「キミを愛するつもりはない」は、溺愛未来へのフラグですか？

３．タイミングなんて、とっくの昔に逸してる

　「――で？　俺んとこに来たわけか」

　「そう、よ！　悪いっ!?」

　ボスっ。ガスっ。

　サンドバッグを殴りながら、雄吾ゆうごと話す。

　「イヤ、悪かないけどさ」

　「だったら、思いっきり殴らせてよ！」

　バスン、ガスン。
　
　わたしの力ぐらいじゃ大したことないかもしれないけど、それでもサンドバッグはグラリユラリと左右に揺れる。
　お店で、どうしようもなく腹立つ客が来た時とか、そういう時に殴らせてもらってる、武智ジムのサンドバッグ。雄吾は、そのジムの息子で、わたしの幼なじみ。

　――店が古い？
　――メニューが地味？
　――この味で、こんな値段すんの？

　店の客の文句。
　店が古いのは仕方ないでしょ。お父さんがおじいちゃんたちから引き継いだお店なんだし。
　メニューが地味？　インスタ映えしないメニューで悪かったわね。その代わり、栄養バランスは最高なんだから。
　こんな値段で悪うござんしたね。全部手作りなんだから、どうしてもそれだけの値段しちゃうのよ。それでも精一杯抑えて、安く提供させてもらってんだけどっ!?
　そして。

　――こんな結婚を受け入れるなんて。バカなのか？

　ボガン。

　「おお～、なかなかのパンチじゃねえか。特に最後の」

　パチパチパチパチ。
　雄吾ゆうごが、口笛でも吹きそうな顔で、拍手をする。

　「ま、誰を思ってのパンチかは、知らねえけど」

　「うっさいわね」

　旦那を殴るわけにはいかないから、仕方ないじゃない。
　あの一回。初めて会った時のあの一回は、まあ……、少しは悪いなって思ってるわよ。言葉より先に手を出しちゃったわけだし。ケンカでもなんでも、手を出したら負け、出したほうが悪いってのは理解してる。
　でも、わたしが手を出したくなるぐらい、殴ってしまうぐらい、最低なことを言ったのはあっちだし？　殴られて当然とは言わないけど、殴られるだけのことを言ったのは本当だし。
　今のところ、こっちから謝る気はない。

　「ってかさあ。お前も、もう少し丸くなれよなぁ」

　「――は？」

　「その、最初のさあ、入海いりうみさんだっけ？　旦那のセリフが許せねえってのはわかるけどさ。もう少し落とし所を見つけろよ。サンドバック殴るんじゃなくてさ」

　「ナニソレ」

　「だからあ。男なんてもんは、ちょぉっとかわいく謝って、うまぁくおだてておけば、うまくいくんだよ。『あの時はゴメンね？　あたし、ちょっとムキになっちゃって。痛かったよね』みたいなさ」

　「キモ」

　気持ち悪い、雄吾のクネクネ、ぶりっ子声。

　「うっさいな。とにかく、結婚した以上は、どこかで落とし所を見つけろよ。男なんて、手玉に取って、いいように転がしとけばいいんだからさ」

　「アンタ、美菜さんに、転がされたいの？」

　雄吾の婚約者、美菜さん。
　雄吾は、再来月に結婚する。コイツが大学の頃からアタックして、恋人になったのが二年前で、今年ようやくゴールインする。

　「美菜になら、なにをされても許すね。殴られるのだって、それだけのことを俺がしちまったってことだし。それだけ美菜が怒るようなことをしたってのなら、黙って何発でも殴られるつもり。転がそうが殴ろうが、美菜なら許す」

　ニッコニコの雄吾。
　「コイツＭか？」ってぐらい幸せオーラダダモレ。

　「それは、幸せな、こと、でっ！」

　ボスボス、バスバス。
　もう一度サンドバックに向き直って、パンチパンチ。
　いろんなモヤモヤを、サンドバックにぶつける。

　「お前もさ、俺んとこにおにぎり持ってきてねえで、旦那さんに飯、作ってやれよ。男を掴むにはまず胃袋から。いい加減、仲直りしてやれ」

　ボスッ！

　思いっきりサンドバッグを殴る。
　「仲直り」ってのは、直すべき「仲」があるから成立する行為でしょ。最初っから「仲」がなければ、直すことなんてできないのよ。
　幼なじみの、なんにも考えてないような解決策に、思わず蹴りをくり出したくなった。

　　　　　　　　　　＊

　だって――ねえ。
　夜遅く、マンションに帰る。
　夕方まで店を手伝って、その後雄吾のとこに寄ってサンドバック殴り倒してきたってのに。

　(まだ、帰ってきてないんだもんねえ)

　時計の針は、すでに10時を回っている。
　普通、普通ならさ、どれだけ残業してたとしても、いい加減帰ってくるってもんじゃない？
　今日の夕飯。
　お店で残った唐揚げを、玉ねぎといっしょにとじた、唐揚げ丼。じっくり煮込んだ味染み玉ねぎとふんわり卵、サクッとした衣の唐揚げが美味しかった。それと作り置きの惣菜をいくつか。
　吸い物は、朝と味変したくて、豆腐とわかめのお吸い物。
　かなりの時短料理、サッとできる夕飯だったけど、それを食べて、片付け終えても、あの旦那は帰ってこなかった。

　――これ、旦那に食べさせてやれよ。

　そう言って、雄吾から突っ返された炊き込みご飯のおにぎり二つ。それだけが、目の前のテーブルの上、ラップをかけられ鎮座している。

　帰ってきたら。
　今日こそ、帰ってきたら、殴っちゃったこと謝ろうと思ってたのに。

　いくらなんでも、メガネが吹き飛ぶようなグーパンは悪かった。次からは、バチーンと張り手にさせていただきます。どすこい。――じゃなくて。
　ゴメンナサイ。イタカッタヨネ。
　雄吾に言われた通り、しおらしく謝るつもりだったのに。

　なんかバカバカしい。
　どうしてわたしが謝らなくちゃいけないわけ？　先にヒドいこと言ったのはあっちじゃん？
　
　ってことで、見切りをつけて立ち上がる。
　待ってたって、どうせ帰ってこない。帰ってくるのは、おそらく午前様。それなら、サッサとお風呂に入って、寝てしまおう。
　このおにぎり、どうしてやろうか。
　このまま置いといたって、アイツは食べない。それどころか、ここに食物があることにすら気づかないだろう。気づいたとしても、どうして置いてあるのか、その理由にまでは気づくまい。

　(明日、食べよ)

　明日の朝ご飯は、この炊き込みご飯のおにぎり。それでいい。一瞬、捨ててやろうかって思ったけど、食べ物に罪はない。もったいないオバケが出る。
　雄吾は、謝ったらと言ってたけど、わたしたちの仲は、もう謝って終れる時期を過ぎている。解決の糸口も、その糸すら見つからない状態。

　(この先も、ずっとこのままなのかな)

　ずっと。結婚した以上、一生。
　幼なじみの雄吾が、あんなにデレデレメロメロな恋愛してるのに、わたしは……。

　(ダメだ、ダメダメ！　そういうことは考えない！)

　でないと、シャワーでも押し流せないほどの、ズーンと重いなにかが、肩にズズンとのしかかってくる。