私はけも耳ショタ神と契り戦闘巫女になりました

02：緊急ショタ保護案件

　私は、寝る前の記憶を反芻するかのように、もう一度確認していた。
　薄れゆく意識の中で――

　チャットが終わって、いつものＳＮＳを見回って、時計を見ると完全な深夜。
　もう日付は変わっていたはず。

　そう私は「なんとなくラーメンが食べたい」と思った。

　理由は分からない。なぜか無性に食べたくなった。
　耐えられないほどに、もうラーメンの事以外考えられなくなった。
　発泡酒を飲みすぎた人間に、真っ当な理屈があるわけがない。

　ただ、その時の私は、カップ麺とかでは納得できなかったんだと思う。
　かといって、袋麺を調理するのは面倒くさかった気がする。
　
「コンビニには、本格的なのがあったはず」とか思いついたような……
　
　レンジでチンすれば、出来上がる本格的なラーメン。
　それが無性に食べたくなった。食べないと死ぬかもしれないと思った。
　
　明日は休日。
　細身というかガリガリで、何を食べても太らない体質。ダイエットとも無縁だけど、胸のサイズも悲惨。
　それが私だ。

　とにかく、コンビニは歩いて三〇〇メートルもない。

　というわけで、私はコンビニへ行って「本格中華縮れ濃厚醤油ラーメン」を買った。
　レンジでチンは店でやってもらった。

　表通りから自宅のアパートに向かう細い道に入ったときだった。
　街灯のついた電柱によりかかり、座っていた――　それを私は見た。

「子ども？　え……　こんな時間に……」

　多分、アルコールの匂いのする呼気とともに、そんなこと言ったと思う。
　アルコールは回っていたが、酔って幻覚が見えるほど飲んではいなかったと思う。
　そんな状態で、コンビニで買い物できるはずがないわけだし。
　
　確かに、電柱に寄り掛かった子どもはいた。

　闇に負けそうな街灯の明かりにかろうじて浮き上がる子どもの姿。
　まるで、フルマラソンでも走ったかのように疲れきった顔が、闇を照らす光の中に陰影と共に浮き上がった。
　どうみても、小学校高学年か中学生になったかどうかという感じだった。
　しかも、すさまじく可愛い顔をしているのだ。

　息を飲むほどに、可愛い男の子だった。
　母性本能と保護欲をかきたてるほどに可愛い男の子だった。
　ギュッと抱きしめてお持ち帰りしたいほどの可愛い男の子だった。
　二次元ショタにすら対抗できるレベルの可愛い男の子だった。

　体に比べ大きなリュックサックを背負い、いかにも訳ありという感じがする。
　ぐったりと背負ったリュックに体重を預け、電柱に寄り掛かっているような感じ。

「いったい……　どうしたの？」

　思わず、私は声をかけてしまった。というより、声をかけない方がおかしい。

「た……　助けて……」
　
　その子は、苦しそうな息をしながら、やっと言葉を口にしたという感じだった。
　粗い呼気がはっきりと聞こえた。

「助けて……　動けない」
「どうしたの！　怪我しているの？　病気なの？　具合が悪いの？」
　
　私はスマホを取り出し、然るべき機関に連絡しようとした。
　
「ま、まって……　おねがい……」

　スマホを取り出した私の手をその子は握った。
　そのあまりの力の弱さに、私は指の動きを止めていた。
　今となっては、アルコールに浸かりきった脳が誤動作を起こしたとしか説明できない。
　
「どこか、休めるとこ――　疲れてるだけだから……　隠れるとこ――　早く……　連れていって。お願いだ。お姉さん――　奴らが……　あ……」
「大丈夫なの！」

　本当に尋常じゃない様子だったような記憶がある。
　そして、確かに男の子は言った。

「助けて――　綺麗なお姉さん」

　男の子のその言葉で私の中で何かがはじけ飛んだ。アルコールでゆるゆるとなっていた何か。
　私はいわゆるオタクではあったが、二次元世界と三次元世界の分別はできると思っていた。
　そうでなければ、中学校で教師など務まるわけがない。私は教師だ。

　しかし、その男の子はリアルにしては、可愛すぎる。
　　
　濡れた大きな黒い瞳。
　ほのかな街灯の光を受け、私にすがりつくような眼差しを送り込んでくる。
　二次元を超えたリアルな可愛い少年が弱っているという状況。
　助けを私に求めている。「綺麗なお姉さん」に助けを求めている状況。

　そう、私は何を血迷ったのか、夜中に少年を拾って、自宅にお持ち帰りしてしまったのだ。
　その時の、私の頭の中ではこれは「緊急ショタ保護案件」だった。
「緊急おまわりさん案件」「児ポ法案件」などとは微塵も思わなかった。

　確かに、ちょっと飲みすぎていたのかもしれない……

　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇

「お姉さん、お姉さん、大丈夫？　ねえ、お姉さん、大丈夫」

　地球という生命あふれる星をあまねく照らし、全ての命ある物に恩恵を与える陽の光が部屋を照らす。
　カーテンの隙間から差し込む陽光が布団の上まで伸びている。そしてキラキラとした埃が光の中で舞っていた。

　私は呆然とそれを近眼の網膜に映し出ながら、自分を呼ぶ声を聞いていた。

　そして、頭の中では記憶と、朝の現実のすり合わせを行っていた。
　全裸なので、布団から出ることもできず、まだ金髪美形と一緒にお布団の中にいる。
　さすがに、抱っこ状態は解除されていたけども。

「あの、まずは……　服を着たいのですけど」

　私は光の中で舞っている埃を見ながら言った。やっと言葉が口に出た。
　話をするにせよ、いつまでも、全裸で同衾しているわけにもいかない。
　本当は、シャワーでも浴びてきたかったが。

「えッ！！　服を着るだって！！　本気ですか？　お姉さん！」
　
　驚きというか、驚愕の声を上げ、金髪美形が言った。驚きの声までイケメンだった。

「お願いします……　服を……　服を着させてくだい……」
「う～ん、そこまでお願いされてしまっては仕方ないですか……」
「あ、ありがとうございます」

　なぜ、私の家で、私がここまで卑屈になっているのか、よく分からない。
　そもそも、裸で男と寝ていたという状況の方が異常であって、服を着るというのが正常な行為なはずなのに。

「黒ボンテージ、エロチャイナ服、スク水、黒のセクシーランジェリー、もしくは裸エプロン……　選択肢はこんなところでしょうか？」
「は？」
「ですから、お姉さんがこれから着る服に対する私の希望です」

　布団から上半身を起こし、タオルケットでなんとか肌を隠した私に金髪美形はそう言った。
　キラリと歯を輝かせ、爽やかな口調で。ビシッと決めた顔。しかし、言っていることはド変態だった。
　そもそも、そんな服など持ってませんけど。私は。エプロンくらいは――　いやいや裸エプロンとかあり得ないから。

「普通の部屋着を着ます……」

　タオルケットを体に巻きつけ、箪笥の中の目についた服を適当に取って、脱衣所に向かった。
　ちなみに、私のアパートは１ＤＫで、一応バス・トイレ別というタイプだ。

　私は、全裸から服を着るためだけの機械と化したのように、しょぼい部屋着を着たのだった。
　洗濯物が溜まっているが、それも優先事項ではないなと思う。放置する。

　昨日の夜から、今日の朝、いったい何が起きたのか？　
　そして現在進行中で何が起きているのか？
　その明確な回答を得ることが、私にとっての最優先事項だった。