ボクが女体化したのは、初恋の最強女教師を倒して恋人にしたいから

3.土下座してお願いしてみたら

　百鬼薙子先生は進路指導室の鍵を開けた。
　ドアのプラスチップ板を「使用中」として中に入る。

「じゃ、入りなさい」

　ボクは先生に誘われるまま進路指導室に入った。
　こう思ってしまうとなんだか、背徳的な感じになる。
　なんてことはない、日常の高校生活の中のありふれたひとコマなのに。
　
「どうしたの座りなさい」

　進路指導室机と椅子が向かい合わせに置いてある。
　そして、ロッカー。いろいろな大学の資料があった。
　ボクの通っている千葉旭高校は県内屈指の進学校だ。
　だから「進路指導＝大学進学相談」というのが現状だった。
　当然の事ながらボクも大学へは行くつもりであるのだけど、今、それは重要じゃなかった。

「先生」
「はい？」
「先生、ボクは……」

　耳の中に心臓が上がってきたかのように鼓動が頭に響く。
　ぐっと拳を握って。息を吸い込んだ。

「先生が好きなんです！　ボクは。お願いします。付き合ってください」

「え？　なに？」

　先生は完全に当惑の表情を浮かべていた。
　そして、その表情が笑みに変わる。ただ、どこかぎこちない笑みだ。
　
「それは、罰ゲームかしら？」

「違います」

「からかっているの？」

「本気です。先生が――　百鬼先生が好きです！　結婚したいです！」

「いきなり！　すっ飛ばしすぎよ。御楯君」

「順番を踏めば良いんですか？　じゃあ、結婚を前提に――」

「あのね……」

　先生は急に真剣な顔になって、まずボクに座るように言った。
　で、人差し指を額に当て、うつむく。
　どうも、困惑の表情に見えるのだけれど、ボクの勘違いでなければ。

「わたし、二七で御楯君とは一〇歳違うんだけど」
「誕生日きてませんから、十一歳ですね」
「いや、それはどうでもいいんだけど……」

　先生はすっとボクを真剣に真正面から見た。
　黒い大きな瞳はまるで黒曜石のように光っている。
　今、この瞬間――
　瞳のど真ん中にボクが映っていることを思う。ドキドキする。

「正直に言うわ。無理です。教師と生徒。年齢差――」

「じゃあ、卒業まで待ってください」

「歳の差は何年たっても縮まらないのよ」

「一〇歳差の夫婦なんて珍しくないです！」

「それはそうかもしれないけど……」

「駄目ですか！　ボクでは駄目な理由があるんですか！　その理由わけを教えてください」

　ボクは椅子から立って、床に土下座した。
　女の子に告白するときの最終手段は「土下座」だとネットに書いてあった。
　これで、三十五パーセントの女の人は「仕方ないわね」でＯＫを出すらしい。
　ボクは最新のＩＴ情報にかけた。人生をかけた。

「恋愛対象にならないから」

　ボキっと心の中で何かが折れる音が響く。
　確実に、決定的な何かがボクの中で折れた。粉砕された。
　それほどまでに、ストレートでダイレクトな言葉だった。
　ハンマーのような一撃を秘めた台詞だった。

「ぐぐぐぐぐぐぐぐ――」

　ボクは土下座の姿勢のまま、歯を食いしばり今にも漏れ出しそうな嗚咽を堪こらえる。
　演技なんだけど。


「ボク、先生が――　絶対に本気なんです。だから――」

　ボクの声はほとんど涙声になっていたと思う。
　そんなボクを先生は見下ろし、本当に困惑した表情を浮かべていた。
　確かにボクなんかが、告白していい存在ではなかったのかもしれない。
　ボクより背が高く、その美貌は校内一というか、街を歩けば、スカウトが群がだろう美貌なのだから。

「あのね～　わたしは、アナタだから駄目ってことじゃないの」

「え？」

「どんな男も今のところ恋愛対象じゃないの」

「え、先生、もしかして……」

「あ、あ、違うわ、違うの百合とかレズとか同性愛とかじゃないから。わたしはノーマルです！　多分……」

「多分って……　先生」

「いや、絶対です！」

　必死に否定する先生。

「じゃあ、そんなにボクは先生の理想からかけ離れているんですか？　努力します。聞かせてください。先生の理想を。ボクはどんな手段を使っても、先生の理想の男になります。身長が足りないというなら、骨延長手術だって受けます！」

「そんなことじゃないの――」

　先生は「ふー」と息を吹く。
　なぜか、部屋の中が急にいい匂いになった気がした。
　
「分かったわ。御楯君」

「先生――」

「わたしがアナタを……　いいえ、今は男と付き合う気がない理由を、教えてあげましょう」

「教えてくれる……」

　先生とふたりきりの環境で「教えてあげます」という言葉だけが脳内にリフレインされ、他の情報が捨てられそうになる。が、捨てるのを躊躇ためらい意味を再構築する。

「今週の日曜日、幕張海浜球場へ。時間は午後八時よ」

「そ、それは……」

「来れば、理由を教えてあげる」

　先生はそう言った。