蒼の魔法士

蒼の魔法士-本編-

Seg 04 魔の途を知る者 -03-

「……」

　どうして自分はアヤカシを呼んでしまうのか。
　そして、狙ねらわれてしまうのか。

　兄は何も言わなかった。

　いや、ユウが教えてほしいと聞かなかったのだ。
　その考えにまでは至らなかったユウだが、自分に何かしら原因があったのだとはわかっていた。

　ユウはゆっくり視線を落とす。そして、すがるように東条を見上げる。

「あの！」
「ん？　何だい？」
「ボクは、この体質を治したいんです。あなたに会えばなんとかなるって兄にいちゃんが言ってました。もう、兄にいちゃんにも周りにも迷惑めいわくをかけたくないんです。ケガをしてほしくないです……！」

　ユウはベッド上で居住まいを正し頭を下げた。

「お願いします、助けてください」

「……僕ぼくに君の体質を治せと？」

　東条はキョトンとする。

「はい。東条さんは――」
「ミサギでいいよ」

「え、えと……ミサギさん……は、ボクと同じ体質だって聞きました。兄にいちゃんも、このことはミサギさんに頼たのめって。手紙、預かってます」

　そう言って、懐ふところからヨレヨレの手紙を差し出した。

　アヤカシとの戦いで、激しく動き回ったせいだろう。

　今や希少な紙で作られた、しわだらけの手紙を、木戸がかわりに受け取り、開封かいふうしてミサギに手渡てわたす。
　ミサギの視線は文面をなぞるでもなく、一点を凝視ぎょうししていた。

「……ふぅん、ヒスイは相変わらずみたいだね」
　しばらく手紙を見つめた後、彼かれはそう言った。

「？」

「君も見る？」

　手紙の内容はいたってシンプルだった。と、いうより、一言だけだった。


『お好み焼きは全混ぜがいい』


「に、兄にいちゃん……？」

　意味不明かつ兄らしい内容に、ユウの手紙を持つ手はなんともいえない震ふるえ方をする。

「ものの例えを食べ物でするクセは相変わらずだ」

　ミサギには兄の言わんとしたことがわかったのか、納得なっとくするように手紙を懐ふところへしまう。

「なるほどわかった。ヒスイもこう言っていることだし、君をしばらく僕ぼくのところで預かることにするよ」

「えっ!?　その手紙の意味わかるんですか!?」

「君はわからないのかい？　ほかにどう読めと？」

「いや、どうってか……」

　さすがは兄の友人というか、類は友を呼ぶというか。ミサギが不思議そうな顔をしているのを見て、ユウは思わずため息をついた。

「さて」
　ミサギは手のひらを打つ。

「君を預かるからには、部屋へやを用意しないといけないね。木戸、準備は頼たのむよ。ユウ君はしばらくここで待っていて」

　矢継やつぎ早ばやに言い残して、ミサギは出て行った。

「……ぷはぁ」
　ユウは、喉のどの奥おくにとどまっていた空気を一気に吐はき出だした。
　自分が話していたわけではないのに、なぜか息を止めていたようだ。

　そして、ふと背負っていた彼女かのじょのことを思い出した。

「なんでどっかにいっちゃったんだろ？」
　巻まき込こんでしまったことを謝あやまりたかった。しかし、どこかへ行ってしまった理由はそこにあるのかもしれない。
　アヤカシなんて見たら、皆みな恐怖きょうふし、成す術もないのだから逃にげるしかないのだろう。

「ご心配でしょうが、きっと無事でいらっしゃいます」

「うわびっくりした！」

　文字通り跳とび上がって驚おどろいてしまったユウ。

　壁際かべぎわに、木戸が立っていたのだ。てっきりミサギについていったのかと思われた彼かれは、それだけ言うと、深く頭を下げて部屋へやから出て行った。

「い……いたんだ……」

「あ、そうそうそれとね」
　扉とびらからひょっこりとミサギが顔を見せた。

「わあっ！」

「なにその反応」
　ミサギは少しムッとする。

　ユウは、止まらない心臓のどきどきを必死に抑おさえつつ「すいません」と謝あやまった。
　この屋敷やしきの住人は人を驚おどろかせるのが好きなのだろうか。そんな思いをよそに、ミサギは単なる連絡れんらく事項じこうを言って部屋へやを離はなれた。

「夕飯は七時からだから」

　廊下ろうかでは、ミサギの鼻唄はなうたが響ひびいていた。