ハニトラしかけてこいと敵国に贈られましたが、よく考えればクソブラックな故国より、寵愛してくれる彼のがいいので、寝返らせていただきます。

巻の六、命短し、遊ぶぜ乙女！

　遊ぶ。遊ぶ。遊ぶ。
　とことん遊び尽くす。
　寝て起きて。遊んで食べてまた遊ぶ。
　遊びすぎ？
　いいのよ。他にやることないんだから。
　
　遊ぶって決めてから。
　とことん遊び尽くすわたしの前に、あのクソガキ皇帝が現れる――なんてことはなかった。
　だからわたしも、「もしかして今夜こそ？」みたい期待もしないし、「いつだって準備万端！」にもならない。
　「うおお、長い～」と自分で自賛したくなった髪は、邪魔なのでグリグリっと適当に巻いて結わえておく。化粧も面倒だからすっぴん。衣装も「あ～れ～、お代官様ぁ～」しやすい絹のヤツじゃなくて、質素に飾り気なくて解けにくい綿の衣。
　どこからどう見ても、「ハニトラ行きます！」って格好じゃない。
　その上。

　ジャジャジャラジャ、ジャジャン、ジャララララン♪　ジャジャラララララン、ジャラララランラン♪

　琴で思い出した前世の曲をかき鳴らす。

　ジャジャジャジャラン♪　ジャジャジャジャジャジャジャジャジャジャ、ジャラララララ、ジャジャジャジャララララン♪　トテテテテテテン♪

　うーん。やっぱ箏だとイマイチな部分もあるなあ。
　同じ弦楽器なら、ギターが欲しい。それとリズム打ってくれるドラム。
　現世でしっかり楽器も仕込まれたから、弾けるには弾けるんだけど、どこか物足りない。
箏以外には、笙とか琵琶もあるけど。笙だと、どっか神前結婚式の曲みたいになっちゃうし、琵琶だと……、ベベンベンっと『平家物語』唄い始めそう。ここはやはり、二胡の出番かな。

　「――里珠リジュさま」

　「あ、おかえり尚佳ショウカ」

　開いた扉に、箏から顔を上げる。

　「どう？　なんか美味しいお菓子あった？」

　さっきまで膳夫司に行ってた尚佳ショウカ。わたしの代わりに、お菓子をいくつか取りに行ってもらってたんだけど。

　「美味しいお菓子じゃありません！　里珠リジュさま、今、とんでもない噂になってるの、ご存知ないんですか！」

　ダン！
　尚佳ショウカが、手にしてた箱を、力任せに卓に置く。

　「噂って……」

　ご存知になりたくても、わたしここから出られないし？　ここにいて、尚佳ショウカ以外、誰とも話せないから、知りようがないんだけど？　――なんてことは黙っておく。今の尚佳ショウカ、なんか怖いし。

　「里珠リジュさまが、あまりにおかしな曲をお弾きになるから！　皎錦国コウキンコクでは、あんな恐ろしげな曲を好むのかって言われてるんですよ！」

　ダン、ダン、ダン！
　お、お願い尚佳ショウカ、それ以上、箱で卓を叩かないで。中のお菓子と卓が心配。

　「大きなお声で、変な曲ばっかり歌われるから」

　ああ。あれね。
　悲しみには優しい調べを～ぉ♪　企む悪には怒りの調べを～ぉ♪　奏でる調べで世界を守る～ぅ♪　クインテット！　こうきょ～ぉせんたぁい交響戦隊　ムジークファイブ♪
　前世で覚えてた曲。『交響戦隊ムジークファイブ』のオープニング。
　小さい頃にお兄ちゃんといっしょに観てたせいか、他の歌よりもよく覚えていた。ポイントは「クインテット！」っていう合いの手。子供の頃に聴いた曲って、案外キチンと覚えてたりするものなのねえ。転生しても覚えてるとは思わなかったけど。
　戦隊ヒーローの曲は、アップテンポでノリがよく、口ずさみやすいメロディなのがいい。

　「いいじゃん。どう思われたって」

　「よくありません！」

　ダン、ダン、ダン、ダン！
　ちょっ、それ以上叩かないで！　お菓子が粉末になっちゃう！　卓がベコベコになっちゃう！

　「このままだと、皎錦コウキンの民の沽券にかかわります！　里珠リジュさまがおかしな人扱いされるのは構いませんが、同じ程度の民なんだと思われるのはイヤです！」

　それ、なんかヒドくない？

　「だ、大丈夫よ。これも作戦なんだから」

　「作戦んん～～？」

　メッチャうろんげな尚佳ショウカの目。信じてないな？

　「桃園に居た時に書で見たのよ。こうやって好き放題、皇帝陛下なんて知らないわ～ってやってるとね。なぜか皇帝陛下ホイホイ出来るんだって」

　ウソです。前世で読んだラノベ知識です。
　『後宮の嫌われ冷遇妃、放ったらかしにされたので、好き放題させていただきます。～そしたら、なぜか陛下に寵愛されちゃったんですが？～』みたいな。(長いタイトル)
　普通後宮でやらないでしょっていう、「陛下なんて興味ないね。ハッ」みたいなことをしてるとさ、なぜか陛下に「おもしれーやつ」認定されて。「わたくし、寵愛なんてされたくないですの。モフモフとスローライフさせてくださいですの」ってジタバタあがくと、さらに「おもしれーやつ」度が上がって。最終的に「物珍しい」程度の興味が、「溺愛！」に変化する展開。そして、「わたくし、そんなつもりじゃなかったのよぉ！」までがお約束。
　まあその場合、陛下の脳みそがとっても柔軟で、規律とか規範にとらわれない、革新的な思考を持ってなきゃダメなんだけど。

　「とにかく。押してダメなら引いてみな作戦っての？　興味ないの～ってのがいいらしいわよ」

　「へえ。そうなんですねぇ。これ、作戦だったんですねぇ」

　説明しても、尚佳ショウカのジト目は直らない。

　「あたし、てっきり里珠リジュさまがヤケを起こして、好き放題してるだけだと思ってたんですが。作戦だったんですねえ。ヘエェェ……」

　やっぱ、ウソを見抜かれてる？
　百パーセント遊びたかっただけです、皇帝なんてホイホイするつもりなんて、毛ほどもありませんでしたって。

　「まあ、どうでもいいですけどね。里珠リジュさまのお気持ちがそれで慰められるのなら」

　へ？

　「こうやってよくわからない遊びをされて、お気持ちが落ち着かれるのなら」

　「尚佳ショウカ？」

　「――宰相さまのこと、お忘れになりたいんでしょう？」

　う。
　そ、それは……。

　「でしたら、やけ食いでも変な曲でも。おつき合い致しますよ。里珠リジュさまのお気持ちが済むまで」

　「尚佳ショウカ……」

　その優しい言葉が不意打ちすぎて。目のあたりが一気に熱くなって、ボロっと涙がこぼれた。
　そう。
　わたしは、慈恩ジオンさまのことを忘れたかった。
　思いっきりバカやって、思いっきり楽しんで。
　恋心にサヨナラしたかった。
　
　――失恋には、お菓子よ！　カラオケよ！

　前世の友だちが言ってたこと。
　お菓子を食べて、歌を歌って。
　悔しいこと、悲しいこと、辛いことをふっとばす。他にも、ボウリングやバッティングでかっ飛ばしたり。
　そうやって、楽しいことをいっぱいやれば、悲しいことを少しだけ忘れられる。ふさぎ込みそうな気持ちが少しだけ浮上できる。辛い時には、それが一番。

　「うわぁあん、尚佳ショウカぁ～」

　泣きながら尚佳ショウカに抱きつく。
　わたしのこと、よくわかってくれてるじゃぁん。うぇ～ん。わたし、ホントは悲しかったんだよぉ。慈恩ジオンさまと別れたまま生きていかなきゃいけないって、辛かったんだよお。
　不自由なく生きられたとしても、寂しいもんは寂しいんだよぉ。

　「はいはい。お辛いですね、里珠リジュさま」

　ポンポンと、あやすようにわたしの背中を叩く尚佳ショウカ。これじゃあ、どっちが年上かわかんないけど、今はその優しさに甘えて泣く。

　「――ねえ、尚佳ショウカ」

　涙も収まってきた頃。

　「もう少しだけ、ワガママきいてもらえないかな？」

　「なにを、ですか？」

　わたしのお願いに、少し警戒した顔になった尚佳ショウカ。

　「あのね。これぐらいの重めの木の棒を十本ばかりと、毬を用意してほしいの」

　「――は？」

　「それと、毬を打てるだけの棒。こっちの毬は少し小さめ、手のひらに収まるぐらいがいいわ」

　ボーリングとバッティング。
　ストレス解消には、かっ飛ばすのがいいのよ。

　「それがダメなら、こう、蹴っ飛ばすことのできる毬！」

　「――里珠リジュさま」

　「だ、ダメかな？」

　おずおず。

　「ダメに決まってます！　そんなことして、自ら進んで名を貶めにいくつもりですか！」

　プンスカ尚佳ショウカ。
　
　「皇帝に冷遇されてるんじゃなくて、奇抜すぎて皇帝に敬遠される姫になっちゃいますよ？」

　ゔぐ。
　それは、なんとなくだけど嫌だ。