鉄腕ＪＫ妹 ―わたしは幽霊となった兄と甲子園を目指すことになった―

11.完封勝利

　兄に憑依されたわたしの身体がスッと足を上げた。
　大きく踏み込む。
　引き絞った弓のように、一気に腕を振り下ろす。
　指先の毛細血管が、ビチビチ切れている感じがする。

　今は痛みはないんだけど、後から痛いんだろうと思う。
　指先から弾き出されたボールは、右打者の外角低めアウトローに決まった。
　
　パーンとミットの音が響く。

　相手は見送ってストライク。

『一二〇キロくらいのボールでもしっかり指にかかって、アウトローに決まればそうは打たれないし、初球から手をだしてはこない』
『そーなの』
『まあ、セオリーだな』

　野球のことは少しづつ分ってきたけども、投球の細かいことについてはまだよく分からない。
　二球目。サインが出る。同じところにストレートだった。

『ま、いいんじゃね』

　兄は頷く。というか、頷いている実体は私だけど。
　振りかぶって、二球目を投げた。
　一球目と同じコース高さ。
　わたしの身体を操っている兄は、生前超高校級の投手だった。
　一〇年にひとりの逸材（毎年出てくるらしいけど）と騒がれるくらい。

　打者がスイングした。
　キンっと金属音を残して、ボールは後ろに飛んで言った。
　ファールになった。

『刺し込まれてるな』
『さしこまれてる？』
『タイミングが遅れている。振り遅れているってことだな』
『ふーん』

　キャッチャーの伊来留先輩から、サインが出る。
　わたしはメガネをちょっと弄って、サインを確認。
　
『スライダー？　ボール球になるように』と、サインの意味は理解する。
『まあ、定石っちゃ定石だな』

　わたしはボールを投げた。兄に憑依されながら。
　憑依されているといっても、わたしの意志で「こう動く」って意識を持っていた方が、兄が身体を操る精度が上がるらしい。
　でもって、負担も少ないとのことだ。

　わたしは、ボールを人差し指で切るイメージでボール投げる。
　憑依した兄はそれを高い精度の運動メカニズムに変える。

　ボールに横回転がかかる。
　きゅるるるると、音をたてるかのように、球筋が外に曲がっていく。

「ストライク！　バッターアウト！」

　三振にとった。
　ちょっと気持ちいい。

『真琴は指が長いし、関節も柔軟なんで、スライダーが良く曲がるよ』
『そうなんだ』

　スライダーが向かって左の方（右打者の外）に曲がっていくボールだとは分った。
　ボールの回転方向からして、納得できる。

　そして、わたしは次の打者を、チェンジアップで内野フライ。
　最後の打者を、三振に打ち取った。

　九回を投げて被安打四で、無四球の完封。
　それが、わたしと兄の初登板の結果だった。