。スキャンダルを起こして僕を貶めようとして、三井寺咲良さんを暴行し、みだらな写真をばらまいた。けど、彼女が死んだことで僕を貶めるに至らなかった」

　淡々と説明しているのに、彼の握りしめられた手は、ブルブルと怒りに震えている。

　「そして次は、彼女、入海透子。父が引退を考え始めてると知って、また同じように彼女を暴行しようと画策した。複数の男と関係を持つような女、社長夫人にふさわしくない。そんな女を妻にしている僕も社長に不適格だ。そういったところでしょうか。僕を社長に就任させないために、次も同じように透子を利用しようと考えたんですよね」

　「そ、そんなヒドいわ！　翔平さん！　実の叔母をそんなふうに疑うなんて！」

　わっと、叔母が声を上げた。

　「私、あなたの結婚を、心の底から喜んでるのよ？　前の方とは不幸に終わったけれど、次こそは幸せになれますようって、ずっと祈念していたのに、それをっ！」

　さめざめ。
　顔を押さえて泣く叔母。
　なんか。本当に翔平さんの言うこと、真実なの？　って疑いたくなるぐらい。

　「お芝居は結構です。ちゃんと調べはついてますから」

　翔平さんの一言に、それまで騒がしかった叔母の涙が静まった。

　「今日も彼女のおかげで、暴行犯を捕らえられましたが。それ以前に、あの連中と貴方のやり取りは、調べがついてるんですよ。女を攫って暴行しろ。金はやるから証拠の写真を残せ――でしたか。先に捕まえた連中の一人が白状してます。話を持ちかけてきたのは、宇野沙也香だと」

　彼が、首謀者を名で呼ぶ。

　「僕が社長に就任するのは、なにかと不都合。貴方の行った、競合他社への情報流出という背任。会社の資金の横領。現社長の義妹。その立場を利用した、さまざまなこと。それらすべてが明るみ出るのを阻止したかった。そんなところですか。いっしょに逮捕された貴方の秘書が証言しています」

　「沙也香さん……」

　ずっと聴いてるだけだった、義父が絶句する。
　お義父とうさんは知らなかったんだろう。義理の妹が、そんな悪事を働いてたなんて。
　どういう理由で、義理の妹を社内で働かせてたのかは知らない。でも、こんなふうに見舞いに来てもらうぐらいには、心を許してた。
　
　「――フフッ。甘いわね、翔平」

　手で顔をおおったまま。叔母が不敵に笑いだす。

　「私はね、あの時、姉さんとあなたがいなくなってくれればいいって思ってたのよ」

　姉さんとあなた？
　翔平さんと翔平さんのお母様ってこと？

　「二十年前の事故――ですか」

　「ええ、そうよ。あなた達の車がトラックとぶつかった事故。あそこで姉さんだけじゃなく、あなたも死ねばって。だって、そうしたら智昭ともあきさんは、子も妻も亡くしたかわいそうな人。私と再婚するのに、なんの支障もなくなるもの」

　ゴクリ。
　翔平さん、お義父とうさん、そしてわたし。
　誰もが喉を鳴らし、宇野沙也香の言葉を聴く。

　「私ね、姉さんより先に智昭さんを好きになってたの。結婚するならこの人って決めてたのに。それを、後から入ってきた姉さんが横取りしたの。横取りして、結婚して、妻になって、子どもまで産んだわ。許せなかった。だから、死んでくれてうれしかったの」

　グルリ。
　そんな擬音をつけたくなるような動きで、宇野沙也香が翔平さんを見る。

　「あなたもあの時死んでくれればよかったのに。そしたら、私が智昭さんの妻になれたのに。それなのに、あなたはしぶとく生き延びて。智昭さんの息子として跡を継ぐっていうじゃない？　姉さんと同じ顔して、姉さんのように幸せになるって！」

　声がドンドン昂ってくる。
　まばたきもせず、大きく見開かれたままの血走った目。

　「恋人が死んだぁ？　それは私の責任じゃないわ。アンタが生きてたから起きた悲劇よ。アンタがあの時姉さんといっしょに死んでいれば、かわいそうに。自殺することもなかったんでしょうに。アンタに殺されたのよ、その娘は！」

　フフフ。アハハ。
　狂ったように笑う。
　なにがおかしいの？　なにがそんなに愉快なの？
　静かだったはずの部屋に響く、けたたましい笑い声。そこに感じる狂気。

　「――沙也香さん」

　その笑い声を遮るように、義父が言った。

　「たとえ、翔平をあの事故で亡くしていたとしても、私はあなたを選んだりしなかったでしょう」

　その言葉に、宇野沙也香が笑うのを止めた。

　「私は、この入海智昭が愛しているのはあなたの姉、入海伊知香だけです。他の誰も代わりに愛することはできない」

　「――知ってるわよ、そんなこと」

　低く沈んだ宇野沙也香の声。

　「姉さんは、あなたの心を持ったまま、あの世に逝ってしまったんだもの」

　たとえ、翔平さんが亡くなっていたとしても。
　きっとお義父とうさんは、亡き妻を思い慕うことをやめなかっただろう。
　そのことは、宇野沙也香自身が一番良く知っていた。
　愛する人の心を持ったまま亡くなった翔平さんのお母さん。選ばれなかった憎しみ、愛してもらえない悲しみが、宇野沙也香を狂わせていったんだろう。ぶつけることのできない怒りを、忘れ形見となった翔平さんにぶつけた。

　「――宇野沙也香さんですね。お伺いしたいことがありますので、署までご同行願えますか？」

　わたしと翔平さんの背後から現れた二人の刑事。

　「はい」

　その二人に従い、大人しく部屋から出ていく彼の叔母。
　廊下を歩いていく、小さな背中。許されることではないけど、その背中はとても憐れで哀しい。

　「――奥さま」

　刑事がいなくなって。落ち着きを取り戻した部屋に、三井寺さんが入ってきた。

　「奥さま、今日はありがとうございました」

　「へ？」

　「あなたが活躍してくださったおかげで、あの暴行犯たちを捕らえることができました」

　恭しく最上級に頭を下げた三井寺さん。

　「これで、妹も、咲良も浮かばれるでしょう。重ねてお礼申し上げます」

　ふへ？

　「い、妹っ!?」

　亡くなった咲良さんって、三井寺さんの妹だったの!?
　咲良さんが、翔平さんの同期で、根の真面目な、お優しい印象の方とは言ってたけど！　でも「咲良さま」って呼んでたし！
　普通、妹をそんなふうに言わないでしょうが！

　「――説明してなかったのか？」

　わたしの態度に、翔平さんが軽く眉をしかめた。

　「失念しておりました」

　三井寺さんが、しれっと謝罪する。けど。

　(きーいーてーなーいー！)

　心のなかで叫ぶ。