神嫁、はじめました。

10．所顕し、所信表明

　いやあ、めでたい、めでたい。
　これで町も安泰。めでたいことじゃ。

　喜び、笑い合う町のジジババども。
　私がここに来て三日目の夜。
　なんか知らないけど、入れ代わり立ち代わりいろんな捧げ物(？)を持ってくる。
　それまで完全放置状態だったのに、いきなりナニ？
　自分ちの畑で採れた野菜!!　ってのから始まって、めでたいから鯛!!　とか、今の若い子はこんなの好きじゃろ？　ってケーキまで。スナック菓子やジュースも持ち込まれたけど、一番の問題は、薬屋が持ってきた「これ飲んでお気張りやす」なギンギンドリンク。……意味深すぎて叩きかえしたい。

　「みな、汝いましを歓迎しておるのだ。そうむくれるでない」

　「あのねえ。すっぽんドリンクもらって、『ありがとうございます～。頑張っちゃいますね～』って言えるわけないでしょ？」

　そもそも頑張る気もないし。
　とりあえず持ってきてもらったものは、(主に神様野郎が)受け取ったけど、だからって「お祝いいただき、ありがとうございます～」なんて顔、できるわけない。したくもない。
　でもまあ、食べ物に罪はない。
　もらった中から賞味期限が一番近そうなケーキを取り出す。
　町で唯一のケーキ屋ケンちゃん(じじい)の苺ショートケーキ。なんのひねりもない、シンプルな苺が乗っかっただけのケーキ。

　「待て、日菜子。それよりもこちらを食すがよい」

　スイッと神様が押し出してきたのは、三方の上、敷かれた和紙の上に盛り付けられた小さな紅白のお餅。

　「ナニコレ」

　「餅だ」

　いや、それは見たらわかるけどさ。

　「けぇきもよいが、こちらを先に食せ」

　「なんで？　……って、アンタも食べるの？」

　「うむ。なかなか美味いぞ」

　小さなひとくちサイズの紅白の餅。それをヒョイッとつまんで食べる神様。美味いと言われれば気になるし、お餅嫌いじゃないし。ってか、早く食べないと全部食べられちゃいそうな勢い。

　「……美味いであろう？」

　私がひとつ食べると、なぜか神様がうれしそうに目を細めた。……美味しい？　普通に、あんこも何もないただの「餅！」だけど。上目遣いに思案しながら、餅を味わう。不味いとは言わないけど、だからって「美味い！」ってほどのものでも……。

　「三日夜の餅みかよのもちひだ。今宵のために用意させた」

　「ふぅん」

　なんで今日のために？　今日ってなんかあったっけ。十五夜なら団子だし。そもそも今日が満月かどうかも知らないんだけど。

　「所顕ところあらわし、三日夜の餅みかよのもちひ。これで名実ともに汝いましは吾あの妻、吾妹わぎもとなったのだ」

　「――――は？」

　ナンデスト？

　「夫が妻のもとに忍び通って三日目、二人で三日夜の餅みかよのもちひを食す。そして、夫婦となったことを周囲に知らせ、祝ってもらう所顕ところあらわしをする。結婚とはそういうものであろう？」

　「いや、ちょっと待って。何時代の結婚よ、それ」

　少なくとも私はそんな結婚を知らない。ってか、この餅、そういう意味の餅だったの？　飲み込んじゃったことが悔しい。吐き出したいけど、餅はすでに私の胃のなか、腹のなか。

　「最新のやり方だと思ったのだが……違うのか？」

　「違うわよ!!」

　ってツッコんじゃったけど。

　「結婚ってのはねえ!!　三々九度って言って夫婦でお酒を酌み交わしたり、『病める時も健やかなる時も～』って神様の前で問われて『誓います』ってやるもんなの!!」

　「吾あが吾あの前で誓うのか？」

　神様が首を傾げた。

　「とにかく!!　私が言いたいのは、こんな結婚認めないってこと!!　こんな騙し討ちみたいな結婚、ノーカンよ!!　ノーカン!!」

　「ノウカン？」

　「ノーカウント!!　数に数えない、なかったことって意味!!」

　それでなくても、戸籍改ざんっていう外堀を埋められてるのに、よくわかんないまま餅を食べさせられて「結婚成立!!」されてたまるか。

　「私はねえ、アンタと結婚したいとも思ってないし、結婚したつもりもないの!!」

　怒りに任せて立ち上がると、キョトンとしたままの神様を見下ろす。

　「町の人を脅しに使ったり、勝手に結婚したことにする!!　そんなことするアンタとは、何があってもぜったい夫婦にならないっ!!」

　「日菜子……」

　「私のことを嫁にしたいぐらい大切に思ってるのなら、少しは私の気持ちも考えなさいよ、バカ!!」

　言い終わるより早く、目から涙が溢れた。くっそう。こんなことで泣きたくなんかないのに。こんなやつの前で涙なんて見せたくないのに。
　拳を握って唇噛んで。頑張ってるのに涙は勝手に溢れてきて。

　「アンタなんて、大っきらいっ!!」

　叫んだ途端、グラッと揺れた視界。

　「――日菜子!!」

　自分が倒れたんだって知ったのは、神様が私の体を支えようと手を伸ばしたから。

　(勝手に触んないで……)

　暗く閉じてく意識のなかで、そんなことを思う。アンタなんかに助けてもらっても、ちっともうれしくないんだから。