当て馬ポジションに転生してしまった件について

四章 〜原作突入〜

八十二話 『告白の返事？』

瑛太くんに告白の返事する。そう決め、バイトに励んでいると


「透華様……」


後ろから声をかけられた。
この声は…… 


「あら。美月さん、どうしたの？こんなところで」


美月さんが不安げに瞳を揺らし、そこに立っていた。


「あ、あの……美穂さんの弟さんいますか？」


颯斗くん？何で颯斗くん……？とゆうか、今更気付いたけど私、自分のことが精一杯で、美月さんが相談しにきたことも忘れてた。


「颯斗くんは今日はシフト入ってないけど……」


「そうなんですね……」


「何か用があったの？颯斗くんに……とゆうか、ごめんね。美月さん、私相談に乗ってなかったよね？ごめん……私、自分のことが精一杯で……」


「いえ。大丈夫です。こちらこそすみません。颯斗くんがいないのなら大丈夫です」


そう言って美月さん、帰っちゃった……うーむ。美穂ちゃんに呼ぶようにお願いしてみようかな……？ でも、美月さん大丈夫って言って帰っちゃったしなぁ……うーむ……


「ちょっと！瑛太。何逃げてるの？今日、ずっとその調子じゃん」


不意にそんな声が聞こえてくる。美穂ちゃんの声だ。
気になってそっちを見てみると、美穂ちゃんがなぜか瑛太くんを追いかけていた。


「な、何言ってるんですか！美穂先輩！俺、逃げてませんし！」


「嘘！明らかに透華さんを避けてるし師匠とも言ってないし！その上、ミスってばっかじゃん！」


そんな言い争いをしていた。あー……なるほど。瑛太くん、私と顔を合わせるのが気まずいのか……


「あんた告白したんでしょ？ちゃんと返事を貰いなさい。それが男でしょう？」


美穂ちゃん……男前だな……ますます好感度が上がるよ………！


「（……そういえば……美穂ちゃんって好きな人いないのかな……？）」


美穂ちゃんと王子って中間テスト以来絡んでないよね？と思ったけど原作でも絡みはそこまでなかったなぁ。原作も期末テストのときまでは友情メインといじめ撲滅メインで、恋愛要素は皆無だったし。


「あの～。すみませーん！」


お客さんに呼ばれたので、私は慌ててそっちに向かった。


△▼△▼


そしてバイト帰り。私は美穂ちゃんに『美月さんが来たよ』と伝えて帰った。美穂ちゃんは『え？そ、そうなの？分かった』と、驚いた様子で返事をしていた。


その驚いた表情の真意はよく分からないけど……だが、私は人の心配をしてる余裕なんてもはやない。


だって今の私は告白の返事のことで頭がいっぱいだから。
正直、私は瑛太くんのことが好きだし彼氏にするなら瑛太くんが良いし。


それにこれは私にとって一生一度のチャンスであり、これを逃したら次はない。
私の頭の中はそんな考えでいっぱいだった。


そして今は瑛太くんに対する返事をどうするかで悩んでいる。いや、まぁ、私の中に断るという選択肢はないんだけどね？だからそれについては迷ってはいない。じゃあ、今私は何に迷っているかと言うと、それは……


「（どうやって話を切り出したらいいんだろう……）」


こっちの方が悩みであった。どうやって告白の返事を切り出そうか……とそう考えていた。


「（うーむ……難しいなぁ……）」


私が告白の返事を切り出すタイミングは重要なのだ。だって、告白の返事をするということは、付き合うか、付き合わないかの返事になる。それが二択。


「（でも……瑛太くん、私のこと好きなのかなぁ……？）」


そこが一番の問題だ。他の男達みたいに私の顔だけしか見てない可能性もある。いや！瑛太くんをヤリチンだなんてことは微塵も思ってないけどね！？


「あれー？高梨くんじゃーん」


ん？その声は……
私が後ろを振り向くと、そこには数人の男子がいた。誰だ？瑛太くんの友達か？


「高梨くん、こんな遅くに何してんの？隣は……あ、彼女さん？」


ニヤニヤしながらこっちを見てくる。か、彼女かぁ……。


「こいつに彼女いるわけないじゃん。こんな陰キャ、付き合う相手なんていないっしょ」


………ん？今こいつ、なんて言った？陰キャ？誰が……？ って！瑛太くんのことをバカにした！？ そう理解した瞬間、私の思考は完全に切り替わった。


「きゃははーー！ちょ、ちょっと言い過ぎたって！ごめんごめん！」


ゲラゲラと笑っている男子。瑛太くんは何も言い返せずに俯いてしまっている。この時点で私の怒りのゲージが高まっているというのに――、


「おん？どうしたん？」


『あいつ』の声が聞こえてきた。最悪だ。とゆうか、何であいつが来るんですかねぇ？


「何何？高梨くんに彼女とかウケるんだけどー」


はぁ？何こいつ、喧嘩売ってんの？この前まで私にビクビクしてたくせに。……見えてないの？夜だし、顔、見えてないの？


「こいつに彼女とかいるわけないじゃん。こんな陰キャ、付き合う相手なんていないっしょ」


ゲラゲラと笑っている男子。瑛太くんは何も言い返せずに俯いてしまっている。その時点で私の怒りのゲージが高まっていく。とゆうか、こいつ……！高校生の癖に中学生に当たり散らすとか……ダサい。ダサすぎるだろ！こいつ！


「………っ」


ああ……瑛太くんが何も言い返せず、拳を握り締めている。そんな様子を見て、私はもう我慢の限界だった。


「あらぁ？誰かと思ったら美月さんのことを付き纏っていた勘違いストーカーじゃない？最近見なかったけど、何してたの？」


私は口角を上げながらそう言い放った。途端あいつの表情が変わってゆく。あれぇ？先までの威勢はどこに行ったのかなぁ？


「お、お前……！」


青ざめた表情で私を見てくるあいつだが時すでに遅し。もう私は止まらない。



「どうしたの？顔色が悪いわよ？何なら、私が診てあげようか？」


私は満面の笑みであいつに笑いかける。正直、自分でも今の笑顔は怖いなって思う。


「ひっ……！？」


あいつも私の笑みが怖かったのか、変な声を出して逃げた。……中学生を煽った挙句、逃げるとは……ダサい以外の何物でもないな。


「……それで？貴方達は？」


ニッコリと微笑めば、そいつらはビクッと震える。
私のその笑顔を見て、逃げていった。まぁ、あっちはまだ中学生っぽいし、高校に入る前に更生すると願っておこう。
そう思いながら、瑛太くんの方に向き直ろうとすると。


「ごめんなさい！城ヶ崎さん！ごめんなさい！すみませんでした！」


勢いよく頭を下げ、必死に謝ってこの場から去っていく。……まさか謝られるとは思わなかったし。それに……


「まだ告白の返事してないんだけどなぁ……」


私は1人、その場でそうポツリと呟いた。