大江戸・淫ら鬼喰らい師 -さね吸い祓い奇譚-

18.万之介の思い

「ま、後はまんすけの好きにすればいい」

　北斎は万之介を真正面から見つめて言った。
　ここから先、鬼狂に関わるのかどうか――
　北斎の話を聞いた上で万之介自身で決めろということだ。

「師匠は？」

　思わず万之介は北斎に尋ねていた。　
　鬼狂との関わりの長さでは万之介以上だ。

「ま、俺（おり）ゃ、もう降りることはできねーし、降りる気もねぇんだ」

　北斎は覚悟とか決意という思いとは程遠い、気軽な調子で言った。
　――人間を書きたい。鬼も人間の一面で分けることはできない。
　と、万之介に語ったのだった。

「てめぇのことはてめぇで決めるんだな。それしかねぇ」

　本当に当然のことを当たり前のように、北斎は言った。

　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇

　万之介は鬼狂を思う。
　童女のようでいて、妖艶な色香をもつ鬼祓師だ。
　人に憑いた鬼を喰らう。
　鬼を喰らった後の鬼狂の身体を鎮めるのが万之介の役割であった。　
　挺孔（さね）吸う。
　それを思うだけで己が一物が硬くなる。
　いつか、鬼狂と交わりたい、己が欲望を鬼狂の細く美麗な肉の内に放ちたいと思う。

　が――
　それをすれば――そそも可能であるかどうかも分からぬが――鬼狂との縁は切れる。
　
（俺は無垢であるから、挺孔（さね）を吸えるのだ）

　これは鬼狂が言っていたことだ。
　だから、万之介は女を買うことも控えている。
　本当の意味で女を知らない。
　また、そのような万之介でなければ鬼狂は必要としないであろう。

　手にはいらぬ女への恋慕を募らせ、死ぬかもしれぬ道を行くのか？
　それを己に問う。何度も問うていた。
　しかし、答えは出ない。

「鬼狂様がすきなのだ。俺は好きなのだ」

　それで良いではないかという思いもあるにはあるのだ。
　が、狂しい媚肉への渇望もあった。
　
　悶々としながら、万之介は己が一物を扱くしかなかった。